Чтение онлайн

Был он чем-то похож на Терри. Такая же манера говорить, двигаться, держать спину. И привычка смотреть на любого своего собеседника сверху вниз. Существуй в этом мире университеты, он был бы ведущим преподавателем в одном из них.

— И ничего нельзя сделать? — Терри был само очарование. Тихий, скромный, почтительный. И не скажешь, что самовлюбленный гений.

— Ну почему же. — Юдо огладил бороду. — Но ты должен понимать, уважаемый данг, что это будет непросто и очень затратно. Проще сделать десяток подобных скреп-ошейников, чем снять один из них. Да еще и так, чтобы твой раб остался живым. И сохранил свои врожденные способности. Я же создавал чару, которая взаимодействует с его жизненной энергией. Кстати, а зачем тебе это? Освобождать раба? Ведь без скрепы ты не можешь быть уверен, что он не сбежит, пользуясь своей невидимостью. А заиметь пассулап из Огненной земли сегодня очень непросто.

— Это нужно мне, мастер Юдо. — Вмешался в разговор я. — С Будаком мы обо всем уже договорились, ему некуда сбегать, да и не хочет он этого. А мне нужен надежный человек с его способностями, который не ходит за мной на веревочке.

Колдун покивал, принимая мои доводы. После чего уселся в пасть крокодила (это оказалось кресло!) и сообщил:

— Понимаю тебя, Серт-ар. Но, боюсь, буду вынужден отказать. Не в интересах Круга мастеров Пантайя позволить дикому пассулапу со способностью становиться невидимым, стать еще и свободным. — Он повернулся к Терри и, обращаясь уже к нему, добавил: — Контроль, как ты понимаешь, уважаемый данг, прежде всего.

Круг мастеров Зеленого Берега? Я был в растерянности. Так они что же, не одним городом ограничены?

Это было очень интересно. Даже интереснее того факта, что знающий нам отказал. Данги правят городами, города разобщены, а у мастеров — свой Круг.

— Конечно! — никак не выдав своего раздражения, ответил ученый. Хотя я-то знал его уже достаточно, чтобы заметить, что отказ колдуна его разозлил. — Контроль — это очень важно! Скажи, мастер Юдо, а что если освобожденный пассулап нужен не столько нам, сколько Тинджи? И, более того, дангу Матара? Это сможет изменить твое решение?

— Возможно. — Благосклонно качнул своими косичками колдун. — Если я услышу от него эту просьбу, то, скорее всего, изменю свое решение.

Мы с Терри переглянулись. Не знаю уж о чем думал он, а у меня в голове стучала только одна мысль: “А неплохо, ребята, вы тут устроились! Сам верховный правитель вас должен попросить!” Впервые с момента попадания нас в этот мир, мне подумалось, что правящий класс профессор определил неверно. Могло ли так быть, что правили городами на побережье не данги и даже не верховные данги? А знающие? Собранные, как выясняется, в какое-то свое правительство под названием Круг мастеров. Не ограниченные одним городом. Имеющие, как выясняется, какие-то общие для всех правила.

— Ну что ж! — Терри изобразил вежливый местный поклон: обе руки приложил к груди, корпус наклонил вперед, а лицо при этом держал обращенным к собеседнику. И взгляд не отводил. — Раз мы закончили с этим делом, то могу ли я попросить тебя, мастер Юдо, рассказать о своей работе? Видишь ли, я, в некотором роде, исследователь. И пишу труд, в котором большая часть отведена магии.

— Правда? — удивился Юдо. И даже приподнялся из своего “кресла”. — Это очень интересно! А какой у тебя аспект, уважаемый? Я не чувствую.

— Я не одаренный, если ты об этом. Просто человек без дара, который собирает знания и записывает их.

— Но для чего? Если у тебя нет дара, то эти знания бесполезны!

— Но они могут пригодиться следующим поколениям живущих.

Лицо колдуна помрачнело. Он резко поднялся на ноги и вытянул руку в сторону двери. В комнате запахло грозой.

— Я прошу тебя уйти, данг Терр! — Голос его звенел гневом. Но вот что стало его причиной, я не понимал. Никаких же видимых причин не было! — Немедленно! Знай я раньше, о твоей подлости, не пустил бы тебя на порог! Уходите оба! И заберите своего дикаря! Только дружба с верховным дангом сохраняет вам жизнь сейчас!

Я напрягся, потянувшись к пистолету в кармане. Кто его знает, что способен сделать с нами взбесившийся безо всякой причины колдун? Мы же ничего не знали с Терри об их возможностях. А проверять на себе не хотелось.

Терри примирительно поднял руки.

— Возможно, мы просто не поняли друг друга?..

— Вон! — взвизгнул Юдо. С наконечников, составленных костром, копий сорвалась белая молния и ударила ученому прямо под ноги. Тот сделал шаг назад от пятна сажи.

— Хорошо! Хорошо! Мы уже уходим!

Пятясь спинами, как какие-нибудь крабы, мы вышли из кабинета колдуна и молча поспешили к выходу. Будак шел первым. Он мелко дрожал всем телом, чего я за ним раньше не замечал.

— Что за черт! — воскликнул я сразу, как только мы оказались на улице. — Чего этот старикан взбеленился?

— Испугался, что я пришел выведывать его тайны! — беспечно махнул рукой ученый. Он, в отличие от меня или Будака, испуганным не выглядел. — Я совсем забыл про мышление ученых в древности. Они не объединялись в группы для исследований, только в цеха, да и то для монополии своих услуг. И мой интерес к его тайнам он воспринял, как попытку шпионажа. Мой просчет, да.

“Ха! Просчет! Да колдун нас едва в угли не превратил своей молнией!” — подумал я. Мне не было стыдно признаться в том, что я перепугался, как заяц. Не каждый день в тебя швыряются молниями!

А вот Терри словно бы не придал этому особого значения. Ну молния, ну колдун. Подумаешь! Пообвыкся в этом мире, смирился с наличием в нем магии. И теперь реагирует на нее, словно на явление привычное, хоть и все еще непонятное.

— Александр, а вы обратили внимание на его слова про Круг мастеров? — спросил я. Идея тайного управления городами сообществом колдунов меня не отпускала.

— Обратил, конечно. — Терри взглянул на меня с хитрецой в глазах. А вы, что же, Янак, решили, что этот их Круг — некий тайный орган управления всем Зеленым берегом?

С некоторым смущение, я отвел глаза.

— Мелькнула такая мысль…

— Глупости! — ученый рассмеялся. — Этот их Круг, не более, чем цех! Общие правила, которые они стараются соблюдать, некие принципы. Не более того! Для того чтобы управлять обособленными населенными пунктами, требуется много больше, чем влияние, уважение и сверхъестественные способности. Связь, например. Дороги. Институты реализации решений. Да много чего! Так что выбросьте это из головы!