Чтение онлайн

Как он мог так с ней поступить?

Дрожа, Айви встала со стула и принялась расхаживать по узкому полу кухни.

— Это… это… я не уверена, что верю в это. — наконец-то ей удалось выговорить эти слова, но для этого потребовалось некоторое усилие, запинание и покачивание головой. — Я не уверена, что хочу в это верить.

— Имеет ли это значение? Такова правда. Она существует отдельно от веры и независимо от нее.

— Да, может, не будем сейчас углубляться в философию? Думаю, у меня и без того хватает забот, чтобы размышлять о природе реальности.

Баэн послушно замолчал, но она все равно чувствовала на себе его пристальный взгляд, пока ходила взад-вперед по плитке. В глубине души ей было интересно, может ли он заглянуть в ее голову своим горящим взглядом, но она отбросила эту мысль.

Это не только заставило желудок Айви сделать странное сальто, но, поскольку он не убежал с криками, это казалось маловероятным. Никто, видя ее смятение и усталость, не захотел бы оставаться здесь, не говоря уже о том, чтобы думать, что она может быть кому-то полезна.

И тут Айви осознала свою роковую ошибку… она позволила себе подумать о слове «усталость», и, подобно реакции Павлова, осознание сильной усталости обрушилось на нее. Когда в последний раз она спала? Ни прошлой ночью, ни при планировании вечернего приключения до мельчайших деталей.

Кстати, который был час?

Она обвела взглядом комнату, пока не заметила дисплей на микроволновой печи. Чуть за полночь. По большому счету, не так уж и поздно, но для Айви это было похоже на раннее утро. Она потерла глаза и попыталась сосредоточиться. О чем она говорила?

— Точно. Магия, Хранители, способности. Я, — пробормотала она себе под нос. — Давай отложим этот разговор на время и сосредоточимся на важном. Что является приоритетом номер один в данный момент, учитывая обстоятельства, в которых мы оказались?

Баэн ответил так, словно она адресовала вопрос ему.

— Мы должны найти остальных моих братьев. Если кто-то из Семерых уже в этом мире и ходит среди смертных, как ты полагаешь, то мы должны знать, что сможем избавиться от них снова.

— Мы просто ходим по кругу, — огрызнулась она. — Я уже говорила, что если кто-то из Стражей и проснулся, то я об этом не слышала, и никто из моих знакомых тоже. Так как ты предлагаешь нам найти их? Начать стучаться в двери? Я пойду в дом слева, а ты попробуешь в правый?

— Ты снова говоришь с сарказмом, выплескивая свой негатив. Вынужден не согласиться с тобой, потому что подобные действия были бы бесполезны и привели бы к потере драгоценного времени.

Айви перестала расхаживать по комнате и встретилась с ним взглядом, скрестив руки на груди и глядя на него, как ей показалось, налитыми кровью глазами.

— Значит, у тебя есть предложение получше? Блестяще. Давайте послушаем.

На этот раз он проигнорировал сарказм, прозвучавший в ее голосе, и просто ответил на вопрос.

— Сначала ты должна оповестить выживших членов Академии о моем присутствии. Это придаст им уверенности и вдохновит на дальнейшие поиски.

— Да, очевидно, Академия должна об этом узнать, — проворчала она. — Я не собиралась тебя скрывать от них. Но это все равно не приблизит нас к другим Стражам.

— Во-вторых, — продолжил Баэн, как будто она его не перебивала, — ты должна сообщить о моем местонахождении в Лондоне на форуме. Стражи следят за подобными вещами, чтобы мы могли объединиться для противостояния угрозы, требующей большей силы.

Объявить об этом на форуме? «Чего он от нее ждет?» — задавалась Айви вопросом. Снять телевизионную рекламу? Встать посреди площади Пикадилли и раздавать листовки?

— Извини, но сейчас мы находимся за городом. Как ты думаешь, дымовые сигналы сработают в крайнем случае? И да, я снова говорю с сарказмом, — огрызнулась она, когда увидела, что он открыл рот. — Подай на меня в суд. Я так реагирую на стресс.

— Вижу, — сказал он ровным глубоким голосом, в котором слышались нотки веселья. За ее счет, разумеется. — Но я не собирался предлагать столь примитивные методы. Мы должны охватить как можно большую аудиторию за минимальное время. Ситуация не терпит отлагательств. Ты должна использовать свои электронные машины, чтобы поговорить с людьми по всему миру в одно время.

Она моргнула, нахмурив брови, пытаясь перевести его архаичную речь на язык современных технологий.

— Электронные машины? Ты имеешь в виду компьютеры? Ты хочешь, чтобы я распространила о тебе информацию по всему Интернету?

— Да, Интернет. Прости. Хоть я и знаю основные понятия, иногда мне требуется больше времени, чтобы осмыслить новые знания.

— О чем ты говоришь? О каких новых знаниях? И, если ты проспал несколько сотен лет, откуда ты знаешь о компьютерах и Интернете?

— Я знаю об их существовании, — твердо сказал он. — Сон Стража не похож на человеческий. Мы сохраняем определенную бдительность даже во сне. Кроме того, мы делимся своими знаниями между собой. Когда один Страж узнает о значительных изменениях в мире, он передает эту информацию всем нам. Этот трюк мы используем, чтобы компенсировать время, прошедшее между нашими пробуждениями.

Ладно, это звучало довольно круто. Айви подумала, что было бы гораздо проще справиться с двадцать первым веком, после того как заснул в семнадцатом, если бы мы могли просто загрузить краткое изложение всего, что изменилось за это время, из своего рода коллективного разума.

Не то чтобы она сравнивала Стражей с пчелами, заметьте. Или, знаете, с Боргами [6] .

Затем до нее дошел истинный смысл его слов.

— Подожди. Но ведь компьютеры используются в повседневной жизни только последние тридцать или сорок лет, а Интернет — около двадцати. Значит, чтобы знать обо всем этом, Страж должен был бодрствовать все это время. Верно?

Баэн кивнул.

— Именно. Следовательно, по крайней мере один из моих собратьев сейчас находится где-то там и ждет, когда его найдут. Кто-то наверняка знает об этом и попытается установить контакт с ним, как и я. Нам просто нужно попытаться.