Чтение онлайн

Наяна отправилась на поиски среди океанской флоры. Теперь она уже была не так слаба, к тому же водное дыхание давало многие преимущества — она с удовольствием обнаружила, что летит под водой, как по воздуху и может опускаться на значительную глубину. Требовалось найти подходящие водоросли — длинные, содержащие волокна. Их было великое множество. Одни не подходили по цвету, другие — по фактуре. Наконец, Наяна принялась синтезировать нечто новое.

То, что вышло, ей не очень понравилось — какой-то седой цвет. Но, дольше тянуть было нельзя. Может, ещё кто-то жив, а она, при всем своем безобразии, ещё обладает даром исцеления.

Волосы хорошо приживились к новому организму, включились в метаболизм в качестве симбионтов. Практически Наяна была уже не человек. Но, всё-таки её беспокоило лицо. Зеркала не было, и Наяна все время проверяла руками черты своего лица, прощупывала каждый сантиметр кожи, разглаживала шрамы, проверяла четкость линий.

Настал момент, когда она призналась себе, что большего сделать не в силах. Волосы прижились идеально, даже сами питались из воды. Правда, у неё не было одежды, тогда она обвешалась гирляндами светящихся раковинок. И всплыла на поверхность.

Над Бирюзовым океаном ночь. Тихо плывут по небу семь лун. Океан нежно плещет волной, на которой так хорошо качаться.

Наяна лежала на воде. Глядя в небо прозрачными бирюзовыми глазами, она вспоминала разговор в тот день, когда они с Ланселотом оказались на зеленой траве в сказочной стране. Тогда она ещё не знала, что это Зинтарес, родина сибианов. Ланселот здесь словно у себя дома. А она была чужая, хотя никто ей этого не говорил.

Тогда, сидя на прекрасном, словно из страны эльфов, холме, она, наконец, задала ему вопрос:

— Почему ты убил себя, Ланселот?

Почему он ушел от неё? Ответ поразил Нэнси.

— Я струсил. Я испугался. Я не смог бы.

Отважный Ланселот испугался?!! Человек, убивающий себя ради высокой идеи, может бояться?! Чего?!!!

Он опустил голову и тяжко проговорил:

— Это был сон. В моём сне Джиневра была супругой короля. Как мог я посягать на святое? Но, я почувствовал, что ещё момент — я не выдержу и сдамся. Смерть мне казалась лучшим выходом, нежели бесчестье королевы.

Она была права! Он неземной герой. Он был готов к подвигу, даже к смерти, но не к развенчанию своего идеала.

— Что означает нарушение граничных условий? — спросила она просто, чтобы не молчать.

— Грубое разрушение сюжета, если он вообще есть. Ланселот не умер молодым, так я прочитал в одной книжке — тогда мне было десять лет. Это была моя любимая книжка на много лет — подарок бабушки. Я мечтал быть Ланселотом. А он никогда не предал бы своего короля. Вот и мне оказалось легче умереть.

Нэнси начала немного понимать.

— А я не читала книжку. Я смотрела кино. У них была такая красивая любовь. Мы ведь могли остаться вместе во сне. Моя спутница, служанка, всё объяснила. А из-за тебя сон выбросил меня.

— Я не знал, что есть выбор. Мне никто не сказал.

— Твоим спутником был Джек Бегунок. Ты не дал ему слова, сам всё решил.

Они помолчали — было больше нечего сказать. А потом пошли вниз по сказочному склону.

Наблюдая за Аргентором, она понемногу стала понимать его характер. Он шёл на риск, на верную гибель, только бы не потерпеть поражение. Это и была тайна его храбрости. А ещё, конечно, большое сердце и верность. Как прикажете быть достойной такого звездного рыцаря?

Она никогда не видела погибшего пророка Синниту, но сразу поняла, что они одной с Ланселотом крови.

Вот теперь перед ней стояла задача — как вернуться к Ланселоту? Джиневра погибла — она сгорела там, на Урсамме. То, что сейчас тут плавает — не Нэнси. Можно назвать её Наяной, теперь это самое подходящее имя. Потому что теперь Наяна — русалка. Ведь на Рушаре все возможно.

На флотилии Станнара не увидели ядерного облака над Урсаммой, потому что их отделяли от Чинночи высокие горы и многие мили океанской воды. Но, обратили внимание на тучи птиц, летящих в океан. Потом понеслись странные чёрные тучи. На корабли и в океанскую воду стал выпадать пепел. Все палубы оказались засыпаны жёсткой пылью и пушистым серым пеплом. Паруса почернели и грозили оборваться под тяжестью осевшего на них налёта. Станнар приказал свернуть и закрепить паруса, чтобы не остаться без оснастки.

Золотые воды Ауруса стали грязными на много миль во всех направлениях. Воздух сделался удушливым и потерял прозрачность. Флотилия плыла сквозь серый туман, солнце скрылось, стало темно. Никто ничего не понимал.

Потом в воздухе замелькали монки. Палубы стали быстро заполняться маленькими чёрными фигурками. Монки облепили мачты, повисали на снастях. Все они плакали и причитали — стон стоял по всей флотилии, и понять было невозможно, что произошло — что вызвало массовый исход приматов с Урсаммы.

Один монк был синий, это был Заннат Ньоро — ошеломлённый, испуганный, подавленный. Его вынесли из подпространства сразу несколько приматов, он упал на палубу и некоторое время лежал ничком. От Занната и узнали, что произошло в Чинночи. Правда, и рассказывать практически было нечего.

Синий Монк сидел под деревом тантаруса, раздумывая о тайнах и пророчествах. Тут выпорхнули из подпространства черные фигурки. За тысячные доли секунды, прежде, чем очутиться здесь, Заннат услышал содрогание земли. А далее монки сообщили, что в Чернокаменных горах разверзлась бездна, и вышел всепожирающий огонь.