Пять секунд до полуночи
Шрифт:
— Да, готов начать снижение.
— Где собираешься садиться?
Вопрос поставил Криса в тупик: «Какая разница?» Он считал, что главное — достигнуть поверхности. Там можно разбить лагерь и дождаться спасателей. Рано или поздно их пропажу обнаружат — сигнал аварийного маячка сделает своё дело.
— Выберу место у какой-нибудь реки. Можно вообще на острове, чтобы никому не мешать, — ответил он.
— Неправильно, — отозвался Ройс. — Так мы себе проблем наживём. Нужно сесть поближе к какому-нибудь городу и установить контакт с местными.
«Какие ещё города? Это же не Земля, и даже не Марс!»
— Кажется, у меня нет с собой политической карты, — едко ответил Крис.
— А старые снимки есть? Первые годы с Тиорой поддерживали связь, да и корабли с переселенцами куда-то садились. Значит, должен быть космодром. Поищи в банках данных.
Крис с сомнением послал запрос в компьютер и удивлённо присвистнул. Фотографии почти столетней давности, карты, записи о растительном и животном мире: похоже, на корабле хранилась вся доступная информация о Тиоре.
«Вот она, станция связи: огромный белый купол передатчика, линия электропередач, хозяйственный корпус. Была построена рядом с космодромом. Нет, туда лететь нельзя, здания стоят слишком плотно, к тому же, там только площадка для вертикального взлёта, а нам нужна полоса хотя бы метров сто. Придётся искать другое место».
— Старый космодром использовать не получится, — сказал Крис. — Попробую найти широкое поле и сесть на него. Всем перевести скафандры в автономный режим, начинаем снижение!
— Постарайся приземлиться поближе к станции.
Крис фыркнул: майор явно не представлял себе, что такое посадка без ВПП. Лотерея в чистом виде. Главное, чтобы шасси выдержало. Крис развернул карту на большой экран. Станция расположена в северном полушарии поблизости от берега моря, среди холмов и перелесков. Но прошло много лет, местность могла измениться.
— Мико, во время снижения страхуешь пилота, — продолжил майор. — Сразу после посадки действуем. Ты на базе. Тройной красный.
— Понял. Как насчёт ствола? — ответил Тарус.
— Оставим у выхода. Проинструктируй там. Отбой.
Крис не удержался и посмотрел на лейтенанта. Спокойный и сосредоточенный, тот изучал обзорные экраны. Тарус почувствовал на себе взгляд и повернул голову к Крису.
— Когда сядем, на Тиоре будет раннее утро, — сказал Тарус. — Нужно вырубить всё освещение, внешнее и внутреннее. Майор и Лэнгли уйдут в разведку. Пока от них не будет сигнала, что вокруг чисто, включать свет нельзя, иначе ты нас демаскируешь.
— По-моему, вы перегибаете палку. Мы же не на войну летим.
— Мы привыкли, что вокруг опасно, пока не докажешь обратного. Поверь, это спасло много жизней.
Крис пожал плечами, захлопнул лицевой щиток и сосредоточился на управлении кораблём.
«Так, приводные маяки, глиссада, текущая позиция… — взгляд Криса натолкнулся на мёртвые глазницы навигационных экранов. На лбу выступил холодный пот. — Твою мать, на Тиоре же ничего нет! Полностью ручная посадка! Дьявол… И топлива в обрез!»
Он покосился на сидящего рядом Таруса. Тот был спокоен и сосредоточен. Крис сделал пару медленных глубоких вдохов и выдохов: «Спокойно, пилот. Справимся».
Корабль начало окутывать светящееся облако плазмы: усиливалось трение об атмосферу. Крис с головой ушёл в пилотирование, и его мир сузился до панели управления, обзорных экранов и индикаторов на внутренней поверхности забрала шлема.
«Команда: малый реверс» — обратился Крис к пилотскому импланту, и тут же почувствовал усилившуюся вибрацию. Он медленно подавал тягу на двигатели, стремясь погасить скорость и сберечь при этом топливо. Корабль мелко трясло, всё ощутимее наваливалась перегрузка. Когда начались плотные слои атмосферы, вибрация перешла в крупные броски из-за воздушных ям.
Они мчались к тёмной поверхности моря. Крис плавно поднимал нос корабля, переходя к планированию. Расстояние до берега быстро сокращалось. Ещё минута, и море закончилось скалистыми утёсами и поросшими лесом холмами и равнинами.
Крис заложил вираж, сделал несколько широких кругов и отыскал удобное для посадки место. Теперь главное — правильно погасить скорость. Он начал осторожно снижаться по спирали.
Ниже, ещё немного. Верхушки деревьев уже были хорошо различимы в предрассветной мгле.
— Внимание! Всем приготовиться!
«Главное — вовремя включить аэротормоз. Сейчас… Сейчас… Сейчас!»
Команда молнией сверкнула в голове, и тут же навалилась жестокая перегрузка. Перед глазами потемнело, всё тело налилось свинцом. Корабль сбросил скорость и коснулся колёсами поверхности. Подпрыгивая на кочках, он проехал по полю и остановился у самой кромки леса. Дышать стало легче.
Лейтенант Мико быстро расстегнул фиксирующие ремни, развернул кресло и рванул к выходу. Взглянув на один из экранов, Крис заметил, что около люка уже находились Ройс и Лэнгли.
«Они перенесли перегрузку на ногах?! Не может быть!»
Мико подобрал с пола автомат, присел на одно колено и взял на мушку тёмный проём открывающегося люка. Не успел ещё трап до конца опуститься, а свет потухнуть, как Ройс и Лэнгли выскочили наружу. Оба растворились в тиорских сумерках, и потянулись долгие минуты ожидания. Крис заглушил двигатель и по внутренней связи объяснил пассажирам, что происходит.
Наконец, в проёме трижды моргнул свет красного фонарика: кодовый сигнал «Всё в порядке». Крис облегчённо выдохнул и нащупал рукой сенсор управления освещением. Он зажёг лампы и оставил яркость на минимальном уровне, чтобы адаптация к темноте прошла быстрее. Таруса уже не было на борту, видимо, успел выбежать.