Чтение онлайн

– Но я же говорил тебе, что пищи у нас хватает на всех. Хватит и тебе, не беспокойся.

– Дело не в беспокойстве, а в том, что самое ценное в жизни – это пища. И когда у людей отбираешь еду, то они рано или поздно со всем соглашаются, – улыбаясь, пояснил Великий Завоеватель.

– Мы ничего тебе не принесём! – сердито сказал старейшина. – Ты не сможешь ничего распределить! Ты не можешь управлять самим собой, как же тебе управлять другими? Человек должен уметь управлять собой!

– Ах, так вы мне не верите! – возмутился Великий Завоеватель. – Кто не подчинится мне, тот умрёт!

И в подтверждении своих слов он направил ствол Абсолютного Оружия на стоящего с краю жителя деревни и нажал на спуск. Житель исчез в столбе пламени, а через мгновение пропал и столб.

– А-а, так ты хочешь, чтобы мы все умерли? – с видимым облегчением произнёс старейшина. Лицо его разгладилось и просветлело. Точно так же просветлели и лица всей делегации, до того сосредоточенно размышляющие: что нужно новому пришельцу. Теперь всё встало на свои места.

Они повернулись и пошли прочь.

– Мне не нужна ваша смерть! Мне нужно, чтобы вы мне подчинялись! – закричал Великий Завоеватель им вслед.

– Мы не можем никому подчиняться, – через плечо ответил старейшина.

– Подумайте хорошенько! – крикнул Великий Завоеватель, но не получил никакого ответа.

На следующий день Великий Завоеватель, оглядывая в бинокль деревню, заметил на кладбище небольшое шевеление. Подойдя поближе, он обнаружил, что все жители, от мала до велика, роют могилы.

– Что вы делаете? – удивился он.

– Готовимся к смерти, – спокойно сказал старейшина.

– Зачем вам умирать? Выполняйте всё, что я скажу – и живите.

– Один человек не может решать за всех, – ответил старейшина. – Зачем тебе нужна такая нагрузка? Пусть каждый думает сам за себя.

– Ты ничего не понимаешь, – усмехнулся Великий Завоеватель. – В том-то и заключается суть любого завоевания, чтобы подчинить всех воле одного.

– А потом, когда ты умрёшь? – спросил старец, заглянув Великому Завоевателю прямо в глаза. – Чью волю нам выполнять?

– Так далеко я не заглядываю, – отмахнулся Великий Завоеватель.

– Зачем делать великие дела, если срок их существования невелик? Великое дело должно существовать века.

– Великое – это то, о чём будут говорить века, – возразил Великий Завоеватель.

– Но тебя тогда не будет. Разве ты об этом услышишь? Ты даже не будешь знать, будут ли говорить о тебе, или забудут завтра же.

– Лучше всего люди помнят великих злодеев.

– Значит, ты – великий злодей?

– Можешь считать и так.

– Вот поэтому мы и собираемся умереть. Для нас проще умереть, чем подчиниться. Но если ты передумаешь, мы останемся жить.

Великий Завоеватель задумался.

Остаться одному, без власти, среди людей, которые будут кормить его из милости? Видеть укоризненные взгляды? Ждать, когда прилетит какой-нибудь корабль и подберёт его? Стоп. Ждать он может и один, без них. Пусть умирают! Не может быть, чтобы они так легко согласились уйти из жизни. До сих пор ни одно из живых существ добровольно не отказывалось от жизни. В ногах ползали, умоляли – но хотели жить. Эти не будут исключением.

– Я хочу повелевать вами! – провозгласил Великий Завоеватель.

– Что ж, – вздохнул старейшина. – Ты не оставил нам выбора.

И жители деревни принялись один за другим опускаться в приготовленные ими могилы. Улёгшись, они дергали за рычаг, и странная конструкция, назначение которой было первоначально непонятно Великому Завоевателю, освобождала массу земли, мгновенно заполняющую могилу.

Миг – и перед Великим Завоевателем возвысился ряд одинаковых земляных холмиков.

– Будьте вы все прокляты! – прошипел Великий Завоеватель, а затем, обезумев от охватившей его ярости, принялся поливать огнём Абсолютного Оружия кладбище, стараясь сравнять его с землей.

Через несколько мгновений всю поверхность бывшего кладбища покрывала медленно остывающая стекловидная корка.

Великий Завоеватель отправился по планете, на поиски других деревень. Но всюду он встречал ровные ряды могил.

«Как они узнали? – думал Великий Завоеватель. – Я ведь здесь не был!»

Когда через много-много лет на планету прилетел космический корабль – из тех, которые никогда не бывали на ней и не знали, что жители её превыше всего ценят свободу, – то экипаж обнаружил на всей планете одного-единственного жителя, безумного человека, который охотился на мелких зверьков, убивал их и поедал сырыми…

Его назначили Ответственным за мир. Он не хотел этого: желал творить самостоятельно. Но что поделаешь, не могут сразу после окончания института доверить создание нового мира – неизвестно ещё, что получится. В курсовых вроде всё выходило как следует, но то лабораторные условия, а что будет в реальных?

Сначала надо поработать Ответственным, показать, чему тебя научили, как ты усвоил полученные знания, сможешь ли вывести Разумный Мир на твёрдую дорогу к процветанию (не путать с зацветанием!), а потом можно приниматься и за самостоятельную работу – твори, сколько душе угодно – в рамках необходимого, разумеется, и в соответствии с генпланом, типовым проектом и сметой.

А то вдруг тебе захочется новый мир создать, а на этом месте предусматривалось транспортную магистраль в другую галактику проложить, что тогда? Что-нибудь сносить придётся. И хорошо если разумных существ в новом мире нет, а то им вроде как Страшный суд начнется.

Вообще работа Ответственного давала большой практический результат: прошедшие через неё меньше совершали ошибок. Ну и теряли немного горячности – поработай-ка несколько миллионов лет на исправлении чужой эволюции – захочется ли самому экспериментировать? Особенно если знаешь, что и в твой мир обязательно назначат Ответственного, и он будет исправлять все твои огрехи, которые ты хотел выдать за новое слово в миротворчестве.