Прозрение
Шрифт:
Криворот хмуро покосился на Моросинку. Его мать, как всегда, сидела в сторонке, выдыхая облачка пара из пасти. Что ж, прошлого не изменишь… Что толку жалеть о том, что Моросинка так и не сумела увидеть за его сломанной челюстью того котенка, которого когда-то так сильно любила. Тот давний несчастный случай не сделал его другим, он лишь изуродовал его внешне, но для Моросинки это оказалось важнее всего остального…
Криворот отогнал эти мысли. Сказано же - что было, то было. Вот если Звездное племя пошлет ему котят, он всегда будет их любить! Кошка, которую он выбрал себе в подруги, никогда никому не причинит зла и уж тем более никогда в жизни не бросит своих детей, что бы они ни натворили.
Расчувствовавшись, Криворот теснее прижался к Вербовейной.
– Спасибо, - прошептал он.
Она удивленно подняла на него свои тихие янтарные глаза.
– За что?
– Просто… - Криворот влюбленно посмотрел на нее, не в силах выразить словами переполнявшую его нежность.
Вербовейная замурлыкала и ласково стряхнула мягкой лапкой снег с его плеча.
– Что же ты сидишь?
– шепнула она, подталкивая Криворота вперед.
– Ледозвезд тебя зовет!
Вздрогнув, Криворот понял, что все племя сморит на него, а Ледозвезд кивком приглашает его выйти на середину поляны.
«Что… неужели?…» - в смятении подумал он, не смея поверить своему счастью.
– Да иди же!
– подтолкнула его Вербовейная, горячо лизнув в щеку.
– Криворот! Я надеюсь, что ты поделишься с Траволапкой всем тем, за что наше племя по праву гордится тобой - отвагой, мастерством и верностью!
Криворот на подгибающихся лапах вышел на середину поляны и остановился рядом с Травинкой и предводителем. Маленькая Травинка вся дрожала от волнения, он наклонился и коснулся носом ее макушки.
– Не бойся, - прошептал Криворот.
– Ты будешь замечательной ученицей, вот увидишь!
Он поднял глаза и посмотрел на Желудя, стоявшего рядом со Звонколапом, своим новым оруженосцем. Малыш приплясывал на месте от нетерпения, помахивая хвостиком, было видно, что ему не терпится поскорее дождаться окончания церемонии, чтобы о приступить к тренировкам.
Желудь добродушно пощекотал его за ухом кончиком хвоста и подмигнул Кривороту. Наконец-то они оба стали наставникам и как замечательно, что это случилось в один день!
На краю поляны Пачкун лихорадочно приглаживал языком шерстку на спинке Оцелоточки, удерживая приплясывавшую от нетерпения дочку лапой.
– Ой, перестань!
– пищала золотистая малышка.
– Мне же сейчас идти! Ты меня задерживаешь!
Пачкун отпустил ее. Глаза его заблестели, он быстро-быстро заморгал и отвернулся, пряча слезы. Оцелоточка, не дожидаясь вызова Ледозвезда, птицей вылетела на поляну.
– Оцелоточка!
– замурлыкал Ледозвезд, когда она остановилась возле его лап.
Оцелоточка вскинула голову, моргнула.
– Да?
– Отныне ты будешь зваться Оцелотницей.
Она весело подпрыгнула, размахивая пятнистым хвостом, а Ледозвезд продолжал:
– Твоим наставником будет Чистозуб.
Оцелотница втянула голову в плечи и вытаращила глаза, глядя на огромного белого кота, поднявшегося из толпы ей навстречу.
Чистозуб подошел к своей ученице и дотронулся подбородком до ее макушки.
– А я тоже вырасту такая большая, как ты?
– пискнула Оцелоточка.
– Непременно, - промурлыкал Чистозуб.
– Только чуть-чуть поменьше.
Ледозвезд кивнул.
– Чистозуб! Передай юной ученице свою храбрость, ответственность и доброту.
Речное племя радостными возгласами приветствовало новых оруженосцев. Траволапка и Звонколап бросились к Выдрохвостой и заплясали вокруг нее, а Чащобник от избытка чувств вылизал Камышика с ног до головы. Переливчатая обняла хвостом Пухолапку, а Щукозуб, урча от радости, погнался по поляне за радостно визжащим Чернолапником. Оцелотница со всех лап бросилась к отцу и прильнула щекой к его мокрой щеке.
Пачкун с тревогой посмотрел на нее.
– Я день и ночь молю Звездное племя, чтобы оно избавило тебя от участия в битвах, - прошептал он, обнимая хвостом свою дочь.
– Не говори глупости!
– возмутилась Оцелотница.
– Я та-аак хочу драться! Со всем лесом, со всеми бродягами и одиночками! Скорее бы меня взяли на битву!
Криворот попятился, чтобы разошедшиеся оруженосцы не сбили его с ног.
– Боишься?
– засмеялась Вербовейная.
– Ни капельки!
– Воспитание оруженосца - это очень большая ответственность, - серьезно сказала Вербовейная, ее глаза мечтательно затуманились.
– Ах, скорее бы у меня тоже появился первый!
– Кто первый? Котенок или оруженосец?
– фыркнул Криворот, пихая ее боком.
– Оруженосец, рыбья твоя голова!
– рассердилась Вербовейная, пихая его лапой.
– Скоро появится!
– пообещал он.
Стоявший рядом с ними Совокрыл весело шутил с Мягкокрылой.
– Ничего, новая ученица быстро тебе плешь проест, - смеялся он.
– Ты слишком добрая, одно слово - Мягкокрылая.
– Я с ней справлюсь, - фыркнула воительница.
Совокрыл посмотрел на шуструю бурую Пухолапку, кругами носившуюся вокруг Можжевельника.
– Ты уверена?
– Ну что, мы идем?
Громкий визг Траволапки заставил Криворота подпрыгнуть от неожиданности. Что за несносная манера орать прямо в ухо?
Его ученица нетерпеливо рыла лапкой снежок, ее короткий хвостик задорно торчал вверх.
Криворот невольно улыбнулся, ему передалась радость ученицы.
– Конечно! Сейчас я покажу тебе нашу территорию.
Траволапка мгновенно сорвалась с места и помчалась к своим товарищам.
– А я!
– захлебываясь от восторга, мяукала она.
– А я иду! Иду осматривать территорию!