Рабочие будни
Шрифт:
— Так, может…
— Некромант в этом городе один. Я. — Таши счел за лучшее не упоминать про Шашу. И судя по благодарному взгляду Хоши — не зря. — Поверьте, мы друг друга издалека чуем. А вот душеед — тварь редкостная. Полагаю, вы о них слышали в бабкиных сказках?
Судя по лицам — нет. Разве что Свиненок вдруг вскинул голову.
— Кажется, они съедают душу и остается только тело. И еще они не уходят добровольно. Их вызывают?
Таши покачал головой.
— Ладно. Тогда с вашего позволения… Душеед. Или арайо ношша. Это название данной твари на древнем лаарси. Начнем с того, что их не призывают. Это порождение нашего мира, а не чужого. Если девушка трижды вытравит плод и на третий раз умрет, она станет арайо ношша. Причем травят плод не абы чем. Существует старый ритуал: надо прийти на кладбище, надрезать кожу на животе, расставить свечи, произнести слова заклинания… сейчас это знание теряется. Да и девушка должна обладать силой.
— А не проще травку у бабки купить? — удивился Свин.
Таши пожал плечами.
— Вы никогда не думали, что не всем девушкам удается вытравить плод?
— Да я вообще…
— В нашем мире хватает людей, наделенных силой. А от сильной матери может родиться ребенок-маг. Такие дети даже на ранних стадиях развития могут нейтрализовать вред для себя.
— То есть если девка пыталась плод травить, да не выкинула…
— Вполне возможно, что у ее ребенка неплохие способности. К сожалению, такие дети часто погибают еще в младенчестве. Магия не спасает от голода, холода или прямого убийства.
— Вот оно как…
— А вот то старое заклинание действует во всех случаях.
— Вы же сказали, если обладает силой…
— Даже если девушка силой изначально не обладает, оно подействует. Но, как и у любой некромантии, есть ограничения. Это заклинание в своей жизни можно применить не больше трех раз. Иначе — смерть.
— Почему?
— Потому что в данном случае используется жертва.
— Раш?
— Вот кроме Раш вам дряни мало, — буркнул Таши. — Суете Плетущую сети во всё дыры, а потом сами и обижаетесь. Не Раш.
— А кто?
— Арайо ношша.
— То есть?
— Есть такая потусторонняя тварь. Силы в нашем мире много, хватает всякой пакости. Арайо ношша призывают — и она питается. У нее весьма своеобразная диета. При вызове ей жертвуют душу и силу нерожденного ребенка, ну и кусочек своей…
— А получают что? Раз жертвуют?
Таши усмехнулся:
— Привлекательность. Уже после первого призыва арайо ношша притягательность женщины увеличивается. А еще — возможность подпитываться жизненной силой других людей. Сначала — немного. Это словно пробой. На первый раз — небольшой. Но и его хватает. Потом — сильнее и сильнее. Арайо ношша, знаете ли, выпивает жизненную силу ребенка. А та плотно связана с силой матери. Так что… ребенка выкинет — и здоровье себе сильно подпортит. Вот и считайте. Три раза можно воспользоваться. Но третий раз опаснее всего. Случись что — смерть. А иногда и без случая обходится. Девяносто девять баб из ста умирают на третьем обряде.
— А потом?
— А потом на кладбище встает арайо ношша. Красивая при жизни женщина, в которой вся ее красота подчеркнута смертью. Собственная ее душа разъедена до предела. И чтобы восполнить потерю, она начинает поглощать чужие души. Вопрос — чьи?
— Ну, если баба…
— То ей легче поймать мужчин. Женщины как-то чаще обращают внимание на мужчин, а не на других женщин. Хотя… всякое встречается. Мужчины сами по себе ей не нужны. Нужны их души, которые она выпивает до донышка. И будет пить еще. Часто и помногу. Естественно, пить она предпочтет не знатных господ… ум у арайо ношша человеческий. Она такая же, как была при жизни.
— Ее можно как-то отличить?
— Почти нет. Она ненавидит полынь. Та ее… обжигает.
— Почему?
— Вам принципиально? Я могу объяснить, но читать теорию некромантии мне сейчас неохота. Если кто-то пожелает, поищите книгу «Травник от нечистого». Она не из запретных. Просто хоши ее не одобряют.
Мужчины кивнули. Таши мысленно усмехнулся. У него как раз была пара списков. Так что можно будет заработать. Некромантия, конечно, оплачивается лучше. Но ведь и официальные заработки иметь надо. А то подозрительно…
— Итак, первое — полынь. Второе — у арайо ношша синеют ногти. И третье. Час рассвета и час заката для нее запретны. Она спокойно выходит на улицу и днем, и ночью. Но вот рассвет и закат…
— То есть искать надо молодую красивую женщину с синими ногтями, которая не любит закаты и рассветы?
— В ее доме должен быть подвал, где она будет пережидать это время суток.
— Поищем. Она, скорее, не из местных?
— Не знаю. — Таши пожал плечами. — Смотрите сами: как давно начались убийства? Почему вы выделили эти шесть смертей? Да потому, что погибли здоровые молодые мужики. Потому что ваши. А сколько не ваших? Ей ведь все равно, чьи души. Она и нищего выпьет.
— И поймать ее…
— Только не тогда, когда она пьет. Тогда все в округе впадают в крепкий сон.
— И некроманты?
— Я — нет. Только вот кто меня позовет?
— А полынь…
— Не путайте! — тряхнул капюшоном Таши. — Растение отгоняет и обжигает. Но уж никак не разгоняет наведенный сон.
— Ну что-то же его разгоняет?
— Зачарованный палец нерожденного ребенка. — Таши был серьезен и вместе с тем насмешлив. — Если предоставите ингредиент, могу зачаровать. Сами понимаете, мне такую редкость достать сложно…
Свин кивнул.
— Подумаем. Шлюх много… Значит, эта гадина могла тут пастись долго?
— Человек ей нужен раз в десять дней. Хотя она может пить и чаще.
— Во-от оно как… А ты ее почуять можешь?
— Только я и могу. Поэтому данные твари стараются с нами не сталкиваться.
— Ага. — Свин явно что-то обдумывал. — И сколько возьмешь?
— Собираетесь мне заплатить, чтобы я за этой тварью поохотился?
— Чего ж не заплатить… беда общая.
— Полагаю, мой друг заплатит тебе головой сара Виарно, — усмехнулся Хоши, — а я добавлю золота. Сколько скажешь.
Таши подумал.
— Золото мне сейчас не нужно. А вот если вы для меня раздобудете пару книг, будем в расчете.
— Запретных? — нахмурился Хоши.
— Нет. Но довольно редких. Названия я напишу.
Хоши кивнул.
Таши ликовал. Есть большая вероятность, что заказывать книги придут к нему. Он отказывать не станет, еще не хватало! Надо же легализовать доходы.
— По рукам, некромант.
Руку Таши протягивать не стал. Хозяева городского дна тоже.
— Закупите полынь. Ею можно проверять на вшивость всех девок.