Чтение онлайн

Одно только уменьшило боевой настрой – недавно в сундук с плащом я спрятала духи, подарок Рондо, и теперь всё его содержимое попросту воняло – сладко, тягуче. Так пахнут подвядшие розы и пожилые матроны. Или нет… в такой концентрации льют на себя духи только женщины, которые пытаются явно привлечь мужское внимание.

Впрочем, другого плаща нет, пойду так и не буду забивать голову лишними страхами.

Мне и без этого страшно.

Я вышла в коридор и направилась в подвал.

Меня изводили странные вопросы без ответа.

Он тёплый или ледяной? Он дышит? Насколько его тело твёрдое?

Человек ли он вообще?

Нет, не верю я в россказни жрицы Про, благодаря голему я видела некроманта с близкого расстояния и совершенно точно могу заявить – он не мёртвый, он живой. Ходит, дышит, говорит.

Но, может, он умирал?

И от этого предположения кровь стыла в жилах, как будто тело погружали в ледяную воду. Всё, что за чертой пугает каждого неглупого человека, а я, смею надеяться, не глупа.

Коридоры и лестницы сменяли друг друга, я спускалась, постепенно замечая, что почему-то иду всё осторожнее, что начинаю скользить по полу, как будто в танце, и стараюсь издавать как можно меньше шума. Как будто боюсь.

Но мне нельзя бояться. Нужно сделать вид, будто мое появление в подвале в порядке вещей. Мало ли, может, я каждый день тут прогуливаюсь! Имею право, мне не запрещали бродить по замку в каких угодно направлениях.

Однако ноги постепенно сами собой замедлились. Я не боюсь, конечно, нет… но ноги всё равно как будто раздумывали, стоит ли слушаться хозяйку и продолжать делать шаги.

Однако всё равно дело продвигалось, позади остались винные полки, и в конце коридора всё сильнее проступали очертания выхода. Там, в конце коридора, было светло, оттуда лился практически такой же холодный свет, как уличный, от местного солнца.

По дороге я не встретила ни станей, ни големов, нуждающихся в починке. Не знаю, хорошо это или плохо.

Потом ещё меня преследовали неожиданно возникшие в голове голоса брата и восклицания Глунки, которые недоумевали, зачем это я сейчас лезу в логово некроманта? Зачем мне это надо? Ну да, поднимает он мёртвых, ну да, обладает магией, которую я не понимаю и не могу принять, ну и что?! У каждого народа свои традиции и свои прибамбасы. Я ничего не знаю об их жизни, может, поэтому и иду? Хочу узнать.

«Да прям там, - пренебрежительно протянул брат в ответ на моё неловкое пояснение. – Не в том дело. Я думаю, что ты….»

Я тряхнула головой, отгоняя продолжение фразы. Не хочу слышать, что он скажет. Не хочу ничего знать.

Серый свет окружил меня, осторожно ощупывая и поглаживая, как пугливая живая субстанция. Я не старалась прятаться, по крайней мере, специально, но шагала всё тише.

Зал был пуст. Вернее, никаких восставших тут не было. А некромант на месте. Вот он, стоит под аркой у противоположной стены, возле длинного, изогнутого на манер серпа стола, на поверхности которого развалы книг и свитков, а по стене высятся полки и ящики, а также несколько алхимических приборов неизвестного мне назначения.

Он стоит спиной, так что не видно, чем он занят.

Надеюсь, не разделывает мёртвое тело на части.

Бр-р-р, как сразу зябко-то стало.

Но я уже здесь и не стану отступать, а тем более бежать с поля боя, как трусливый заяц.

Я сглотнула и пошла вперед. Нет, нельзя так осторожно подкрадываться, потому что сейчас звук моих шагов напоминает тот, который производят бредущие на реставрацию стани и големы. Как-то неохота, чтобы некромант решил, будто к нему явилось нечто бездушное. Я – человек, и собираюсь вести себя соответственно!

Практически строевым маршем я пересекла пустынный зал и остановилась за спиной некроманта. Нет, ближе подходить не стоит. Надо же… как красиво тень от густых цветочных гирлянд накрывает его спину и заодно падает на меня, на свету остались только ноги, прикрытые краешком плаща.

Он не мог не слышать, как я подошла, один убойный запах духов чего стоил, но некромант до сих пор не обернулся. Почему? Что за пренебрежение к живым посетителям, не понимаю? А если бы это был король?

Так, тогда нужно что-нибудь сказать. Но что? Каким должен быть мой голос? Надменным? Любопытным? Удивлённым?

Я откашлялась. Совсем неоригинально, но ничего лучшего в голову не пришло.

Он даже не отреагировал. И как это понимать? Он собирается игнорировать меня вечно?

Теперь некромант постукивает чем-то стеклянным, а потом вздыхает. А теперь… Он обернулся, неторопливо вытирая руки покрытой коричневыми пятнами и мокрыми разводами тряпкой. В ноздри радостно забился тот самый едкий запах, который распространяют по коридорам замка стани. Значит, в поднятии тел не только магия участвует, но и химия.

К счастью, я хорошо подготовилась и не отшатнулась, как тогда, в первый раз. Разве что голову не смогла поднять, так что видела только его руки, большие и сильные, покрытые царапинами и пятнами, такими же, как на тряпке. Это что, химические ожоги?

– Я вижу, ты пришла.

Киваю. Под плащом руки на уровне живота крепко сжимаются в кулаки. А страх тем временем точно так же крепко сжимает горло. Вчера некромант разбил голема... просто так, безо всякой причины. Я, конечно, не голем, но, возможно, он агрессивно ведёт себя и с более хрупкими объектами? Может, поэтому тут, в логове некроманта, живых посетителей не бывает?

Как и в твоей собственной комнате.

Как и в твоей теперешней жизни.

Я через силу улыбаюсь, пусть даже улыбка никому не видна. Забавно вот так взять и сравнить своё одиночество с одиночеством этого зверя. Не знаю, почему избегают меня, но его по-любому избегают заслуженно!

Некромант тем временем уверенным жестом отбросил тряпку в сторону, на стол. Подошёл ближе.

Голову бы задрать, да боюсь, капюшон сползёт, а плащ в данный момент для меня всё равно что броня – закрывает и отгораживает от него, от страха, связанного с непознаваемым миром мёртвых, чей покой насильно потревожен.