Чтение онлайн

– Эй, спускайся. Кис-кис. Осторожно!

Она уже собралась ловить кота, когда тот, ступив на кованое ограждение, поскользнулся, но он благополучно приземлился на четыре лапы. Деми погладила его по голове, присев.

– Пойдём, составишь мне компанию: Лиана и Анита заговорили на тувиамском, а я его пока не знаю. Вот ты, если бы умел говорить, не сделал бы так, верно?

Наставница и целительница не заметили, что Деми вернулась не одна, и обсуждали что-то с серьёзными, задумчивыми лицами.

– Котам же нельзя сладости,- улыбнулась Деми, удерживая его на диване рядом с собой, когда тот, унюхав сладкий аромат пирожных, потянулся к столу. Он остановился и внимательно на неё посмотрел.

– Деми, что за...- Лиана, как и Анита, наконец обратила на неё внимание, и обе застыли с изумлёнными лицами.

– А, это?- она взглянула на кота, который сел прямо, ровно поставив белые лапки.- Пушистик на балконе ходил, вот я и позвала его. Я давно уже хотела спросить, откуда у тебя такой здоровый кошак. Мы с ним часто у тебя сидим, читаем.

Деми не поняла, что происходит: Анита, пытаясь удержать смех, закрыла рот ладонью, а Лиана, чем-то взволнованная, вдруг схватила покрывало и бросилась к коту...

Обратив внимание на то, что на месте, где сидел кот, диван как-то заметно потяжелел, Деми удивлённо взглянула влево; неяркое свечение исчезло так же быстро, как появилось, а вместо кота рядом сидел молодой человек с белоснежными волосами, и единственное, что на нём было - красная ленточка, повязанная вокруг шеи.

– Теперь, можно сладкое?- спросил он, счастливо улыбаясь.

Деми вскочила; от испуга, непонятно как оказалась рядом с Анитой, в то время как Лиана небрежно набросила на юношу покрывало.

– Шателон, болван. Предупреждай, когда собираешься обратиться в человека!

– А что не так-то?- обронил он, обиженно глядя на Лиану, кутаясь в покрывало и явно не понимая, в чём, собственно, он провинился.- Я что, некрасивый?

– Нет, но будь добр - веди себя прилично,- строго сказала Лиана и, вздохнув, упала в кресло с усталым видом.- Деми, знакомься: Шателон во всей красе.

Юноша, улыбаясь, помахал им с Анитой.

В этой неловкой ситуации уверенно чувствовал себя только он; когда все снова расселись, он смело взял со стола печенье, (выбрав самое большое) и налил себе чаю. Все ели и пили молча, стараясь его игнорировать.

– Тебя, вообще-то, не звали,- сказала наконец Лиана, смягчившись.

– Ну как так? Деми позвала, и как же можно было отказаться?

– Быть может, продолжим в другой раз?- зеленоглазая растерянно посмотрела на наставницу.

– Нет-нет!- возразил Шателон.- И не попробуете пирожные? Тогда, можно их ко мне поближе? Спасибо.

Анита жестом дала понять, что всё нормально.

– Придёшь почитать завтра?- спросил он, разделываясь со сладостями.

– Э-э...Пожалуй, завтра я буду занята, Шателон.

– А раньше ты звала меня Пушистиком,- сказал он, сделав расстроенное лицо; закинув за голову руки, он откинулся на спину.

– Я, с вашего позволения, немного вздремну.

Пока Анита с Лианой решали, как его отсюда выпроводить, Деми сумела рассмотреть юношу поближе.

Он был альбиносом; белоснежные ресницы обрамляли ярко-голубые, округлые глаза с вытянутыми, кошачьими зрачками. У него были тонкие брови изогнутой формы, аккуратный нос с чуть широковатой переносицей, а верхняя губа была немного больше нижней. Если ну очень сильно приглядеться, можно было заметить, что всё его тело и лицо покрывает множество коротких, едва заметных светлых волосков, придающих и без того светлой коже белизну.

Менее чем пол часа спустя в дверь постучали. Как только Лиана нехотя встала с кресла, дверь открылась, и в комнату ступила невысокая девушка.

– О, Эйра,- Лиана иронично усмехнулась, приветственно разведя руки.- Заходи, присаживайся. У нас сегодня прямо вечер встреч! Сладостей, правда, больше нет, но это пустяки - мы тоже толком не попробовали.

Деми не могла отвести глаз от этой девушки. У неё были шелковистые, светло-голубые волосы, собранные в сложную, элегантную причёску; одета она была в лёгкое платье, расшитое множеством светлых бусин, и тонкую талию подчёркивал тугой корсет. Однако на её, казалось, фарфоровом, белокожем личике застыло недовольство: большие алые глаза миндалевидной формы кого-то искали.

– Он здесь?- серьёзно спросила она, стоя у входа, и голубая прядь выбилась из причёски.

– Он?

– Хвостатый - здесь?

– Здесь, здесь,- Анита указала на место, где дремал Шателон, однако теперь там лежало лишь покрывало. Приняв облик кота, он пытался тихонько, прижимаясь к полу, прокрасться к окну и улизнуть. Эйра заметила его и тут же бросилась вдогонку.

– А ну, стоять! Ты разбил мою любимую вазу!

Шателон успел выскочить в окно и взобраться на выступ раньше, чем голубоволосая добежала: платье сковывало её движения; предварительно споткнувшись о подоконник, он побежал к окну, ведущему в следующие покои и Эйра, спешно извинившись, выскочила в открытые двери, придерживая подол платья.***

Близилась ночь. В округе уже стемнело, улицы сделались почти пустыми, а из окон Белого замка, оставшегося позади, лился свет. Дабы не нарушать привычного режима, Анита и Деми спешили домой. Перед медитацией Деми не удержалась и спросила о Шателоне.

– Такого ты явно не ожидала, верно?- усмехнулась наставница, взбивая подушки.- Не стоит его бояться: он со странностями, но на самом деле и мухи не обидит.

– Так кто он? Кот, ставший человеком, или человек, превращающийся в кота?

– Скорее, первое,- Анита задумалась. Щёлкнув пальцами, на кончике указательного выколдовала огонёк и подожгла новые свечи.- Но, по правде говоря, он не кот. Он - дар богини Гириэры, хранитель Тувиама.

– Немыслимо!- Деми откинулась назад, упираясь руками в пол.- Ему тоже неизвестно сколько лет?

– Согласна, так сразу и не скажешь. Рик рассказывал, что когда он появился на свет - захотел принять кошачий облик. И только потом, спустя несколько лет, начал принимать человеческое обличие. Никто, кроме живущих в Белом замке, не знает, кто он. Так что держи рот на замке, ладно?- Анита подмигнула, и Деми кивнула в ответ.- Ты слышала о Преображении?