Чтение онлайн

– Я вас вызванивал весь вечер, – буркнул Корнеев.

– А мы все ориентировались на местности. Предполагали, что за тобой может быть слежка, так что проявляли осторожность. И вдруг кто-то говорит: «А может, какая-нибудь из соседских квартир пустует?» Проверили, твои соседи, оказывается, отсутствуют. Подобрали ключи… Если за тобой кто и следит, то ни о чем не забеспокоится – ты же из дома не выходил.

– Могли бы запросто ко мне прийти, – сказал Корнеев, имея в виду Христича и его спутников.

– Э-э нет, – невесело усмехнулся полковник. – У тебя спокойно не поговоришь, семейный человек как-никак.

Он сел на стул, но к запыленной поверхности стола не притронулся – боялся оставить след.

– В общих чертах мы о случившемся знаем, Вадим. И с твоих слов, и как ты рассказывал Молотову, тоже слышали. – И опять Христич невесело усмехнулся. – Я сидел в комнате у наших «слухачей» и просто диву давался, как гладко ты все излагаешь. Как думаешь, он тебе поверил?

– Молотов-то? Может, и не на все сто, но, что он меня ни в чем не заподозрил, я не сомневаюсь.

– Лучше бы не было этой истории вовсе.

Корнеев полковнику ничего не ответил, но в душе с ним согласился. Смерть Тихомирова спутала им все карты.

– Ты проявил неосторожность, – попенял ему Христич.

– Я же не знал, что Захаров остался в особняке. И совершенно спокойно ползал по полу – собирал улики. Поднимаю голову – ба, он стоит передо мной…

Корнеев повел плечами, показывая, что ему до сих пор жутковато вспоминать случившееся.

– Ладно, забудем об этом, – сказал полковник и сделал жест рукой, будто отмахиваясь от чего-то. – Теперь о главном. Молотов, как я слышал, велел тебе наутро явиться в «Росэкспорт»?

– Да.

– Как думаешь – зачем?

– Новую работу предложить. – Корнеев засмеялся.

– Я серьезно.

– И я серьезно. Мне кажется, в нем подозрительности поубавилось.

– В отношении тебя?

– Да. Не знаю, подпустит ли он меня к себе вплотную, но что уже не зашлет к черту на кулички, дачу эту охранять, – я уже почти уверен.

Христич кивнул, словно подчеркивая, что иного и не ожидал.

– Ребята из аналитического отдела изучили положение дел в «Росэкспорте», – сказал полковник. – И один из выводов, который они сделали, – у Молотова стало совсем плохо с охраной. Людей не хватает. Ты понял? За последние недели его гвардия потеряла семерых.

– Семерых? – удивился Корнеев.

О таком количестве смертей он ничего не слышал.

– Тихомиров, Захаров, – начал загибать пальцы полковник. – Еще двоих Молотов выгнал в числе десяти приближенных Базылева. Я тебе рассказывал, помнишь? Ну и те трое, которые охраняли Базылева в день покушения.

– С ними-то что случилось?

– Исчезли, Вадим. Так, что и следов не сыскать.

– Убиты? – предположил Корнеев.

– Вполне допускаю. А причину знаешь?

– Догадываюсь.

– Ну-ну, – одобрительно сказал Христич. – Так просвети нас.

– Эти трое присутствовали при покушении и видели, что их хозяин погиб. А Молотову это их знание ни к чему.

Христич кивнул. Он и сам думал так же.

– В общем, у него нехватка людей, Вадим. Сплошной дефицит бюджета. И я думаю, он тебя оставит служить в офисе. Или где-то рядом.

Христич щелкнул пальцами, начальник технического отдела поспешно достал из кармана спичечный коробок.

– Мы приготовили для тебя одну вещицу. Очень вероятно, что она не пригодится, – это если Молотов тебя будет держать на большом расстоянии от офиса, но другой возможности встретиться нам может и не представиться. Так что прямо сейчас ее и получишь.

Христич взял спичечный коробок, взвесил на ладони.

– Здесь все спички обычные. Кроме одной. Внешне она не отличается от остальных, но головка у нее изготовлена из специального вещества. Яд.

Полковник посмотрел на Корнеева.

– Чтобы воспользоваться этим ядом, надо поджечь спичку обычным способом. Она вспыхнет и тут же погаснет – это обгорит бесцветный защитный слой. Головка спички станет мягкой. Это мягкое вещество ты нанесешь на трубку телефона в кабинете Молотова – как мы с тобой и говорили. Через минуту на поверхности трубки не останется никаких следов. Вот и все.

Христич открыл коробок. Он был полон спичек. И все похожи друг на друга. Христич высыпал спички себе на ладонь и показал коробок Корнееву. Там еще оставалась одна спичка.

– Та самая, – сказал полковник. – Приклеена. Так что перепутать никак не возможно.

Ссыпал спички обратно в коробок.

– И еще, – продолжил он. – После того как защитный слой обгорит, ни в коем случае не прикасайся к этому веществу.

– Моменто мори? – сострил Корнеев.

Христич, оказывается, и сам не знал подробностей. Обернулся к начальнику технического отдела, ожидая пояснений.

– Человек после контакта с этим ядом способен прожить от одного часа до полусуток, – сообщил тот. – Токсичные вещества. Каждый человеческий организм реагирует на них по-своему.

Корнеев спрятал коробок в карман. Христич поднялся со стула. Все было обговорено. Часы показывали четверть второго.

– Иди, отдыхай, – сказал Христич. – Тебе завтра с утра – на аудиенцию к шефу.

И улыбнулся – на этот раз зловеще.

Утром по дороге на работу Корнеев купил пачку недорогих сигарет. Пачку распечатал и половину сигарет выбросил в урну. Теперь все выглядело так, будто он заядлый курильщик, полпачки уже высмолил. Корнеев сам себя похвалил за предусмотрительность.