Чтение онлайн

Я напрягаюсь.

— Он тебе сказал?

— Да, он сказал, что это просто старый штраф, который ты забыла заплатить.

Он так сказал?

Меня охватывает облегчение.

— Ох... это все, что он сказал?

— ... э-э, да. Это все. Почему? Есть что-то другое?

— Неа, — качаю я головой. — Просто старый штраф, с которым мне пришлось разбираться в участке.

— И вы все решили?

— Определенно.

Следует пауза молчания.

— Итак ... где ты? Кто этот друг, у которого ты остановилась?

У меня нет способа объяснить правду о том, что происходит с Луэнн, поэтому я отклоняюсь.

— Это, э-э... Помнишь того парня, о котором я тебе рассказывала?

Пауза.

— Тот школьный парень, которого ты так и не смогла забыть?

— Да. Я остаюсь с ним.

Я опускаю взгляд на камень у себя на пальце.

На самом деле, немного больше ... Но это история для другого раза.

— Но, — добавляю я. — На самом деле у меня нет времени вдаваться в подробности сейчас - я позвоню тебе завтра. Или зайди к нам домой. Я думаю, что пробуду здесь какое-то время, так что мне нужно забрать свои вещи.

— Что ты имеешь в виду? — Спрашивает она. — Сегодня днем приходила группа грузчиков, чтобы забрать твои вещи.

Я делаю паузу.

— ... о. Точно. Я забыла. Я действительно им звонила.

— Именно поэтому я и волновалась, — добавляет она, и в ее голосе слышится боль. — Я волновалась, что ты просто съезжаешь, не попрощавшись.

У меня сжимается в груди.

— Нет, это...…Я обещаю, что мы поговорим завтра. Тогда я смогу все объяснить.

И у тебя будет время придумать какую-нибудь правдоподобную ложь.

Мы прощаемся, и я вешаю трубку, потирая виски.

Отлично.

Я должна придумать, как сказать Луэнн, что я замужем.

Адриан делает туманные намеки на то, что собирается убить своих родителей.

Это плохая неделя, когда быть обвиненным в убийстве - не самое худшее, что могло со мной случиться.

Дверь кабинета с тихим щелчком закрывается, и я оборачиваюсь.

— О, Адриан, ты...

За исключением того, что я понимаю, и мой желудок резко падает, что это не Адриан.

Мужчина, который только что вошел внутрь, определенно мог бы сойти за него на расстоянии, учитывая, что у них одинаковый рост, широкоплечее телосложение и темные вьющиеся волосы - но разница проявляется в деталях: его кудри тронуты проседью, а на лице заметна старость.

Эдвард Эллис.

— Ты, должно быть, Поппи, — говорит он, и даже их голоса до жути похожи. — Мне показалось, я видел, как ты проскользнула сюда, и я хотел с тобой поболтать. — Он входит, направляясь прямо к графину с виски. — Не хочешь ли чего-нибудь выпить?

Мое сердце подскакивает к горлу.

Что не так с мужчинами Эллис и с тем, чтобы оказаться в ловушке с ними?

Я улыбаюсь, слишком натянуто, чтобы это выглядело вежливо.

— Все в порядке. Вообще-то, мне стоит вернуться, я думаю, э-э, Адриан ищет меня.

Я намереваюсь ретироваться, но Эдвард Эллис протягивает мне стакан виски.

— Только один глоток, — говорит он, и я понимаю, что у него такие же мертвые глаза, как у его сына. — Я быстро.

Глава двадцать девятая

— Поппи Дэвис, — Эдвард смотрит на меня пустыми глазами через деревянный стол в кабинете. — Из Мобила, Алабама. Студентка-стипендиат Лайонсвуда - полагаю, там ты познакомилась с моим сыном. Двадцать восемь лет. Ты начинающая художница, которая только что получила работу в «Ars Astrum». А теперь… — Выражение его лица мрачнеет. — Моя невестка. Очевидно.

Развалившись в зеленом кресле, я крепко сжимаю стакан на коленях.

— Да. Это я.

А теперь я действительно хочу уйти.

— Должно быть, это серьезная перемена, — говорит он. — Для человека, привыкшего жить за чертой бедности еще ... два дня назад.

Я пожимаю плечами, пытаясь не показать, насколько неловко он меня заставляет.

— Думаю, я справляюсь с этим нормально.

Наступает пауза молчания, во время которой я пытаюсь не ерзать под его проницательным взглядом.

— Поначалу я и сам не понимал, что его привлекло.

Я сглатываю.

— Он никогда ни к кому не проявлял особого интереса, — говорит он. — К людям в целом. — Он делает паузу. — Но потом я изучил твоё прошлое немного глубже, и все начало складываться воедино. — Его рот скривился. — Для девушки из Алабамы, выросшей в трейлерном парке, ты совершила несколько ... неприятных поступков, чтобы добиться успеха в своей жизни, Поппи. Я предполагаю, что темнота - это то, что интересовало моего сына.

Я ничего не говорю.

— Понятно, конечно, — продолжает он. — Нестабильная семейная жизнь, финансовая незащищенность…Я уверен, ты думаешь, что сорвала джекпот с Эллисом.

— Адриан для меня не просто путь к чему-то другому, — тихо говорю я. — Я люблю его.

Эдвард Эллис хихикает, как будто я только что рассказала анекдот, и откидывается на спинку стула.

— Да неужели?

— Ко…

— Он монстр, — резко обрывает меня Эдвард, и я чувствую это как удар под ребра. — Давай не будем смягчать слова или притворяться, что это не так. Я точно знаю, кто такой мой сын, и ты тоже.

— У него тьма, и у меня тьма, — говорю я. — Вы, кажется, сыграли особенно большую роль в развитии его мышления.

Эдвард напрягается, его глаза сужаются.

— Это правда?

Я вздергиваю подбородок.

— Да.

На мгновение он замолкает.

— С Адрианом не сделали ничего такого, чего не сделали бы со мной. Или с моим отцом. Или с его матерью. Или кто-нибудь еще из рода Эллисов, — объясняет он. — Я не виноват, что он не смог с этим справиться.

Меня охватывает защитный гнев, и я наклоняюсь вперед, все еще сжимая виски в руке.