Чтение онлайн

От Хельга тоже была польза. С тех пор как волею наставников он плотно вошел в жизнь Альдис, Томико, Сольвейг и другие девчонки из полувзвода начали ей казаться симпатичными и даже милыми.

– Что для вас значит – быть пилотом? – спросил в конце прошлого занятия мальчишка-эльдри, забрав листы с их ответами на тестовые задания, оказавшиеся совсем несложными.

В ответ Хельг скорчил свою привычную высокомерную гримасу. Каждый раз, когда Альдис видела эту ухмылку на его лице, ей хотелось ударить сванда.

– Не надо отвечать сейчас! – вскинул ладони Торвальд, и она подавилась заготовленными безликими фразами про Долг-Перед-Мидгардом и Высокую-Честь-Быть-Пилотом. – Подумайте и дайте честный ответ самим себе. Поймите, что для вас значит быть пилотом, и вы поймете, что нужно делать, чтобы быть им.

Девушка любила, когда он становился таким. Когда он с вдохновением говорил о турсах, о небе, о полетах. Пусть слова эльдри были пронизаны излишним пафосом – все искупало то, какая искренняя, страстная любовь скрывалась за ним.

Он говорил с такой убежденностью, что девушка поневоле задумалась. Казалось бы – ответ очевиден. Год назад она отбарабанила бы его без запинки. Даже полгода назад все было ясно.

Академия ломает людей. Неважно, чем ты был и во что верил. Для того чтобы стать пилотом, придется заново проверить свои убеждения на прочность и отказаться от половины. Чтобы новое могло войти, ты должен открыть ему дверь. Снять сталь доспехов, закрывающих душу.

Измениться.

Изменить себя.

«Изменить» – какое мерзкое двусмысленное слово.

Наверное, так надо. Наверное, иначе нельзя. Иначе не выплавить из куска грубой руды клинка, способного рассечь с одинаковой легкостью деревянную колоду и шелковый платок.

Но это страшно. Страшно понимать, что та, которая несколько лет спустя будет рассекать воздух за штурвалом «валькирии», будет уже не Альдис.

Будут ли эти перемены к лучшему? Помогут ли они ей приблизиться к недосягаемому сверкающему совершенству?

Что это значит – быть пилотом?

Она думала над этим весь день. И весь вечер. И весь следующий день на лекциях.

Сейчас, направляясь к главному корпусу на очередное занятие по турсоведению, девушка понимала, что не сможет ответить на вопрос, если Тор снова задаст его.

Пока у нее нет ответа.

Такой простой и такой сложный вопрос.

Альдис знала, что обрела и что утратила за последние месяцы. Утратила – уверенность. Получила – сомнения.

Раньше все было таким простым и четким. Здесь друзья, там – враги. Здесь свои, там чужие. Мир был понятен и постижим, она знала свое место в нем и место прочих людей.

Все изменилось.

Все оказалось зыбким, непостоянным. Не было легких ответов и простых решений.

Для чего я хочу быть пилотом?

Погруженная в свои мысли, девушка поначалу не обратила на сокурсников внимания. Эка невидаль – трое «птенцов». Ну, стоят у дороги, поджидают кого-то. Имеют право.

Могли бы не глазеть так, конечно. И не тыкать пальцем.

– Это она! Точно вам говорю! – долетел лихорадочный шепот одного из парней.

– Пошли! – скомандовал другой, высокий и тощий сванд с длинными «лошадиными» зубами. Скомандовал и двинулся с обочины наперерез Альдис.

– Слышь, ты! – выкрикнул он на ходу. – Стой, разговор есть!

Курсантка остановилась.

До начала турсоведения оставалось еще двадцать минут. Лучше потратить их на болтовню с мальчишкам, чем сидеть в одной аудитории с Хельгом и ждать Тора.

Они, наверное, хотят выпросить конспекты. Пусть списывают, Альдис не жалко.

– Да, – она с трудом, но вспомнила его имя, – Гривар. Чего тебе?

К парню присоединились еще двое: юноша-полукровка, темноволосый, с чуть тронутой загаром кожей и правильными, чисто западными чертами лица, и вертлявый улыбчивый чжан.

Их имен вспомнить так и не удалось.

Гривар почесался. Невесть отчего парень выглядел смущенным.

– Слышь, ты, – повторил он, растягивая слова. – Дай конспект по геральдике.

Ну вот, Альдис так и думала, что конспекты клянчить будут.

– У меня нет с собой. – Девушка с сожалением развела руками. – Давай я тебе после турсоведения в библиотеку занесу.

– Э-э-э… – Гривар мучительно покраснел. – Нууу…

Казалось, он хотел попросить еще чего-то, но никак не находил нужных слов.

– А чего ты так с нашим другом разговариваешь? – пришел на помощь Гривару полукровка. – Тебе что, конспект жалко? Ты нас не уважаешь?

– Э-э-э… – Теперь пришла очередь Альдис мычать что-то невразумительное.

Кажется, кто-то здесь сошел с ума. И, кажется, этот «кто-то» не Альдис.

– Много о себе воображаешь, да? – продолжал давить полукровка. Некстати всплыло его имя – Ульд. Это он затеял драку с Хельгом в день прибытия…

Может, сокурсник действительно не так понял ее слова или ослышался?

– Я вовсе не против дать Гривару конспект, мне он до пятницы не нужен, – дружелюбно улыбнулась курсантка. – Подождите пару часов, я все равно в библиотеку собираюсь вечером.

Гривар совсем скуксился, избегая ее взгляда, зато Ульд как будто даже обрадовался.

– Ну ты нааааглая, – с каким-то звериным злорадством выдохнул он Альдис в лицо. – Тебя не учили, что мужчин слушаться надо?

– Ай-ай-ай! – покачал головой чжан. – Она нас совсем не уважает!

Подпихивая друг друга локтями, троица принялась надвигаться на девушку. Ульд оскалился, чжан по-щенячьи подпрыгивал и корчил гримасы. Гривар по-прежнему избегал смотреть в ее сторону.