Чтение онлайн

Послушник, затем Обладатель, Мастер — высшая ступень. И, в единственном числе, Основатель.

При этом подавляющее большинство адептов в Регионах, имеющих какой-либо стиль, находились на первой ступени.

Таш’Маган, являющаяся Мастером, была исключением, лишь подтверждающим правило. И благодаря этому исключению являлась одним из сильнейших воинов.

Создание ничего не произнесло, но его ответ был вполне понятен.

Оно сделало шаг назад и подняло перед собой клинок. Простой, одноручный меч вспыхнул зеленым светом и такое же сияние заполнило пространство на расстоянии в сотню шагов.

Хаджар, чье королевство было сосредоточено в его мече, резко почувствовал невероятное давление. Такое он испытывал лишь когда стал свидетелем битвы Оруна и старика-ректора. Тогда, еще не владея Королевством, он ощутил примерно схожее давление.

Чтобы это ни было — именно оно являлось целью на пути меча.

Ступень, находящаяся за пределами Истинного Королевства.

Не только глубокие мистерии, но полноценная, оформленная ступень.

— Мать моя… — выдохнул Шенси. — Гай, неужели легенды не врут. Неужели…

— Истинное Королевство — не предел, старый друг, — Гай провел пальцами по маске. Словно хотел отодвинуть её в сторону, чтобы лучше видеть. — Наконец-то мы на верном пути…

Фраза Гая о «верном пути» отложилась в сознании Хаджара, но в данный момент его беспокоило другое.

Зеленое поле втянулось в меч создания и клинок запылал еще ярче. Он будто весь состоял из этого сияние. Сияния не энергии, а чистой, незамутненной… нет, не воли. Чего-то другого. Чего-то куда более глубокого и могучего, чем простая воля.

Это было что-то совсем иное.

Что-то, что делало это создание чрезвычайно опасным, но, в то же время, драгоценным противником.

Хаджар занял низкую, оборонительную стойку и отдал приказ нейросети вести подробную запись.

[Обрабатываю запрос… запрос обработан. Начинаю запись материала для последующего анализа. Реестр: «Путь Развития» Каталог: «Путь Меча» Флаг: уровень приоритета «макс.»]

Создание сделало шаг назад. Всего одним шагом, без всяких энергий, волшебных слов и чего-то иного, оно преодолело расстояние в пятьдесят метров. Буквально разрывая собой пространство с атмосферой, способной развоплотить слабого Рыцаря Духа, оно оказалось вплотную к Хаджару.

Зеленый клинок двигался со скоростью, от которой даже в глазах Хаджара появились остаточные изображения.

Сцепив зубы, разрывая собственные мышцы и сухожилия, используя полный набор силы, начиная от струящегося по венам имени ветра, заканчивая волей и энергией, Хаджар едва успел подставить клинок под удар создания.

По ощущениям, его ударили не мечом, а стенобитным тараном.

Земля мгновенно ушла из под ног Хаджара. Более того — члены отряда резко уменьшились в размерах и оказались… под ступнями Хаджара.

Всего один единственный удар создания подкинул его в воздух не меньше, чем на семь метров. И, впервые, за все десятки, сотни и тысячи сражений, Хаджар увидел на Синем Клинке небольшой скол в месте столкновения мечей.

Что, проклятье, это такое?!

И что здесь забыл Кафем?!

Увы, времени найти ответы на эти вопросы не было.

Над Хаджаром возникла фигура создания и выкованный из света меч обрушился в жутком, рубящем ударе.

Раньше, в былые времена, если адепт оказывался в воздухе, без крепкой опоры под ногами, а в его сторону летела чья-то техника, заклинание или удар, то этого адепта можно было смело провожать к дому праотцов.

Но это раньше.

Хаджар, достигший ступени Безымянного, мог лишь одним усилием собственной воли, не прибегая к энергии, уплотнить потоки воздуха под собой, пусть и на пару мгновений, до такой степени, что успел бы оттолкнуться от них.

Он мог бы использовать мистерии меча и с их помощью изменить направление своего падения.

Он мог бы призвать Ветер и воспарить еще выше, на миг вступив ногой в царство обитателей небес.

Он мог бы использовать технику Пути Среди Звезд в том усеченном виде, в котором она была доступна для него на данном этапе развития.

Эти мысли пронеслись в сознании Хаджара быстрее, чем выпущенная в полет стрела. И все бы это он успел сделать, если не…

Черное пятно, заменявшее древнему воину лицо, возникло перед глазами Хаджара. Смертным саваном оно простиралось от одного края горизонта, до другого. Оно затягивало в себя. Подчиняло себе.

Но не так, как это делают ментальные техники или заклинания управления разумом.

Нет.

Это было нечто иное.

Как некогда, будучи совсем юным, Хаджар не мог постичь всю мощь и границы Истинного Королевства, так и сейчас — он ощутил себя необычайно незначительным и маленький на фоне могущества мистерий своего противника.

И эти самые мистерии они словно… управляли окружающей действительностью. Подчиняли её себе. Не поверхностно, как это делало королевство, а уходя корнями куда-то в саму суть бытия.

Пронизывая волей и властью далекие эфиры не ясных смертным материй.

Хаджар попросту не мог использовать ничего из вышеперечисленного. Он просто падал вниз спиной, наблюдая за тем, как на него опускается сияющий зеленым светом меч.

Лишь в последний момент, перед тем, как вражеский клинок рассек бы его на две равные половины — от макушки до паха, Хаджар успел призвать Ветер и с его помощь слегка отклониться.

Потоки крови, окрашенной в свете черного заката болот в мутно-багряный свет, выстрелили в небо, а сам Хаджар отлетел в сторону и приземлился спиной на камень, разбив его на мелкие осколки.