Чтение онлайн

Если кто-то сюда приходил, у него явно были… нестандартные вкусы.

Я же просто хотел свалить.

Сидел в тяжёлом резном кресле, потягивал кофе и делал вид, что не слышу, как две женщины спорят, чей я.

Передо мной развалилась Морена, лениво покачивая бокал с тёмным вином. В другой руке она держала список клиентов или, судя по её улыбке, список способов, как меня продать и кому.

Анна стояла напротив, скрестив руки на груди и сверля меня взглядом. Она смотрела так, будто я упрямый пёс, которого она обязательно приручит, даже если придётся привязать к ноге и кормить с ложечки.

— Вы тут спорите, как две бабки за деревянный хрен, — наконец сказал я.

Анна прищурилась:

— Ты кого бабкой назвал?!

Морена хмыкнула:

— Он всегда был псом. Просто раньше был моим, а теперь ты решила его забрать.

— Забрать и сделать нормальным! — возмутилась Анна.

— Ох, милая, — Морена сделала большой глоток вина и театрально вздохнула. — Ты правда думаешь, что эта дворняга поддаётся дрессировке?

— А ты просто его используешь!

Я устало откинулся назад:

— Вы обе меня использовали.

— Не лезь в разговор, дорогой, — махнула рукой Анна.

— Да, мы обсуждаем тебя, а не с тобой, — добавила Морена.

Я отпил кофе.

— Вы мне напоминаете мою бывшую жену и мать. Я от них сбежал. Думаю, стоит попробовать ещё раз.

Анна смерила меня взглядом:

— Ладно, давайте просто объясним ему, что происходит.

Морена кивнула:

— Если коротко: Империя хочет вернуть власть.

Анна скрестила руки:

— Не просто вернуть, а сделать так, чтобы никто больше не мог ей противостоять.

Я прищурился:

— А я тут при чём?

Анна вздохнула:

— Правда не понимаешь?

— Неа.

— Ну, давай разберёмся по порядку.

–

Война эльфов и орков

Анна вытащила из ножен кинжал, покрутила в пальцах.

— Первая цель Империи: эльфы.

Морена кивнула:

— Слишком сильны, организованы, магически развиты. Если бы не они, у Империи не было бы проблем.

— А орки?

— Орки тупые, но их много, — Анна пожала плечами.

— Они не просто тупые, они опасно тупые, — уточнил я. — Поодиночке — как бешеные волки. Ордами — зелёная саранча, которая сносит всё.

— Вот и Империя решила использовать это, — кивнула Анна.

Она выложила на стол два письма.

— Оркам предложили грабёж.

— А эльфам напомнили про старые обиды.

Я вздохнул:

— Людям и меньшего хватает, чтобы начать войну.

–

Железный Город: рабство, которое не состоялось

Морена тяжело вздохнула:

— Гномы были основными поставщиками металла. Без них Империя не могла воевать.

Анна кивнула:

— Империя предложила выгодные сделки королю гномов.

Я ухмыльнулся.

— А потом этот гениальный план пошёл прахом, потому что гномам надоело терпеть, и они восстали.

Анна закатила глаза:

— Как ты смог это провернуть, со своим-то интеллектом?

— Сам не знаю. Честное слово, я просто хотел спрятаться.

— Ну, в итоге у нас есть союзники, а Империя осталась без металла и оружия.

–

Проклятый Галеон

Морена покачала бокалом.

— Первый магический боевой корабль, который мог бы контролировать весь океан.

Анна ухмыльнулась:

— Но кое-кто его утопил.

Я пожал плечами:

— Морена, это же ты хотела, чтобы он исчез.

Морена тяжело вздохнула:

— Без флота Империя не может торговать и контролировать пиратов.

–

Семья Анны

Анна напряглась.

— Они пытались устранить мою семью.

Я покосился на неё.

— Ну да, а ты неделю меня соблазняла, пока твоя мать выжигала полмира в поисках вас.

Анна кивнула.

— Неделю уговоров…

Морена хмыкнула:

— Я предупреждала твоего отца, но… эх.

–

Морена встала, подошла ближе и посмотрела на меня сверху вниз.

— Ты влип. Империя не остановится, пока не уничтожит тебя. Единственный выход — уничтожить её первым.

Я устало прикрыл лицо руками

— А если я сбегу за экватор? Там красивые высокие женщины с большими попами, стройными ногами и пухлыми губами ходят голые. Я там за бусы и инструменты стану местным вождём или шаманом.

Анна и Морена синхронно улыбнулись:

— Конечно, беги. Надеемся, что они не используют тебя как жертвенного быка для ритуала.

Продолжение следует…

Глава 50. Исповедь Марина Ацилия

(Главный герой уже давно спит, храпя так, что даже призраки в Некрополисе начинают нервно искать беруши. Но две женщины не спят. В некромантском борделе, за тяжёлым столом, уставленным вином и свечами, идёт странный разговор. Это не война, не заговор, не дуэль. Это что-то хуже — доверительный разговор между двумя умными женщинами, которые слишком хорошо понимают, что такое этот мир.)

–

Кабинет мадам Морены. Глубокая ночь.

Анна сидела, скрестив руки, и изучала Морену, словно редкий экспонат. В этой ведьме было что-то… тревожащее. Не её магия, не её сила, не даже её сарказм — а ощущение, что она знает слишком много.

Морена же лениво потягивала вино, задумчиво вращая бокал в руках. За её спиной тени плясали в свете свечей, словно древние тайны, что шептали ей на ухо.

Анна заговорила первой:

— Мы обсудили всё. Политику, войны, нашего общего идиота… Но один вопрос у меня остался. — Она прищурилась. — Зачем Империи так сильно нужна ты?