Чтение онлайн

Чёрный лежал, застыв в неестественной позе. Крис вдруг вспомнил, как в первую ночь на Тиоре сидел под деревом с музыкой в ушах. Случись тогда нападение, даже не узнал бы, от чего погиб.

«Ройс прав. Здесь всё против нас. Мы даже не знаем, кто это такие, сколько их и на что они ещё способны».

Крис пару секунд помедлил, но затем резко схватил труп за холодную руку и волоком потащил к маячившему невдалеке силуэту Ланы. С третьей попытки Крису удалось вытянуть тело из овражка. Увидев, что именно тащит пилот, девушка попятилась, развернулась и пошла вперёд.

Казалось, чёрный весил килограммов сто пятьдесят. Крис взмок и выбился из сил, но продолжал упорно тащить свою находку в лагерь. Он понимал, что лучше принести этот труп, чем тот, который сжёг лазером Лэнгли.

Страх прошёл, и Крис негромко усмехнулся, осознав курьёзность ситуации: как пещерный человек несёт девушке в подарок труп врага. «Минна будет довольна. Теперь у неё материала на десять диссертаций хватит», — подумал он.

Крис дошёл до лагеря и устало опустился на землю.

— Станнер нашёл? — раздался голос Ройса.

— Пока нет. Утром найдётся.

— А это что?

— Чёрный человек. Я его убил, когда стрелял очередью. Похоже, в сердце попал. Так что они не бессмертны.

— Крис, ты молодец! — Минна вынула из рюкзака небольшой кейс, подбежала к пилоту и чмокнула его в щёку. — Спасибо!

Крис провёл пальцами по месту поцелуя и улыбнулся. Подойдя к телу, девушка опустилась на колени и открыла кейс. Через несколько секунд на её голове появился тонкий и мягкий обруч с несколькими фонариками. Вспыхнул свет.

На земле лежал человек среднего роста, кожа которого действительно была угольно-чёрной. Возможно, это был представитель негроидной расы, но черты лица скорее принадлежали европейцу. Бороды не было. Широкую грудь пересекала дорожка пулевых отверстий с запёкшейся вокруг них кровью.

В руках Минны сверкнул скальпель. Она провела по коже лезвием, но оно оставило лишь едва видимую царапину. Девушка взяла инструмент двумя руками и надавила сильнее. Кожа с тихим хрустом поддалась. Минна сделала ещё несколько движений, расширяя разрез.

Стоявшая рядом Лана сдавленно охнула и зажала рот ладонью. Минна повернула к ней сосредоточенное и строгое лицо, на мгновение задержала взгляд и снова повернулась к объекту исследования.

Лана сделала несколько нетвёрдых шагов прочь от трупа. Её тело скрючила судорога. Минна вновь глянула на Лану, порылась свободной рукой в кейсе, вытащила из него что-то и кинула в её сторону.

Крис поднял упавший предмет: универсальная таблетка от спазмов в пластиковой упаковке. Он шагнул к Лане и попытался оторвать её руку ото рта, но Лана замотала головой и зажмурила глаза. Наверное думала, что Крис хочет показать ей сердце чудовища.

— Лана, — твёрдо сказал Крис, — это поможет. Тебе станет легче. Ну же!

Она мотнула головой, но таблетку взяла. Проглотив её, Лана согнулась пополам от спазма, но через несколько секунд расслабленно выпрямила спину и опустила плечи.

— Не ходи туда. Посиди тут. Гор! Давай-ка перетащим тело в палатку. Минна, не возражаешь?

Девушка подняла на Криса сосредоточенное лицо и кивнула.

Крису удалось выкроить немного времени и поспать. Едва забрезжил рассвет, он проснулся и созвал общее собрание. Не было лишь лейтенантов и Максима, копающегося внутри лежащего кверху брюхом броневика. Никто, даже Горис не мог сказать, что ему там понадобилось.

Минна провела полночи за исследованием тела чёрного человека и теперь выглядела уставшей, но довольной. Похоже, она получила гораздо больше, чем планировала, отправляясь в систему Келли. Выяснилось, что мышцы нападавшего имели необычную структуру. Видимо, именно эта особенность позволяла развивать бешеные скорости и поднимать огромные тяжести. Кожа за счёт неизвестного доселе слоя из волокнистого вещества приобрела большую жёсткость, оставаясь при этом упругой на суставах. Она выдерживала резкий удар медицинской иглой или скальпелем, но пропускала медленное давящее усилие. Пуля Криса пробила грудину и едва достала до сердца.

Самым же главным открытием стало то, что геном чернокожего человека не совпадал с теми, которые были найдены на станции. Это был ещё один вид людей. Как выглядят другие расы планеты, оставалось тайной. И, судя по настроению членов команды, раскрывать её никому не хотелось.

Крис предложил немедленно двигаться к кораблю, чтобы успеть до темноты. В нём была хоть какая-то надежда отсидеться до прилёта спасателей. Если корабль не ушёл полностью под землю, можно было бы проникнуть внутрь и забаррикадироваться. Но стоило поторопиться: возможно, чёрные вели ночной образ жизни. Палатку, переносной обогреватель и большинство вещей решили бросить.

Максим вылез из броневика с камерой внешнего обзора в руках и какими-то кусками электронных плат и наотрез отказался всё это выбрасывать. Даже Горис махнул рукой и не стал спорить с ним. Группа ещё раз разбрелась в стороны, ища потерянные вещи.

Крис решил определить местоположение лагеря и составить маршрут до корабля. Он достал из кармана визи-клипсу и с сожалением обнаружил, что она помялась. Один из экранов-лепестков перестал разворачиваться.

Появились голодные и усталые лейтенанты, сторожившие лагерь. Минна выдала им пару пакетов с сухпайками. Крис внезапно почувствовал дикий голод и попросил один для себя.

— Ребята, мы почти готовы, — проговорил Ройс. — Давайте, небольшой перекус, и пошли. Время дорого.

Кто сел на траву, кто лёг, чтобы отдохнуть перед марш-броском. Послышалось шуршание открываемой упаковки сухпайков. Крис взял свой и стал не глядя вертеть его в руках, стараясь нащупать шов. Он повернул голову в сторону и посмотрел на умиротворённое лицо Минны, лежащей рядом на траве. Казалось, что девушка спит. «Неудивительно, после такой ночи», — подумал Крис.

Проклятый шов никак не хотел находиться. Вдруг кто-то крепко сжал ладони Криса. Он вскинул голову: Ройс стальной хваткой держал пакет сухпайка, словно тот мог улететь в небо.