Чтение онлайн

До «Якоря и короны» они доехали молча и всего за две минуты. Паб располагался через несколько улиц от дома Хэйлов. Роберт заглушил двигатель и снова повернулся к Лиззи. Он не был уверен, что им стоит заходить внутрь. Ему казалось, что лучшим решением было бы отвезти девушку в какое-то тихое место, усадить в кресло, завернуть в одеяло и втолкнуть в руки чашку кофе с коньяком. Однако Лиз выглядела вполне спокойной и собранной. Упершись локтем в основании стекла, она задумчиво прочесывала собранные волосы пальцами. О чем думала? И почему все еще была в его машине, хотя ясно как день, что ей сейчас не до веселых вечеринок?

— Эй… — тихо позвал Робби.

Девушка обернулась.

— Мы уйдем, как только ты захочешь, ладно?

Элизабет мгновение смотрела ему в глаза. Потом ресницы дрогнули и взгляд устремился на кольцо в губе и застрял там дольше чем обычно. Роб с удивлением осознал, что грызет железку. Дурацкая, дурацкая привычка. Ягодка же, поняв, что пялится на его губы, быстро отвернулась и скорее всего покраснела. В сумерках этого не было видно. С каких пор она стала его рассматривать?

— Ладно, — кивнула она, дергая за дверную ручку и выскакивая на тротуар.

В пабе царила атмосфера хаоса, как обычно бывает в подобных заведениях. Здесь проходила не только встреча друзей Хани Мастерс. Толпа абсолютно посторонних людей выбрали «Якорь и корону» для того, чтобы хорошо провести вечер.

Остановившись на пороге, Роб осмотрелся. Искомая компания собралась в углу за несколькими сдвинутыми столами, на нескольких сдвинутых диванах. Трое одноклассников Роберта: Дилан, Джош и Тэрри; сама виновница собрания и ее бойфренд Рич; и еще двое незнакомых людей. Высокий парень с вьющимися каштановыми волосами до плеч сидел на краю дивана выставив в проход ногу. Симпатичная блондинка прижималась к его боку и над чем-то смеялась.

Робби почувствовал, как Ягодка подступила ближе и переплела свои пальцы с его. Сама. Без постороннего принуждения. Скорее всего, неосознанно. Он не стал выдергивать руку, мягко сжал маленькую ладонь, холодную, как айсберг

— Они хорошие ребята, — прошептал Роберт, склонившись к розовой голове. — Ты им понравишься.

— Не уверена, — пробурчала Лиз, напряженно глядя прямо перед собой.

— Ты не можешь не нравиться. Но если что-то пойдет не так, я буду помогать перезаряжать револьвер.

Ему удалось ее отвлечь. Лиззи хмыкнула, задрала голову и посмотрела на Роба.

— В моем кольте только серебряные пули. Обычных придурков я предпочитаю игнорировать.

Робби громко хохотнул.

— Пойдем. Они сидят вон там.

Не дожидаясь ответа, он двинулся в нужный угол, потянув Элизабет за собой. Он уже к этому привык. Ему даже нравилось, пробуждало чувство защитника. Приблизившись к столам и диванам, Роберт остановился, ощутил, как Лиз задержалась у него за спиной, не желая выступать вперед.

— Мы опоздали?

Компания радостно и невнятно загудела.

— Привет, — кивнул Тэрри, преждевременно лысый и в очках.

— Рыжий! — воскликнула Хани Мастерс (фигуристая шатенка с карими глазами на половину лица) и стала через чужие колени выбираться из-за стола.

В школе Робби сох по ней ужасно, но потом все прошло. Для него открылся университет, большой мир с толпами девушек.

— С днем рождения, старушка, — проговорил Роберт, когда одноклассница повисла на его шее.

За спиной раздалось тихое покашливание.

— Ты не сказал, что у кого-то день рождения, — прошептала Лиз ему под локоть.

Не сказал. Специально, чтобы Ягодка не чувствовала себя обязанной. Нужно было тише поздравлять.

— Привет, милая подружка Робби! — тем временем Хани заглянула за его плечо. — Я Диана, но здесь половина публики зовет меня Хани, так что не удивляйся. И считай, что это просто дружеская встреча. Никакого праздника.

Ханна Диана Мастерс всегда была классной девчонкой. На ее хорошее отношения можно рассчитывать. Роберт вывел Лиз из-за своей спины, отпустил ее ладонь и забросил руку на плечи. Осторожно притянул к себе, побаиваясь, что девушка начнет упираться, однако она охотно прислонилась к его груди. Не забыв при этом незаметно для всех стукнуть кулаком в спину. Мстительная.

— Ребята, это Элизабет, — провозгласил Роберт, оглядывая компания. — Ягодка, это ребята. Правда тех двоих я не знаю, — он кивнул головой в сторону незнакомого парня и блондинки.

— Эдриан и Алексис, — представила их именинница. — Мои друзья.

— Привет, — махнул двумя пальцами Эдриан.

Алексис только улыбнулась. Такая же тихоня, как и Лиз.

— Тебя правда зовут Элизабет? — вскинул брови Терри, глядя на Ягодку через линзы очков.

— Он всю жизнь говорил, что ждет свою Бесс, — хохотнул пухлый, как подушка, Джоши.

— Это должно было случиться, — философски заметил Дилан, такой же пухлый как Джош, только не от природы, а от потребляемого пива.

Ну началось…

— Мы что-то пропустили? — тихо спросила блондинка Алексис. — Что такого в имени Элизабет?

Хани Мастерс ткнула в подруга пальцем.

— Ты задала не тот вопрос, Лекси! Нужно было спросить, что такого в имени Робби.

Им всем определенно нравилось это развлечение. Годы идут — шутки не меняются. Роб закатил глаза.

— Меня зовут Роберт Дадли, — сообщил Роберт, толкая в плечо Дилана. — Двигай, Дил! Дай нам сесть… А это… — он теснее прижал к себе Лиз, — моя Элизабет. И раз все уже успели поржать по этому поводу, давайте начинать пить.

Дилан забился в угол дивана, Роб рухнул на освободившееся сиденье, но больше места не осталось. Ягодка осталась стоять рядом. Черт… Почему он этого не предвидел? Посмотрев вверх, он поймал ее вопросительный взгляд. Такая ситуация с ними уже случалась. Выхода не оставалось.

— Падай, — ухмыльнулся Робби хлопнув себя по ноге.

Она выгнула брови, закусила щеку изнутри. Постояла мгновение в бесполезных раздумьях. Шанса отказаться не было. Протянув руку, Робби обхватил тонкую талию девушки и притянул к себе. Лиз покачнулась и упала на его бедро.