Чтение онлайн

Лесная позволила себе горевать только пару минут. Она не чувствовала запаха смерти ни детей, ни Радана, ни Алмаз – значит их всех увезли отсюда живыми. Она упала на колени и стала принюхиваться к следам, потом приложила ухо к земле и прикрыла глаза. Вдруг она вскочила и нырнула в густой ореховый куст. Однако, прятаться там не стала – уже через пару минут, она поняла кто подъезжает к месту трагедии.

Когда среди изломанных кустов показалась фигура первого эльфа, навстречу ему шагнула девушка необычайной красоты в длинном платье с расцветкой эльфов – мелкие белые цветы по зеленому полю. В глазах эльфа мелькнуло изумление – как это он не расслышал шаги девушки? – однако он, не раздумывая вскинул лук, и стрела была уже готова сорваться с тетивы, когда красавица поприветствовала его на чистейшем языке первородных. А еще через мгновенье он понял, кто это перед ним. Эльф спрыгнул с коня и церемонно преклонил колено.

– Приветствую тебя, Лесная, прости за то, что направил на тебя оружие.

– Все хорошо, светлорожденный. Как тебя зовут?

– Интаниаль, Лесная. Но разреши мне ехать дальше, я на службе.

– Я не задерживаю тебя, Интаниэль, езжай. Только скажи мне, ты из отряда Витайлеана?

Эльф только секунду раздумывал, потом честно сказал:

– Да. Мой командир высокородный Витайлеан.

– Где он? Я хочу его видеть.

– Он скоро будет здесь.

– Хорошо. Ты свободен, Интаниэль.

– Леонойль в руках орков! – Витайлиан с трудом погасил начавшее разгораться внутри пламя. – Лесная, с этого и надо было начинать! Едем сейчас же, веди!

Через несколько минут Лесная на лошади погибшего в схватке с чистильщиками эльфа, ехала по степи рядом со старшим сыном Хаарканоэля. А еще через час они разглядели вдали два отряда, готовившиеся схватиться в битве.

Корад, Витайлеан и Хазимай отъехали в сторону от места побоища.

– Нам надо сразу определить наши отношения, – в отличие от эльфа, Корад был спокоен. – Так сказать провести границы, до каких пор мы являемся союзниками, а с какой линии наши пути расходятся.

– Хорошо, я скажу прямо, мы союзники только до тех пор, пока мы вызволяем пленников. Витайлеан все время оглядывался на воинов добивавших последних сопротивлявшихся врагов. Никто из орков уйти не смог, стрелы вовремя подоспевших эльфов, догнали нескольких всадников пытавшихся спастись бегством.

– Это понятно, но не хотелось бы и после этого, обнаружить рядом врага. Сам понимаешь, обстановка нынче совсем не простая.

– Я даю клятву эльфа, что как только племянник будет в моих руках, мы развернемся и уедем. Нас ждет наш лес.

– Ну а я со своей стороны, тоже обещаю, что мы будем верными союзниками. Нужна клятва?

– Нет, Корад, я знаю про тебя. Твоему слову можно верить и без всяких клятв.

– Ну все? – нетерпеливо спросила Лесная. – Формальности улажены? Нам нельзя тянуть время, дети у орков!

– Да, – в один голос ответили оба командира.

– Тогда прикажите своим воинам бросить это страшное дело и седлать лошадей. Орки и так умрут здесь, они все изранены.

Первыми теперь ехали эльфы, видели они лучше остальных, и лошади их были не так измотаны. Привал для того, чтобы дать животным отдохнуть, договорились сделать, как только встретят первую воду. Как они не торопились, но позади была ночная дорога, а потом еще два скоротечных боя – лошади могли не выдержать, и тогда они точно не догонят орков.

– Куда они могут направляться?

Витайлиан отстал от своих и подъехал к Кораду.

– Не знаю, – задумчиво покачал головой маг. – Вообще, не понимаю зачем им дети?

Про артефакт, который он сам вручил Радану, он решил пока не упоминать. Похоже, и Лесная ничего не сказала эльфу про пергамент – тот ни разу не упомянул про него. Инспектор очень хотел переговорить с девушкой, что она знает про все это, и каким образом она оказалась замешана в эту историю, однако пока это ему не удавалось. Корад ничего не знал о Лесной, кроме того, что она путешествовала вместе с детьми и Раданом. В самом начале он прямо спросил её, как она оказалась с эльфами, в то время, когда все остальные попали в плен.

Хазимай – так Лесная назвала себя, ответила коротко, только то, что все произошло случайно – она должна была на какое-то время покинуть путешественников и догнать их по берегу. А когда пришла на место встречи, нашла только разграбленный лагерь и разбитую лодку. Звучало все не очень правдоподобно, но это если бы говорил человек. Корад прекрасно знал, что Лесная никогда не будет врать – такие уж они создания. Если надо что-то утаить, то она просто промолчит, но неправду говорить не будет.

«Ладно, – решил он про себя. – Когда надо будет, она сама все расскажет. То, что она с нами, это уже неплохо». Когда–то, во время Великой Войны, Лесные сами предложили свою помощь Совету Магов и очень неплохо себя показали в качестве разведчиков. Их способность к метаморфозу, была несравнима с трансформацией магов. Превратившуюся в зверя Лесную от настоящего животного не всегда отличит даже опытный маг.

Лишь через пару часов впереди показалась темная лента кустарника, предвещавшая появление какого-то водоема. Кони первыми учуяли влагу и прибавили шаг. Вскоре скакавший первым высокий эльф, обернулся и знаком показал, что впереди река. Во всяком случае, на сколько Корад понимал язык жестов эльфов, этот знак означал именно реку. Однако, когда он подъехал к кустам, под ними обнаружился только небольшой ручей. Он вился между невысоких берегов, унося к Белой множество желтых и красных мелких листьев. Несмотря на тепло осень брала свое.

Отдых затянулся, так казалось не только Кораду. Он заметил, что Хазимай, тоже не может найти себе места, а Витайлеан, тот явно злился, глядя на спокойно пасущихся лошадей. В отличие от своих командиров, их люди так не переживали. После того как поели, большинство завалилось спать, надо было восстанавливать силы. Наконец, эльф тоже заставил себя прилечь, посоветовав сделать тоже самое Кораду и Лесной.

Однако, ни Хазимай, ни маг не последовали его совету. Славуд отошел выше по ручью, умылся, а потом сел, чтобы провести ревизию своему багажу – впереди, наверняка, бой, и, значит, надо подготовиться. Не успел он разложить на расстеленном плаще свои вещи, как на него упала тень – сзади неслышно подошла нимфа.

– Присяду?

– Конечно, Хазимай, – Корад сдвинул вещи, освобождая край плаща, но девушка села прямо на землю.

– Корад Славуд инспектор Короля Дугавика и по совместительству маг, член Братства?

– Ты все знаешь про меня, Лесная. Откуда?

Он прекрасно знал, что магия Лесных, это совсем другое волшебство, с его помощью нельзя выудить какие-нибудь сведения о человеке. Их магия, это магия самой природы, только более концентрированная.

– Что-то рассказал Радан, что-то я узнала от Веды, так и набралось. Но дело не в этом, главное, что ты как раз мне и нужен.