Чтение онлайн

Я уже писал тебе, что вновь провозглашенный император призвал меня к себе, и появилась надежда, что он порадует нас больше, чем его предшественник, если будет на то воля богов, покровительствующих нашему городу. Во всяком случае, он несомненно не забыл о своей роли в этом деле и обещал, что ни один волос не упадет с головы тех, кто избавил государство от тирана.

Итак, по всему выходит — можно не опасаться. Но мой (хоть и недолгий) жизненный опыт подсказывает: не следует слишком полагаться на обещания власть предержащих. Вот почему я полностью одобряю твое решение удалиться на свою виллу, дабы переждать возможную грозу. Это особенно мудро ввиду того, что легионы волнуются, — тебе известно, как подкармливал солдат бывший император. Они жаждут крови заговорщиков. Но, я думаю, это временно.

Сожалею, что не могу составить тебе компанию (чего бы сделал без колебаний, появись у меня хоть малейшая возможность).

Сентябрь выдался жарким. Нынешнее лето никак не хочет отступить и отдать свои права осени, и здесь, в городе, душно и суетно. Завидую тебе и твоей возможности вдыхать свежий воздух сосновой рощи, которая так кстати украшает твое имение, и наслаждаться дыханием Зефира.

Спешу сообщить, что, как и обещал, дал девушке свободу и одарил ее деньгами, тогда как его (ты знаешь о ком речь) я освободил еще раньше. Он честно заслужил свой рудис. Я больше не встречался с этим человеком, да и не мог, поскольку он не подозревал о моей роли. О его дальнейшей судьбе могу лишь догадываться. Некоторые говорят, он погиб в свалке, начавшейся во дворце. Но один из моих рабов утверждает, что его зять видел у Сервиевой стены похожего на него человека, которого сопровождала девушка. Но, повторяю, я не уверен правда ли это.

Если он, волею рока, все же остался жив, могу предположить, что в скором времени их ждет долгое путешествие. Каким бы это ни показалось странным, но он недурно образован, давно проявлял интерес к философии и даже обмолвился несколько раз в разговорах со своими товарищами, что если бы не его положение гладиатора (кем он стал не по своей воле) он бы занялся науками. Естественно предположить, что молодой человек решил перебраться в Грецию или за море, в Александрию. Там отношение к знаниям, грамматикам и философам не в пример нашей столице. Здесь этих бедных (во всех смыслах) людей по меньшей мере презирают и вообще считают ненормальными. К тому же, где им работать? Убогость столичной библиотеки удручает, а с тех пор как последний император стал главным авгуром, жрецы, ранее поддерживающие науки, развратились окончательно и лишь соревнуются с мздоимцами-сенаторами и магистратом в том, кто отхватит себе кусок пожирнее.

Увы, в последние годы здесь, в столице, уважают лишь физическую силу и богатство, к чему все, не скрывая, стремятся. Куда подевалось уважение к людям образованным? Ведь только они способны привести империю к процветанию. Где они? Изгнаны. O tempora! O mores! [44] . Посмотри, на кого стали похожи сегодня сенаторы! Эти тупоголовые выскочки в большинстве своем даже не умеют читать по-гречески. Их идеалы — роскошь, чревоугодие, разврат!

Но самое печальное, что их дети наследуют эти пороки. Остается только уповать на небеса, что это не приведет когда-нибудь к скорому краху Империи.

Возвращаясь к нашему знакомому: могу лишь пожелать ему и его возлюбленной осуществить всё, что они задумали, и надеюсь, боги помогут им в их начинаниях.

Единственное о чём остается сожалеть — это о том, что не смогу возвратить тебе меч, который, как ты веришь (и ты сам сознавался в этом), обладает чудесными свойствами. Возможно, он забрал его с собой.

Буду сообщать тебе о событиях в столице через твоего верного Варрона. В наше время очень важно иметь надежных людей, на которых можно положиться.

Преданный тебе, Агриппа.

P.S. В постскриптуме хочу признаться, что завидую жизни странствующих философов. Суди сам — почему… И не удивляйся, если однажды услышишь, что твой друг сменил тогу римлянина на хитон неприкаянного странника».

Закончив чтение, Секунд еще долго вглядывался в воду, пытаясь проникнуть взором под ее поверхность, где, как ему казалось, были сокрыты тайны прошлого и будущего. Но сколько он ни старался, ему не было дано познать их. Ведь, случись чудо, и приоткройся перед его мысленным взором собственная судьба, он немедля приказал бы собирать вещи и с первым кораблем отплыл куда-нибудь в надежное место подальше от Италии, чтобы скрыться до лучших времен от любви власть предержащих. В истории тьма примеров тому, как мимолётно и ненадежно их благорасположение.

Спустя год император Нерва был захвачен в заложники мятежными преторианцами и едва остался жив, заплатив за свое спасение жизнью некоторых из тех, кто способствовал его приходу к власти. Он согласился лишить их покровительства Рима.

Одним из пострадавших был проконсул и бывший наместник Египта, префект претория Тит Петроний Секунд. Поверив обещаниям Нервы, он, на беду свою, вернулся в Рим и в тот же день был убит ударом меча в своем доме, в очередной раз доказав ценой собственной жизни, что ни при каких обстоятельствах не следует доверять властителям. 

Вскоре после сильнейшего землетрясения, приключившегося в одной из небольших африканских стран, падкие до всяких несчастий средства массовой информации передали сообщение о том, что по роковой случайности в числе пострадавших оказались и российские граждане. Несмотря на огромную магнитуду, серьезных разрушений и жертв удалось избежать, так как эпицентр, по счастью, находился под дном океана на приличном удалении от материка. Таким образом, затронутым оказался лишь один из островов на шельфе. И надо же такому случиться – на свою беду именно на этом острове вместе с лицами высшего звена этого африканского государства (присутствовали даже президент и его министры) оказались наши злосчастные соотечественники, тоже в основном люди не простые.

Судите сами: один из них – М. М. Проньин, кажется бывший губернатор и депутат, а ныне предприниматель крупного масштаба (ходили слухи – очень богатый); другой – высокий военный чин званием всего на ранг ниже маршала; трое-четверо принадлежали к элите отечественной кинематографии; кроме того было еще несколько известных деятелей из политического истэблишмента, сплетничали, что даже кое-кто из правительства; вроде бы и один действующий губернатор. В общем те, кто на слуху. Но что удивительней всего и труднообъяснимо, так это присутствие вместе с ними, то есть с этими, во всех отношениях, уважаемыми господами, – не поверите – известного главаря ОПГ Леонида Полевого со своими «братками», а также еще одной темной личности – наркобарона или даже работорговца из среднеазиатской, бывшей «нашей», республики...

Были там еще какие-то не совсем внятные людишки – всех и не упомнишь.

Это ж вдуматься только в трагикомичность ситуации! Перефразируя банальную присказку: всем им довелось оказаться в ненужное время в ненужном месте. Хорошо еще – обошлось без жертв, имеется в виду без покойников. Хотя пострадавшие (и довольно-таки сильно!) были.

Тогда в Москве, помнится, спешным образом снарядили самолет МЧС, и на следующий день на место катастрофы прибыла команда квалифицированных специалистов с собаками породы лабрадор, особенно прославившейся своими феноменальными способностями в обнаружении погребенных под развалинами людей. С помощью собак все наши пострадавшие были молниеносно раскопаны, отделены от местных и уже через двое суток в бессознательном состоянии доставлены спецрейсом в столицу Российской Федерации.