Чтение онлайн

– Договорились. – Олег ясно понимал, что теперь все их действия будут контролироваться, но лучше так, чем рисковать самостоятельно. А секреты Новоромании… пусть новый герцог заботится об их охране. Его же сейчас интересует только возможность понять – кто виноват в гибели его семьи.

Прошло не более трех часов после разговора с одним из начальников княжеской тайной службы, и небольшой обоз «купцов из Запроливья» уже стоял перед входом в местный телепорт.

– Местные нам мешать не будут?

– Нет, мой ар, местного старосту и «скифа» я купил давно, а на выяснение счетов между конкурирующими купцами здесь смотрят сквозь пальцы. Лишь бы без откровенного смертоубийства и без огласки. Ну, разумеется, следят, чтоб аборигены не пострадали.

– Они не пострадают, ар Гейтс. – Усмешка ак-вестора заставила собеседника невольно поежиться. – Не волнуйтесь, меня совершенно не прельщает возможность потери единственной работающей сети в княжестве. Поэтому мы сработаем чисто, никто и не подумает на вас.

Резидент имперской разведки и агент флибустьеров по совместительству лишь утвердительно кивнул, стараясь сдержать вздох разочарования. Как же он теперь проклинал тот час, когда увидел вывеску притона «Достойные предки», а потом попал в сети этой красотки Авы Рамы. «Достойные воры, чтобы им всем пусто было, ле-мингам! А мне теперь рисковать жизнью и репутацией, серые демоны». Думая так, купец первой гильдии Стас Гейтс почему-то совершенно не вспоминал о том, что в первую гильдию он попал благодаря хорошим гонорарам от своей тайной деятельности и долей в добыче «вольных борцов за свободу морей».

– Вот и новости, – обрадованно отметил Стас, заметив летящего голубя.

Городок Икония ничем бы не отличался от множества других поселений, если бы в его окрестностях не располагались удобные пастбища. Здесь, на покрытых эндемичной травой склонах гор, паслись огромные стада животных, называемых на местном диалекте телепузами. Олег, в свое время посмотрев на картинки в атласе животных, отнес их к близким родственникам южноафриканских лам, от которых они отличались только большей волосатостью. Изделия из шерсти телепузов, мягкие, тонкие, великолепно защищавшие от холода и не боящиеся влаги, очень ценились во всех странах материка. Цена на них держалась высокой всегда, и купцы, торговавшие и этим сырьем, и изделиями из него, никогда не оставались без хорошей прибыли. И хотя время стрижки еще не пришло, но купцы, решившие попытаться купить такой выгодный товар заранее, не переводились. Поэтому никого не могло насторожить появление в городе еще одного купца и полудюжины его работников и охранников из Ромеи. По крайней мере, так считали все, включая местных работников тайных дел. В целом они оказались правы, вот только нужного человека в городе не оказалось, о чем Олег и его товарищи узнали, едва успев пересечь портал.

Неприметный человек, одетый как приказчик, встретил караван у ворот портального замка и сразу предложил «уважаемому купцу» устроиться на постоялом дворе «Телепуз и маки». Что само собой было принято усталыми путниками с радостью. По дороге, рассказывая о местных достопримечательностях, в число которых входила и большая, стоящая на якоре в центре озера баржа торговцев шерстью, он между прочим заметил, что один из богатейших купцов города сейчас уехал в деревню.

– Жаль, что его нет. Потому что у него на складах наверняка остались запасы, и вы могли бы купить нужный вам товар без лишних хлопот. – Огорчение от потери возможных комиссионных было написано на лице проводника столь крупными мазками, что Олег не сразу понял, о чем идет речь.

– А вы не знаете, далеко ли та деревня и как скоро вернется господин Гейтс? Может быть, имеет смысл его дождаться? – заинтересованно спросил он.

– Если уважаемый господин купец пожелает, я могу узнать у приказчиков господина Гейтса, – столь же заинтересованно ответил проводник. – Надо будет только…

– Сколько?

– Я думаю, пару грошей хватит, – проводник просиял, словно получив выгодный заказ.

«Что же, значит, придется навестить господина резидента в деревне. Ждать я не хочу, – подумал Олег. – А бежать ему некуда, из долины ведет всего одна дорога, проходящая через город». – Узнайте обязательно, я вам доплачу сверх еще пару и обычные комиссионные, разумеется. Не хотелось бы упустить столь выгодное дельце. – «Сообразит? Сообразил, улыбается. Значит, посты будут и купца этого не пропустят. Теперь надо решить, как будем брать этого типчика».

Вечером из задней калитки в ограде постоялого двора потихоньку выбралась группа из шести человек. Одетые как крестьяне, но двигавшиеся словно профессиональные солдаты, да еще и вооруженные, они быстро прошли несколько улиц и вышли к переулку, ведущему к городской стене. Увязавшийся было за ними местный «нищий», заметив перевязи с мечами и характерного вида свертки (явно арбалеты, замотанные в мешковину) решил, что «любопытство сгубило телепуза» и поспешил от греха подальше свернуть в ближайший переулок. Поэтому никто, за исключением не менее любопытной кошки, не видел, как они повозились у стены и потом внезапно исчезли, словно провалившись сквозь землю.

За стеной Олега и его команду ждал один из прикомандированных секретных агентов «Черной Канцелярии Княжества» с повозкой.

– Нет, ну как мы тут все поместимся? Ехать будем друг у друга на головах? – негромко проворчал для порядка Трор.

– Лучше плохо ехать, чем хорошо идти, – ответил ему кто-то, и транспортное средство неторопливо тронулось по освещенной Селеной дороге.

– К утру будем на месте, доны, – ответил правивший конями агент.

– И выспаться не дадут, – опять проворчал Трор, но, никем не поддержанный, замолчал. А через пару мгновений прислонился к сидящему рядом Олегу и засопел, не обращая внимания на ухабы.

В засаду сели ночью, благо полная луна позволяла двигаться почти как днем, да и окрестности деревни за предыдущие дни они изучили весьма основательно.

Устроились на повороте дороги. От деревни недалеко, и в то же время из нее не видно и не слышно, что творится в этом месте.

– Тут можно дракономахию [32] устроить, а эти крестьяне и не почешутся, – заметил Ар-Хант.

Готовились основательно, на каждого из шестерки бойцов было по два арбалета, а защитные амулеты заряжены под завязку. Выспавшиеся и выпившие бодрящего матэ бойцы были готовы к любой неожиданности. Время тянулось медленно, но никто не роптал. Опытные и много повидавшие ветераны могли просидеть в такой засаде очень долго.

Начало светать, когда вдали послышался шум приближающейся повозки. Все приготовились. Но повозка вдруг остановилась, почти невидимая с места засады. Слышно было, как люди спрыгивают, потом в той стороне еле слышно залязгало железо и знакомо заскрипели натягиваемые тетивы арбалетов. Противники, похоже, готовились к бою…