Чтение онлайн

– Есть хочешь? – снова перехватил инициативу Арам. – Мы сейчас уходим, но если ты голоден...

– Нет, спасибо.

– Хорошо. Кирен уже объяснила, что придется делать?

– Выполнять приказы, учиться и не лезть туда, куда не просят.

– Точно. Вопросы есть?

– Я почти ничего не знаю о долине. Было бы неплохо услышать, что там вообще происходит.

– Гален по дороге расскажет. К завтрашнему утру соберешься?

– Да.

– Тогда через час после рассвета ждем тебя у северных ворот. Не успеешь вовремя, можешь спать дальше.

– Я буду на месте.

– Тогда до встречи.

Собеседование закончилось, я раскланялся с будущими соратниками, вышел на улицу и отправился куда глаза глядят, медленно переваривая все случившееся со мной за последний час. После знакомства с Кирен большая часть накопившихся проблем исчезла, однако на их месте сразу же возникли новые – хотя сделанный выбор в сложившейся ситуации казался мне единственно верным, нехватка информации все равно заставляла нервничать.

Вдруг меня попросту выманивают из города, чтобы затем без помех ограбить?

– Вот дерьмо.

Не придумав ничего лучше, я направился в сторону казарм и уже через десять минут увидел знакомого часового.

– Парень, набор закрыт, – страдальчески вздохнул тот в ответ на мое приветствие. – Даже не пытайся.

– Я по другому вопросу. Можете кое-что рассказать?

– Одна серебрянка, – мгновенно сориентировался воин. – Говори, что хочешь узнать.

– Хочу спросить, что вы знаете о команде Арама. Это один из тех, кто в долину ходит.

– Арам Шелковый, что ли?

– Наверное. Не знаю.

– Монету гони.

Получив вожделенное серебро, стражник чуть подобрел, оперся на стену и принялся рассказывать:

– Они у нас уже года полтора. Шляются по долине, но жилы не рвут – если добыча хорошая, потом две-три недели отдыхают. Раньше их было пятеро, но один погиб и с тех пор они новичков ищут. Тебя тоже позвали?

– Да.

– Будь осторожнее, у них люди долго не задерживаются. Кто-то в долине остается, кто-то возвращается, но рассказывает нехорошие вещи.

– А именно?

– Не ценят они людей. На разведку пускают в незнакомые места, нагружают сверх меры и все такое. Но делятся прибылью исправно. На такое пока никто не жаловался.

– Ясно. Еще что-нибудь?

– Да хрен его знает, – собеседник отлепился от стены и душераздирающе зевнул. – Если больше идти некуда, то можно и с ними в рейд сходить. Главное, живым домой прийти, а затем вовремя соскочить.

– Большое спасибо.

– Без проблем, друг. Обращайся, если что.

Вернувшись к облюбованной для ночлега гостинице, я взял на кухне тарелку с хлебом и холодной мясной нарезкой, дополнил ее кувшином кваса, после чего ушел в номер и блаженно растянулся там на кровати.

До начала похода оставалось еще больше двенадцати часов. Следовало провести их с пользой.

– Ненужные вещи лучше в Приюте оставить, – заметил ехавший рядом Гален, покосившись на мой рюкзак. – Там специальное хранилище имеется.

– Для тех, кто в долину идет?

– Не у всех есть свои дома, знаешь ли. Раньше люди вообще захоронки в окрестных лесах делали.

– А кто-то эти захоронки находил и чистил, верно?

– Верно.

Мы неспешно двигались сквозь утренний туман, лениво посматривали по сторонам и разговаривали обо всем подряд. Я с ностальгией вспоминал теплую постель, сопровождавший меня в качестве временного наставника Гален то и дело прикладывался к большому глиняному кувшину с ароматным чаем, везущие нас лошади монотонно цокали копытами по грязной брусчатке, впереди маячили спины Кирен и Сканнона...

– Вы уже давно туда ходите?

– В долину? Года полтора, наверное. Время быстро летит.

– И далеко заходили? Расскажешь, как оно там?

– Далеко заходить нельзя. – Гален допил свой чай, выбросил опустевшую емкость в придорожные кусты, после чего тоскливо вздохнул: – Как-то раз мы попробовали. Ничего хорошего из этого не вышло.

– Мне рассказывали о вампирах, – сообщил я. – Они правда там живут?

Собеседник поморщился, а затем отрицательно мотнул головой:

– Нет в долине никаких вампиров. Во всяком случае, никто из нас их не видел.

– А что есть? Призраки?

– Есть всякая непонятная хрень, которая хочет забрать твою жизнь. Обрывки душ, переродившиеся тени, медиумы, черные маги...

– А сам бог?

– Сам бог мертв. Говорят, что в главном храме Ашхерты осталась его тень, но проверять это никто не хочет.

– И мы в Ашхерту тоже не пойдем?

– Там верная смерть, Макс. Вдобавок, идти слишком далеко. Оно того не стоит.

– Ясно. Может, скажешь, как себя вести в долине? Чтобы по-глупому не сдохнуть?

– Не шляйся по лесам, не маячь на открытой местности, бойся зеркал и воды. По ночам прячься там, где нет никаких построек. Если кажется, что впереди опасность, уходи только в сторону. Или вообще оставайся на месте.

– Что не так с лесами? И зеркалами?

– В лесах проще всего устроить засаду или сбить с направления. А зеркала... сквозь эти поганые стекляшки на нас смотрят те, кто живет во тьме. Лучше не давать им такой возможности.

– Ясно...

Дорога заняла около двух часов. За это время солнце успело полностью выкатиться из-за горизонта и скрыться за набежавшими тучами, с неба начал моросить редкий нудный дождик, а я умудрился натереть бедра о чересчур жесткое седло, но в целом путешествие вышло достаточно необременительным. Сам же Приют оказался вполне стандартным постоялым двором, отличавшимся от расположенных в пригородах собратьев только высокой каменной стеной и многочисленной охраной. Учитывая, что до Алса-Хамры отсюда было километров пятнадцать, а разбойники промышляли как раз в этом районе, такие меры предосторожности казались вполне разумными.