Чтение онлайн

— Во время задержания, — продолжил он, — она призналась в своих мрачных наклонностях. Такие вещи, которые заставляли ее ходить по ночам на кладбища, чтобы смотреть на могилы. Чтобы понюхать смерть, понимаете, какое безумие. Она рассказывала, что хотела побывать в морге. Посмотреть на настоящие трупы.

Он доел печенье. Выпил глоток кофе.

— Мы провели обыск у нее дома. Вы наверняка видели все эти восковые слепки...

— Да.

— Это было жутко, но ничего незаконного там не было. Ее приговорили к шести месяцам условно и обязательному лечению у психиатра, которому она, насколько я знаю, подчинилась.

Люси бросила взгляд на досье, которое Колин Маниль достал для нее. Десятки страниц процедур. Тяжелая пища, которая не подсказывала ей, как найти Дотти. Она подняла глаза на жандарма.

— Почему именно судмедэкспертиза в Эврю? Мы же в ста километрах от Парижа.

— Вы думаете, мы не спросили ее об этом? Она сказала, что нашла это место через Интернет. Большинство судмедэкспертиз входят в состав больниц, поэтому к ним трудно проникнуть. Это отдельное здание, в отдаленном месте. Никакой охраны. Смерть редко бывает предметом вожделения. Эта Эмма Дотти знала ответ на все, лейтенант. Я помню ее как уверенную в себе женщину, очень умную, что было тем более удивительно. Но вы знаете, в криминальном мире нет правил...

Люси задумалась, скептически. Соседка объяснила ей, что Дотти была известной скульптором, отлично знала анатомию и посещала медицинские школы.

— Учитывая ее профессию, она наверняка не раз сталкивалась с трупами, — предположила она.

Если она хотела их увидеть, почему просто не попросила кого-нибудь из знакомых открыть ей двери морга или одной из тех комнат, где практикуются студенты? Зачем рисковать взломом?

— Я не знаю.

В этот момент она заметила напряжение на лице полицейского.

— Вы мне что-то не сказали?

— Я вам все сказал. Дело закрыто, ничего интересного...

Люси не была обманута, но решила, что больше ничего не вытянет из этого разговора. Она убедилась, что жандарм пришлет ей материалы дела, если понадобится, встала и поблагодарила его. Когда она уже собиралась выйти из комнаты, за ее спиной раздался голос.

— Подождите...

Люси обернулась. Маниль стоял, положив руки на стол, с раздраженным видом.

— Закройте за собой, пожалуйста...

Без слова она послушалась. Его коллега подошел к металлическому шкафу.

— Послушайте, я не хочу отпускать вас, не показав вам кое-что. Не знаю, поможет ли вам моя история, но... я сделал это сопоставление гораздо позже, когда приводил в порядок свои бумаги. Странный случай. Очень странный...

Колин Маниль вытащил из шкафа еще одну папку, очень тонкую, и положил ее перед собой.

— Жертва в деле, о котором я вам расскажу, звали Натали Шарлье, 55 лет. Она жила в загородном доме в десяти километрах отсюда. Ее дочь нашла ее мертвой внизу лестницы с переломанной шеей.

Ее голова была под прямым углом к телу...

Он показал ей фотографию женщины, когда она была еще жива. Короткие вьющиеся волосы, квадратное лицо, жесткий блеск в глазах. Люси задалась вопросом, почему он не предложил ей посмотреть фотографии трупа, о котором он так подробно рассказывал. Обычно между коллегами так делали.

— Она жила одна, — пояснил он. — Взлома не было, следов насилия тоже. Мы опросили соседей, проанализировали ее звонки, допросили родственников. Ничего подозрительного. Вскрытие тоже указывает на несчастный случай. Простой несчастный случай. Как будто это должно было с ней случиться...

Люси нахмурилась.

— Почему вы так говорите?

На этот раз он порылся в запертом ящике своего стола.

— То, что я вам покажу, не входит в дело. Это, так сказать, личные исследования.

Он открыл папку и протянул ей вырезку из газеты.
– Смертельный обвал вблизи Фонтен-ле-Пюи, - гласил заголовок.

— Эта трагедия произошла четыре года назад. Это было летом, в Савойе. Натали Шарлье была на семинаре с коллегами — она работала в маркетинге. Их директор арендовал минивэн для однодневной поездки. По дороге на курорт Валь Торанс с горы обрушились камни. Это место было хорошо известно камнепадами, о чем, кстати, предупреждали многочисленные знаки. Один из этих многотонных камней ударил автомобиль в лобовую часть и отбросил его на склон. Автомобиль перевернулся через ограждение и упал с высоты около десяти метров, прежде чем врезался в ели, которые остановили его. В автомобиле было восемь человек, семеро погибли на месте. Выжила только одна, с легкими травмами...

— Натали Шарлье.

— Она уцелела после всех последующих ударов. Как в фильмах-катастрофах, только это был не фильм.

Люси просмотрела другие документы, которые он ей показал. Огромные камни на дороге... Разбитый парапет... Пустота прямо за ним... Вероятность выжить была близка к нулю.

— По словам ее дочери, Натали Шарлье так и не оправилась от этой трагедии, — продолжил жандарм. — Она все время повторяла, что должна была уйти вместе с коллегами. Некоторые из них, наверное, каждый день благодарили бы Бога за то, что остались в живых, а она несла это как крест.

Синдром выжившего, подумала Люси. Ее собеседник помолчал, как будто колебался, продолжать ли объяснения. Затем он начал:

— И однажды утром ее нашли с разбитой шеей у подножия лестницы, по которой она спускалась тысячи раз, с головой, повернутой как у совы. Как будто...

Люси посмотрела ему в глаза. В этот момент она вспомнила латинскую фразу, которую Шарко показал ей на визитной карточке. Memento mori.
– Помни, что ты умрешь.

— Как будто это естественный ход вещей, — прошептала она. — Быть настигнутым смертью...

Колин Маниль энергично потер ладонью верхнюю часть правой руки.

— Посмотрите. У меня волосы дыбом встали. Хотя я не верю в такие вещи.

— Почему вы мне о ней рассказываете, старшина? Какое отношение она имеет к Эмме Дотти?

— Есть два момента. Во-первых, тело Натали Шарлье было в морге, в холодной комнате, когда Эмма Дотти вломилась туда.

Несчастный случай произошел тремя днями ранее, Шарлье ждала вскрытие. Один труп среди многих, скажете вы, но... Боже мой, то, что я сейчас вам покажу, — самое странное, что я видел в жизни.