Чтение онлайн

Ну вот и все. «Без глупостей…» Звучит, как издевательство. Как будто бы он может дать отпор с Кристиной на руках! Девушка резко обернулась на маркиза и, собрав силенки, потянулась к Этьену, пытаясь прикрыть его своим тощим тельцем. Да, маркиз когда-то помогал ей, но с той поры, казалось, прошли годы, и сейчас, глядя на равнодушие, с которым тот наставил на них револьвер, Кристина совсем не уверена, что данное ей когда-то обещание не трогать Этьена будет выполнено. Когда-то Адриан действительно помогал ей и стал почти что другом, но он ведь не спешил спасать ее от верной мучительной смерти в проклятой темнице, не пришел на помощь, когда Филипп отдавал ее восточному садисту, когда ее вели на растерзание солдатне… Так чего же ждать от него сейчас? От пустого его взгляда, от сжатого в руке револьвера? У него приказ Филиппа. А за невыполнение наверняка обещана смерть. Неужели кошмар никогда не закончится? Кристину затрясло, сердечко бешено забилось, а руки отчаянно вцепились в наследника.

— Ее хотя бы пощади, — просил Этьен, в глазах стоящего напротив парня читая приговор.

— На выход.

— Адриан…

— Я сказал на выход. И без резких движений — стреляю я хорошо.

А делать нечего. Этьен прижал к себе Кристину и направился к выходу.

Ночная прохлада тронула кожу. Кристина непроизвольно вдохнула свежего воздуха и еще крепче обняла Этьена, из-за его спины пристально следя за каждым движением маркиза — тот даже револьвер не опустил, несмотря на то, что ни она, ни наследник сейчас не могут представлять угрозу.

— Вперед, — скомандовал Адриан, толкая их к стоящей неподалеку телеге с сеном. — Клади ее. Медленно.

— Да будь ты человеком! Ну ее-то за что? Ей помощь нужна, дай ее спасти — потом делай со мной что хочешь.

— Делай, что тебе говорят.

А ведь нечего делать! Пришлось повиноваться, отцепить от себя Кристину и уложить на сено. И тут же ноги его подкосились от сильного удара по затылку…

Одним резким движением маркиз перехватил падающее тело и опрокинул рядом с пленницей. Под растерянный, безумный взгляд девушки Адриан нащупал под сеном веревку и некрепко связал наследника, а потом, мельком оглядевшись, потянулся к шее Кристины, не обращая ни малейшего внимания на вцепившиеся в его руку пальчики. Он хотел вырубить ее — это логично, человечно, да и понадежнее будет — только вот она и так еле живая, и кто знает, очнется ли потом.

— Не бойся, отпусти, — тихо ответил он перепуганной девушке.

Нет, Кристина не боец. Слабенькая слишком — никуда не денется. Да и без наследника едва ли сбежать захочет, а утащить его за собой силенок не хватит.

— Руки, — очередная тихая команда, и на робкие, в слабой надежде протянутые руки тут же легла колючая толстая веревка. — Лежи тихонько, не дергайся.

Он лишь усмехнулся, глядя, как связанная Кристина подползла к наследнику и опять попыталась укрыть его собой. Адриан ощупал обездвиженное тело в поисках оружия — уж если рассвет для него не наступит, то хотелось бы пулю в спину получить не сейчас и не от этих людей.

— Не бойся ничего, — еле слышно проговорил он напоследок и вдруг ласково коснулся щеки девушки, будто успокаивая.

В ночной тишине неслась повозка, оставляя за собой столбы пыли. Адриан пытался успокоить Кристину, но можно ли ему верить? Вот куда он их везет? Зачем? Пусть косвенно, но из-за них с Этьеном погибла его беременная жена — так где гарантии, что он был честен с пленницей и действительно винит только Филиппа? А может, не только Филипп, но и он ждал, когда Этьен придет за ней? Пока он связывал ей руки, Кристина отчаянно пыталась по его лицу разгадать намерения. Но он был непроницаем. Суров, равнодушен и холоден, как это было прежде в присутствии Филиппа. Нет в нем больше теплоты той дружеской, ласковой, которой она спасалась в неволе. Единственное его «не бойся ничего» — тихое, едва различимое, больше читаемое по губам — дает надежду, что их не убьют. Кристина собралась силами и чуть привстала, чтобы разглядеть спину всадника. Только сил держаться совсем нет, да и темный силуэт маркиза едва ли рассеет ее страхи. А рядом с ней лежит Этьен — беспомощный, связанный и молчаливый. Кристина потянулась к нему, попыталась растормошить, привести его в чувства… Связанными руками попыталась даже развязать его, да не сумела — всхлипнула от отчаяния, прижалась к его груди и замерла, слушая, как тихо и мерно под ребрами бьется живое сердце.

А повозка тем временем неслась через лес к кордону. Адриан то и дело оглядывался, ожидая погоню, но тихо все, будто бы и не следят за ним. Только кожей чувствует — не так все спокойно! Тишина обманчива, и не спит ночной лес, а прячет в густой черноте смертельную опасность. Маркиз пришпорил коня — до кордона осталось не больше версты.

— Сто-о-ой!

Этот выезд из города один из самых непопулярных — до центра столицы далеко, а дорога к городу извилиста, разбита и славится нередкими разбоями. Но зато и людской поток здесь поменьше, и стражи, соответственно, меньше, да и до цели его пути отсюда поближе. Адриан послушно остановился, ожидая, когда заспанный стражник задаст формальные вопросы и откроет ворота.

— Открывай! — прикрикнул Адриан, глядя, как нахмурился страж при виде двух связанных пассажиров в телеге.

— Простите, господин де Роган…

— Открывай! — рявкнул маркиз. — У меня приказ короля.

— Но Вам приказано их убить, — хитро прищурившись, кивнул стражник в сторону пленных.

— Именно это я и собираюсь сделать. Открывай.

Адриан по глазам понял, что стражник ему не поверил. А еще он понял, что его здесь ждали и ждали не одного, а с наследником, и эта минута — последний его шанс спасти свою несчастную шкурку. Маркиз огляделся по сторонам — все-таки, ожидая диверсии, им можно было бы и получше подготовиться к этой встрече. Адриан вытащил револьвер и направил на стражника:

— Открывай или пеняй на себя.

— Вы не оставляете себе шанса, господин де Роган, — негромко бросил стражник ему в ответ, и тут же, в одно мгновенье, уже его револьвер оказался направлен на маркиза.

Выстрел. Адриан стреляет лучше и быстрее. Пришпорив коня, он бросился к воротам, с шумом, с грохотом ломая их живой несущейся массой — времени больше нет, остается теперь только бежать.

Покидая город, он успел заметить, как неподалеку нарисовались темные фигуры всадников: человек десять, а, может, и больше — в темноте не разглядеть. Неприятное открытие. Он ждал, конечно, что за ними будет и слежка, и погоня, но что за ним отправится целый отряд, он не ожидал. Один из них, ничуть не боясь быть замеченным, махнул рукой остальным, и силуэты, ускорившись, двинулись в сторону беглецов.

— Кристина, лежи и не высовывайся, — выкрикнул Адриан и пришпорил коня.

Вот теперь гнать надо быстрее ветра! С грохотом, заваливаясь набок, летела упряжка по извилистой дороге, и боялся всадник даже обернуться, зная, что по пятам его летит сама Смерть. Телега мешала уходить от погони, несчастное животное уже выбилось из сил, а до леса еще пара верст, и что уж говорить, шансов уцелеть у них немного; даже если Этьен придет сейчас в себя и без лишних вопросов начнет выполнять приказы, отбиться от головорезов Филиппа вдвоем им вряд ли удастся. Одна надежда на ночь и лес, что даст укрыться от преследователей. Адриан гнал вперед, в спешке принимая решение — если сейчас же что-нибудь не предпринять, закопают их в этом лесу всех троих.

— Кристина! — крикнул Адриан и бросил в телегу нож. — Режь веревки и тормоши Этьена.

Девушка кивнула и бросилась к ножу. Веревки с легкостью поддались даже ее ослабевшим рукам — маркиз особо и не старался их завязывать, а вот Этьен по-прежнему был без сознания, и это значительно усложняло задачу.

До леса несколько десятков метров… Адриан обернулся, оценивая обстановку: преследователи нагоняют, но стрелять пока не решаются — далековато, а наследник все еще не спешит помочь ему и позаботиться о себе и Кристине.