Чтение онлайн

— Ты действительно это сделала?

Я сглатываю.

Черт.

— Это было слишком?

Я уже хотела написать «Просто шучу! Я сочинила это», когда приходит ответ Адриана.

— Ты действительно мстительное маленькое создание.

Это шевеление внизу моего живота становится неоспоримым всплеском - но затем мой телефон звонит снова.

Мне это нравится.

Несмотря на все мои попытки действовать осторожно и очертить свои границы, как линии на песке, он просто растоптала каждую из них.

И я в полной заднице.

***

Оказывается, внутренние ободряющие речи — это не моя сильная сторона.

Хотя я провела последние двадцать минут, замерзая в Форт-Грине и пытаясь убедить себя, что это не ошибка, в животе по-прежнему клубится страх.

Прямо сейчас я могла бы быть дома, прижавшись к Тоби рядом с обогревателем.

Я могла бы в тысячный раз прокручивать списки квартир на StreetEasy и Craigslist.

Я могла бы быть...

— Поппи! — Причина, по которой я больше не чувствую своих пальцев на руках, ногах и носа, скрывается за углом, его глаза загораются, когда он замечает меня. — Мне так жаль, что я опоздал. Был занят с кучей бумажной работы из-за ... ну, не буду утомлять тебя подробностями, но ты ведь недолго ждала, верно? — Том притягивает меня к себе, чтобы обнять, но поскольку мы оба закутаны в шарфы и пальто, мне кажется, что я больше обнимаю зефир, чем мужчину.

— Нет. Вовсе нет, — вру я.

Я определенно не гуглила симптомы переохлаждения до того, как ты пришёл сюда.

Он бросает на меня извиняющуюся улыбку.

— Ну, помимо того, что я оставил тебя на холоде, я бы еще хотел извиниться за это... — Он бросает взгляд в сторону кирпичного здания, перед которым мы стоим. — Я уверен, что это не то, где бы ты хотела провести первое свидание.

Я пожимаю плечами, но это немного натянуто.

— Может, и нет, я волнуюсь ...

Ложь.

—... Я уверен, это будет отличное времяпрепровождение...

Обнадеживающая ложь.

— Я люблю общаться с новыми людьми.

Наглая ложь.

— О'кей, отлично, — говорит он с облегчением в голосе. — Просто ... Джейни и Харрисон - одни из моих самых близких друзей, и я целую вечность обещал, что заеду и посмотрю их новый дом. — Его взгляд возвращается к зданию. — Они доставляют мне достаточно хлопот, когда я отшиваю их из-за работы, не говоря уже о свидании.

— Я готова на все, — говорю я ему, хотя, что касается идей первого свидания, званый ужин с совершенно незнакомыми людьми стоит чуть выше, чем стояние в очереди в Департамент транспортных средств.

— Потрясающе, — улыбается он, не обращая внимания на мое недовольство, и его взгляд скользит по коричневому бумажному пакету, лежащему у моих ног. — О, так это и есть пирог?

— Ага. — Я наклоняюсь и осторожно беру в руки увесистый десерт. — Яблочный пирог из Хадсон Вэлли от Petee's.

— Отлично, — говорит он, когда мы поднимаемся по каменным ступеням крыльца, и нажимает одну из пронумерованных кнопок на домофоне. — Я надеюсь, что забрать его не составило труда. Я бы и сам взял один - это любимое блюдо Джейни, - но я часто зависаю на работе с утра до ночи.

— Верно. Я представляю, как это тяжело. Иметь дело с... — Я моргаю.

Черт.

Чем он занимается?

Это что-то с детьми; я знаю.

Я слишком долго колеблюсь, и Том одаривает меня терпеливой улыбкой.

— Занимаюсь с детьми из неблагополучных семей в благотворительной организации моего друга, — напоминает он мне. — Все в порядке. С тех пор, как мы встретились, прошел по меньшей мере месяц, да? Два отмененных свидания, потому что мы оба так заняты?

Ты имеешь в виду два свидания, которые я отменила.

Но Том достаточно вежлив, чтобы представить наши неудачные попытки на первом свидании как совместное предприятие, а не как то, чем они являются на самом деле: я теряю самообладание и отменяю встречу в последнюю минуту.

— И вот мы здесь, — продолжает он, улыбка становится шире. — Наконец-то это сработало.

"Делаю так, чтобы это сработало", думаю я. Я не уверена, что сейчас есть более подходящий способ описать мою личную жизнь.

Дверь открывается прежде, чем я успеваю ответить, и женщина с оливковой кожей высовывает голову.

— Том! — Она высокая - выше меня, даже выше Тома - с большими круглыми зелеными глазами и гладкими темными волосами, собранными в низкий хвост. — У тебя получилось! — Она поднимает на него темную густую бровь, и я слышу в ее словах легкий итальянский акцент. — И ты опоздал.

Том поднимает руки вверх, сдаваясь.

— Это полностью моя вина. Прости, Джейни. — Он указывает на пирог в моих руках. — Но я принес вам пирог, чтобы загладить свою вину.

Ее глаза загораются.

— От «Petee’s»?

— Верно.

— Полагаю, ты прощен. — Ее взгляд перемещается на меня, задерживаясь с оценивающим видом. — А ты, должно быть, Поппи. — В ее тоне не хватает знакомой теплоты, с которой она обращалась к Тому. — Приятно познакомиться. Заходите, вы оба - здесь чертовски холодно, не так ли?

Мы поднимаемся в ярко освещенный узкий холл ее таунхауса, и она берет пирог из моих рук, пока мы вешаем пальто на вешалку в углу.

Том все еще в рабочей одежде, но, глядя на футболку с логотипом группы и подвернутые джинсы Джейни, я чувствую, что одета чересчур нарядно для этого вечера - наблюдение, на которое она тут же обращает внимание.

— Том, — зовет она. — Что я тебе говорила о том, чтобы привести домой еще одну модницу? — Она хихикает, как будто это игривая колкость, но звучит слишком резко для утешения.