Чтение онлайн

– Тише Фоникс, – попытался успокоить его Лекса, – Мы по делу ходили.

Он рассказал главе отряда о том, что они видели, и какие плюсы им это дает. Устроили небольшой совет. Решено было спуститься в туннель, ведь в подобной миссии необходимо использовать любые преимущества.

Занималась заря, когда группа без происшествий добралась до найденного туннеля. Внутри было все также темно, свет поднимающегося солнца не мог пробиться через заросли у входа. Факелов они не приготовили, да и коптили бы они в таком узком пространстве больше, чем давали света. На выручку пришел Вредный – щелкнув пальцами, он сотворил маленькую звездочку, воспарившую над ним. Свет был не очень ярким, однако его вполне хватало, чтобы идти, не боясь оступиться и свернуть себе шею или разбить голову о невысокий потолок. Все с интересом огляделись, место было необычным – стены сложены из небольших каменных блоков, местами растрескавшихся. Тут чувствовалось дыхание древности. Вскоре добрались до найденной ранее плиты – она действительно оказалась дверью, закрывающей проход, однако даже при свете никто не смог понять, как она открывается.

– Итак, какие будут идеи? – спросил Фоникс. Однако все, молча, смотрели на препятствие.

– Мне кажется, что эта дверь с секретом, – робко сказала Ассоль.

– Очень хорошая наблюдательность, – съязвил Мейд, – Прямо-таки феноменальная!

– Я еще не договорила, – надулась девушка.

– Мейд, молчи! – заступился Лекса, – Что ты хотела сказать?

– Я помню, у нас в Замке Магов было множество коридоров, тайных комнат и дверей, похожих на эту. И всегда был какой-то секрет, открывающий их – незаметный рычажок, или спрятанная кнопка. Может и тут есть что-то похожее?

– А не кажется ли вам, что дверь просто заперта магией? – выразил свое мнение ХубаБуба, который чем больше узнавал о магии, тем больше непонятных ему вещей на нее списывал.

– Нет, не кажется. Я проверил дверь на наличие магической защиты – все чисто, правда Симпс?

– Вредный прав, это не волшебство, – подтвердил колдун.

Компания начала искать все, что могло бы помочь им открыть дверь. Ощупали стены, даже потолок – ничего похожего на рычаг или кнопку… Еще через полчаса стало понятно, что ничего подобного в туннеле нет.

– Ладно, придется мимо орков пробираться, пошли отсюда, – скомандовал Фоникс.

Все цепочкой потянулись к выходу. Их шествие прервал раздавшийся в тишине вой Торка, резанувший по нервам.

– Ты чего – взвизгнула Ассоль, – Нельзя же так пугать! Я чуть не померла со страху…

Торк, плюхнувшись на пол, потирал ступню:

– Зараза, всю ногу покалечил! – он схватил каменный блок, о который ударился, собираясь зашвырнуть его в угол, – Наверное, от старости кладка расшаталась.

– Погоди-ка, остановил Мейд, дай сюда, – он выхватил блок у Торка и подошел к стене, – Вот отсюда он и выпал. Смотрите, остальные как влитые сидят, странно.

Он вставил камень в то место, где тот, судя по всему, стоял раньше и довольно усмехнулся:

– Вуа ля! Ну как?

Послышался скрип старого механизма, пол слегка вздрогнул, и… дверь открылась! Ассоль даже захлопала в ладоши: – Я же говорила! Как здорово! У нас и впрямь отличная команда…

Симпс шепнул тайное слово, появившийся парящий огонек был вдвое ярче звездочки Вредного, колдун нехорошо как-то усмехнулся:

– Что ж, я всегда любил склепы, а вы как?

Именно склеп и защищала дверь от непрошенных гостей, даже Фоникса передернуло. Паладины не любят такие места – это профессиональное.

***

В высших кругах элиты Дардрии было неспокойно. Дюран на совещании, где присутствовали король, его приближенные и военные чины, сообщил, что маг разведывательного отряда вышел на связь:

– Да, он подтвердил присутствие отрядов орков в Лагденое, правда в том, что там же находится большая армия – они еще не убедились.

– Мне кажется, что армия есть, не зря же орки охраняют подступы к лесу? – уверенно заявил Гиант, – Надо мобилизовать оборонную систему Столицы!

– А мне бы хотелось поинтересоваться, – сказал король едва слышно, все замерли, прислушиваясь, – Почему нашу оборонную систему надо подготавливать? Разве не должна она всегда быть настороже? Кто объяснит мне это?

– Ваше Величество, многие служащие попросили отставки, – попытался объяснить капрал Сандар, – Нам не хватает людей, чтобы нести постоянную гарнизонную службу на подступах к городу, и вообще…

– И вообще мне плевать на это! Когда Фоникс был во главе паладинов и армии в целом – таких проблем никогда не было! Вы обязаны обеспечить безопасность королевству!

– Да мой король… – опустил голову Сандар.

– Какие еще будут новости? – раздраженно продолжил повелитель Дардрии.

– Не самые приятные, ваша светлость, – пролепетал Гиант, – Наш пленный орк, Усрак кажется, таинственным образом исчез из катакомб мэрии, где его держали. А наутро было найдено тело Клерика, все в страшных ранах… Мы думаем, что это тот орк прикончил его…

– А, невелика потеря, – отмахнулся Хуго, – Мне он никогда не нравился, вечно строил какие-то козни, поделом ему!

– Но мой король, он ведь всегда честно исполнял свой долг, – попытался защитить честь убиенного Гиант.

– Не сметь перечить королю! – пророкотал Дюран, незаметно подмигивая модератору, мол «спокойнее приятель, береги голову».

– Дюран, ты узнал что-нибудь о моем сыне и что творится с Йенифер? – сменил тему король.

– Нет, Ваше Величество, могу сказать лишь, что есть связь между его исчезновением и поведением королевы. Чувствую, что тут замешана великая магия… Я проведу одно опасное исследование, когда разрешится ситуация с орками.

– Хорошо советник, я надеюсь на тебя. Итак, я вас всех выслушал и вот моя воля: поднять все войска на защиту города, пусть даже пока мы не знаем, объединились ли орочьи кланы в орду. Дальше – не жалеть наших кузнецов, пусть день и ночь куют лучшие доспехи и оружие. И последнее – сделать все возможное, чтобы не допустить паники в королевстве. Исполняйте.

Так закончился королевский совет. Воля правителя была исполнена. В Дардрии началась незаметная для простых жителей подготовка к нападению орков. И кто бы мог подумать, что боги приготовили им совсем иные испытания…