Чтение онлайн

Наверху наверняка ещё этаж. Может, тюрьма, а может быть, там уже обжитые кабинеты. Лаборатории. Возможно, Розалин просчиталась с глубиной и господин Браббер бывал этажом выше, потому что на этом ему делать было решительно нечего.

Розалин пока не решила, будет ли подниматься. Только встала на пару ступенек выше и задрала голову, пытаясь что-нибудь разглядеть. Потом приглушила свет. Кажется, наверху было светло.

Она замерла и стала слушать. И думать.

Магия. Ничего не поделаешь, нужно попробовать использовать магию. Нужно проверить верхний этаж, без подготовки подниматься слишком опасно. Башня сама по себе не так уж велика, чтобы в ней поместились все секретные отделы, лаборатории и склад. Так что она в любом случае уходит под землю. Насколько глубоко, неизвестно, но ведь наверху светло…

Розалин глубоко вздохнула. Всё, решено, она использует магию. Только нужно решить, что именно… Какую форму проверки выбрать.

За спиной раздался звук. Короткий и резкий, как тявканье. Только не такое милое, как у щенка, а как будто неумело тявкнуло что-то огромное и неуклюжее. Или, скорее, рыкнуло.

Розалин стремительно обернулась, взмахнув лампой. Ничего.

Но она слышала и слуху своему доверяла. Поэтому прошла обратно в коридор, из которого только что появилась. Почти машинально вытянула руку и зачерпнула магию с изнанки. Сжала её и сформировала шарик, задавая задачу. Теперь он легко определит, что здесь есть кроме неё самой.

Это было безумно приятно — снова чувствовать себя сильной. Брать магию и делать с её помощью всё, что душе угодно. Оказывается, Розалин жила здесь, словно у неё не было рук. Бедные местные маги…

Теперь несколько направляющих магию слов… Шарик подпрыгнул и взорвался. Невидимый глазу и слуху, он распался на сотни тысяч энергетических крошек и с огромной скоростью разлетелся по коридору, проникая сквозь двери и складывая перед внутренним взглядом Розалин картинку. Коридор, множество камер… пустота, пустота… вот.

В одной из камер, по сравнению с прочими огромной, у стены сидел, скрючившись, человек. Огромный человек. Сидел, накрыв голову руками и издавал эти странные звуки. Как будто не хотел говорить, но они вырывались из его горла против воли.

Когда до него добрались крупицы рассеянной Розалин магии, он замер. А потом они рассыпались без следа и человек отчаянно взвыл, упал на пол и стал корчиться в судорогах. Он вопил и стонал, и выгибался, и бился о камни пола с ужасным глухим стуком.

Розалин забыла про всё остальное — и что делает в подземелье, и что собиралась прятаться до последнего… схватила покрепче лампу и бросилась вперёд, к той камере, где мучился несчастный.

Дверь была закрыта на засов. Просто на засов.

Она потрогала его пальцами, не веря самой себе. Да, это, конечно, задвижка, но почему этот гигант просто не выбьет дверь? Он мог бы навалиться плечом… и всё. Никакой магии тут не было, ни следа. Вышел бы да пошёл.

Он мог выбраться в любой момент! Или…она чего-то не знала?

Розалин заглянула в окошко на двери, посветила туда.

— Господин… Господин, вы меня слышите?

Он не слышал. Тяжело дышал, его ноги стучали по полу, когда его скручивала очередная судорога, а ногти с отвратительным болезненным скрежетом царапали камни. Видеть это было ужасно тяжело. Чем-то напоминало судороги истощённого с выставки, но там всё же были чисто животные, рефлекторные движения, а тут корчился в муках разумный человек. Он пытался сжаться в комок, чтобы облегчить боль. Никаких сомнений.

Розалин нащупала задвижку и открыла её. Та была хорошо смазана и просто вылетела из пазухи.

Почему? Зачем её закрывать? Это совершенно бессмысленно!

Дверь тоже легко открылась. Розалин быстро вошла в камеру, подбежала к мужчине. Его глаза закатились, зубы были стиснуты так сильно, что противно скрипели. Одет он был в какие-то обноски — грязная рваная рубаха и штаны.

— Чем вам помочь? — Розалин опустилась возле его головы на колени. — Вы больны? Ранены?

Человек выгнулся ещё раз и затих. Розалин задержала дыхание и прислушалась. Он, кажется, не дышал.

Он что — умер? Вот прямо сейчас? Именно в ту минуту, когда она оказалась рядом?

Он что, не мог умереть в любой другой момент?

— Господин!

Розалин со всей силы затрясла гиганта за плечо. Она была не согласна видеть труп… да ещё который образовался у неё на глазах.

Нет, ни за что!

Через секунду всё изменилось. Человек глухо рыкнул, развернулся и обхватил Розалин руками, похожими на брёвна. Перевернулся вместе с ней, навалился… Розалин только и успела понять — что-то не так.

Потом он сжал её и стал… тянуть магию.

Это был истощённый. Но не такой дикий, как на выставке, а другой — вполне себе разумный. Розалин видела его взгляд, который на секунду прояснился, но тут же тёмные глаза заволокло туманом, будто бельмами.

— Отпусти!

Ощущение вытягивая ей не понравилось. Очень странное. Как будто ты весь вдруг как-то сильно вспотел и подул ледяной ветер, который будто бы кусочки тебя выхватывает из тела и переносит куда-то в другое место.

Истощённый не слушал, продолжал сжимать и тянул, тянул… Розалин не боялась, что он выпьет её до дна, но то, что её обездвижили, прижали к полу… да и пах он не то чтобы приятно, даже наоборот… это всё нервировало.

— Отпусти! — Она попыталась вывернуться, но мужчина грубо вернул её на место и сделал это резко и весьма болезненно. Розалин вскрикнула.

Похоже, она влипла. Дышать становилось всё тяжелей, он её так раздавит! И не заметит! Проклятая пиявка! Самое мерзкое — магией не получилось отбиться. Как только Розалин захватила чуть-чуть, он с радостным рыком моментально втянул это в себя. Будто подарок получил. А действовать очень быстро она в таком затруднительном положении не могла.

Розалин снова попыталась столкнуть его, как-нибудь вывернуться, но ничего не выходило.

Да он же её просто придушит! В глазах помутилось, в голове застучало… Ей не хватает кислорода…

— Дарек!

Кто-то метнулся от двери и оторвал от Розалин мужчину. Но она настолько потеряла ориентацию, что не сразу это поняла. Только с трудом дышала да еле приоткрыла глаза.

— Не смей!

Это был господин Браббер. Розалин кое-как повернула голову на бок. Боже, кто бы видел! Валяется в подземелье на грязном полу в обнимку с каким-то истощённым! Это просто… просто уму непостижимо!