Чтение онлайн

Вот что значит следование этикету и воспитанию его с младенческих лет. Девушка не задумываясь протянула ладошку, которой я завладел и не преминул поцеловать. Правда, от меня не укрылся появившийся на щечках гостьи легкий румянец и всполох восхищения в ауре.

— А почему мы перешли на вы? — осторожно высвобождая ладошку из моей руки, спросила девушка.

— Этикет? — предположил я, не став смущать гостью и говорить, что она первая начала так общаться.

— Да, это он во всем виноват, — кивнула великая княжна. — Александр, давай ему следовать только при ком-то еще, а когда находимся с друзьями, то, — она запнулась и растерянно на меня посмотрела.

— С удовольствием, дорогая Софи, — согласился я. — А почему Натали с тобой не пришла?

— Твоя компаньонка еще не знает, что ты здесь, — улыбнулась девушка, а потом добавила: — Минако тоже не в курсе. Я отправилась брата поискать, оставив подруг сплетничать. Макса встретила, и он рассказал, что тебя в резиденцию привез. Честно говоря, рада встрече.

Софья направилась к окну, стараясь скрыть эмоции на лице, а ауру она уже хорошо контролирует. Удивительно, но и мне приятно видеть девушку и слушать ее нежный голос. Есть в княжне что-то притягательное, хрупкое, невинное и одновременно жесткое, и решительное. Этакая гремучая смесь! Хотя, ничего удивительного, достаточно вспомнить из какого она клана и кто родитель.

— Добрались без происшествий? — задаю очередной вопрос.

— Да, не быстро, но жаловаться грех. Александр, слышала, что возникли серьезные проблемы с университетом. В этом году он не начнет обучать студентов?

— Сие не только от меня зависит, — неопределенно качнул головой.

— Могу попросить принести нам кофе? — неожиданно задала вопрос девушка и подошла к шахматному столику: — Не составишь мне партию? — она взяла в руки белую королевскую пешку.

— Давно не двигал фигуры, — потер я скулу. — Что, если опозорюсь и проиграю? Как ты ко мне начнешь относиться? А еще опасаюсь выигрыша, чем тебя расстрою или рассержу.

— Это просто игра, — лукаво улыбнулась девушка, неожиданно нахмурилась и продолжила: — Сильному сопернику окажусь рада, а если он еще не станет поддаваться, то и подавно, получу удовольствие. Кстати, — ее глаза лукаво блеснули, — как насчет ставки?

— Предлагай, — осторожно сказал, не понимая, куда она клонит.

— На желание?

— В рамках приличий? — уточнил я, подумал и добавил: — Боюсь, формулировка расплывчата.

— И что ты подразумеваешь? — задала вопрос Софья и завладела черной пешкой.

Честно говоря, не нашелся с ответом, что случалось крайне редко. Сомневаюсь, что княжна думает про интим или что-то подобное. Но какое у нее желание? Впрочем, в своих силах не сомневаюсь, умел когда-то неплохо играть. Поддаваться не планирую, а вот когда выиграю, то приз обязательно заберу. Другой вопрос, что попросить-то у Софи ничего толком не могу. Мы с ней друзья и такими отношениями необходимо дорожить. Пока размышлял девушка перемешала пешки в своих ладошках, убрала руки за спину и предложила:

— Выбирай в какой руке твоя пешка!

— И сколько партий нам предстоит сыграть? Как насчет лимита времени на ход? — задаю вопросы, а сам указываю на правую руку девушки: — В этой будет моя фигура.

Софи выставила вперед кулачок и разжала тонкие пальчики, а потом прокомментировала:

— Тебе достались черные!

Осторожно пешку с ладошки княжны взял и поставил ее на шахматное поле.

— Первый ход твой, но мы так и не обговорили правила, — улыбнулся девушке и пояснил: — Случалось встречать, когда противник обдумывал ход пару десятилетий, находясь в безвыходной позиции, когда следующим ходом получал мат.

— И все же партия завершалась, — улыбнулась девушка, поставила свою пешку на изначальную позицию, а потом уверенно ее двинула вперед.

— Кто-то признавал поражение, правда, находясь на смертном одре или нанося смертельную рану своему сопернику, — произнес я и пошел пешкой от королевы.

— Как насчет играть до трех побед? — задала вопрос княжна, подумала и добавила: — Если прерывается партия, то следующий ход обязательно следует сделать за двадцать четыре часа. Просрочив же это время, игроку признается поражение, не зависимо из-за чего партия прервалась.

— Договорились, — принял я условия.

По десять ходов сделали быстро, а потом девушка призадумалась. Играет она неплохо, чувствуется, что училась у мастера. Пару ловушек подготовил, но и Софи не лыком шита, явно затеяла атаку на моего короля. Не уверен, как бы продолжилась партия, не помешай нам пришедший штабс-капитан Родионов. Офицер вежливо в дверь постучал, дождался разрешения войти, а потом так и замер у порога. Не ожидал он увидеть великую княжну, глубоко задумавшуюся над ходом. Девушка трет лоб и пытается просчитать комбинацию. Замысел ее понятен, но авантюрен и если в плохо подготовленную атаку ринется, то останется без парочки фигур и в скором времени будет разбита.

— Артемий Семенович, вы что-то хотели? — задал я вопрос.

— Александр Иванович, вас просил зайти правитель, — отмерев, сказал Родионов.

— Софья Степановна, предлагаю отложить партию, — обратился я к партнерше по игре.

— Минутку, — попросила та, явно не услышав, о чем мы говорили с офицером, — сделаю ход, чтобы не оказаться проигравшей по времени.

Девушка закусила губу и двинула вперед ферзя, создав угрозу моему королю. Поспешила! Или придумала какое-то другое, неочевидное продолжение?

— Ход за мной, — встал я со своего места. — Спасибо за игру.

— Рано еще об этом говорить, партия не завершена, — ответила княжна и попросила: — Могу ли остаться здесь и поразмышлять? Подозреваю, что вскоре сюда придет Максимилиан и Минако, мы бы обсудили ситуацию на доске.

— Надеетесь совместными усилиями меня обыграть? — задал я вопрос, но не дожидаясь ответа, продолжил: — Ничего не имею против, а проигрыш приму с удовольствием.

— Тогда я останусь, — твердо заявила девушка, а потом посмотрела на офицера: — Капитан, велите принести мне кофе.