Чтение онлайн

– Возможно, это их остановит ненадолго, – воскликнул Лекса, рубя своим мечом веревочную основу моста, – Минут пять у нас есть!

Вопящая ватага достигла реки, идея Смайла оправдала себя – орки ненавидели воду. Однако отдышаться им не дали.

– Осторожно! У них луки! – заорал Торк, – Уходим отсюда!

И снова началась бешеная гонка…

– А где Золотой Эльф? – спросила, оглядываясь Ассоль.

– Не знаю, я его последний раз еще в лесу видел, – ответил Мейд, – Наверное, он к своим вернулся.

– Берегите дыхание, – пропыхтел Фоникс, – Если двигаться быстро, через час в Илдиоре будем!

На час их не хватит – это было понятно всем, но никто не проявил слабости, отряд продолжал двигаться – на кону были не только их жизни, но и судьбы жителей Дардрии.

– Смотрите, что это?! – указал Вредный в сторону.

Слева от дороги, за невысокой насыпью появилось фиолетовое свечение. Отважные разведчики остановились отдуваясь.

– Не знаю, сейчас нам не до исследования окрестностей, – заметил Фоникс.

Сияние тем временем нарастало, в нем появились красноватые всполохи. Неожиданно земля под их ногами вздрогнула, небо прорезала яркая вспышка и… из ниоткуда за насыпью появилось какое-то строение.

– Призрачная Башня! – промолвил потрясенный Симпс, – Я думал это сказки, ан нет…

– Это может нам как-то помочь? – спросила Лютиен.

– Я не уверен, что там безопасно, но возможно мы сможем укрыться от погони, – Симпс округлившимися глазами поедал башню, – Все равно до Илдиора нам не добраться.

Выбора у них действительно не было, все еще издалека, но слуха их достигали воинственные крики преследователей, нашедших брод через речку. Решение приняли довольно быстро – свернув с дороги, наши друзья отправились к таинственной Призрачной Башне.

***

Многое из прошлого Ледрака покрыто тайной. История мира уходит вглубь веков и почти никто не знает, что было тысячу и более лет назад. Мудрецы предполагали, что раньше, еще задолго до возникновения Дардрии все было иным. По небу летали самоходные машины, на полях не видно было лошадей и драконов, все обслуживала техника. Люди жили в огромных городах, даже орки и гоблины были обладателями великих знаний. Сейчас никто не верил в подобные рассказы, однако некоторые доказательства этой теории были – артефакты, которые до сих пор находят в глубоких пещерах или при раскопках. Эти предметы старины не находили объяснения в современной науке, многие из них лежали как экспонаты в музеях, ибо не нашли себе применения в нынешнем мире. Но тайны некоторых артефактов ученые мужи разгадали – то были замечательные образцы доспехов и оружия древних.

Про Призрачную Башню так же ходило множество историй, рассказывали, что она появляется в разных местах по всему миру, может простоять лишь пару мгновений или всю ночь, но мало кто мог поведать что-то конкретное. Те, кому удавалось попасть туда – пропадали… А ведь Призрачная Башня, пожалуй, была одним из самых грандиозных артефактов, дошедших до нашей эпохи.

***

Группа людей подошла к стенам загадочного строения. То был не камень, скорее какой-то металл, но никто из отряда не смог определить какой именно. Обойдя башню кругом, нашли вход – массивную дверь из того же материала, что и вся башня. Все подумали, что перед ними очередная загадка, но произошло нечто весьма интересное. В тишине раздался голос, полностью лишенный эмоций:

– Обнаружены девять единиц жизненной формы, начинаю анализ.

– О чем это он? – прошептала Ассоль.

– Непонятно, но ясно одно, нас заметили, – ответил Лекса.

Их осветил ярко-голубой луч света, все ощутили легкое покалывание в затылке.

– Завершение анализа, – провозгласил голос, – Жизненные формы идентифицированы, доступ разрешен.

Почти неслышно металлическая дверь вошла в стену и сместилась в сторону. Друзья, увидев слабоосвещенное помещение, переминались с ноги на ногу, не решаясь войти. Их сомнения разрешили крики и ругань преследователей, которые уже перебирались через насыпь у дороги. Переглянувшись, люди вошли в Призрачную Башню, нутром чуя, что здание весьма напоминает идеальную классическую ловушку.

Вход за их спинами закрылся, и спустя минуту люди услышали глухие удары в дверь, то бесновались орки. И вновь раздался бездушный голос:

– Обнаружены восемнадцать единиц жизненной формы, начинаю анализ.

Прошло несколько мгновений:

– Завершение анализа. Жизненные формы идентифицированы, поведение агрессивное, доступ запрещен.

– Я так понял, что их не впустили! – обрадовался Фоникс, – Хвала Светилу!

– Погоди радоваться Фон, сначала выясним – не попали ли мы из огня да в полымя, – хмурясь, сказала Лютиен.

Круглую комнату, в которую они попали, неожиданно заполнил туман безо всякого запаха, прошло несколько мгновений и свежие воздушные струи ударившие из отверстий в стене не оставили от него и следа. Открылась следующая дверь, ведущая вглубь здания.

Войдя в открывшийся проход, исследователи замерли – просторный зал, представший их взору, не мог не поразить. Стены были покрыты перемигивающимися огоньками, в странных стеклянных ящиках на столах появлялись и пропадали какие-то символы, пол под ногами слегка вибрировал, отовсюду раздавался тихий гул.

– Вот это да! – только и нашел что сказать Вредный.

– Симпс, ты у нас можно сказать, ученый, – обратился к магу Фоникс, – Не знаешь что это за комната? Похоже на магию какую-то…

– Это и в самом деле магия, только не та, которой ныне пользуются. Мне кажется, что это техника древних. Не думал, что когда-нибудь увижу подобное.

– А где тот, что нас приветствовал? Кто у двери говорил? – спросил Мейд.

– Это уж точно магия! – уверенно сказал Вредный, – Мы тоже умеем голос заключать в сосуды, только тут методика совсем другая.

– Ты так спокоен, разве не слышал, что все попавшие в эту башню пропадали? – не разделила его оптимизма Лютиен.

– Главное, что мы пока в безопасности, – сделал свои выводы Торк, – ХубаБуба, что с тобой?

Маленький человечек забился в угол и затравлено озирался по сторонам:

– Не нравится мне тут, – он принюхался, – Запах чужой какой-то. Страшно…

– Не бойся, тут вроде пока безопасно, – попыталась успокоить его Ассоль, – Мне самой не по себе здесь.