Чтение онлайн

– Вообще-то домов там несколько миллионов. Но построены они так близко друг от друга, что кажется, что все это – один бесконечный дом.

– Не знаю, что ты на это скажешь, но меня такой муравейник не привлекает. Я родился в Пограничье, там намерен и умереть.

– С этим проблемы не возникнет, если Бейтс найдет-таки тебя.

– А я натравлю на него вас, и Человек-Гора Бейтс больше не будет мне докучать, – улыбнулся Тервиллигер. – Между прочим, а вы нашли способ разговорить Сократа?

– Способ очень простой – деньги.

Они миновали перекресток, Каин сверился с номером углового дома.

– Мы почти пришли, – возвестил он.

Действительно, вскоре они стояли перед нужным им домом с четырьмя башенками пентхаузов. Вошли в подъезд, оказались в просторном холле. Им навстречу поспешил одетый в униформу шестиногий кенгуру с мордой панды. Заговорил в транслейтор.

– Примите мои приветствия и поздравления, счастлив вас видеть, – услышали они. – Меня зовут Уикстол. Я – консьерж Тюдор-Эпатментс. Чем я могу вам помочь?

– Мы пришли в гости к давнему другу, – ответил Каин. – Где мы можем ознакомиться со списком жильцов?

– Я с превеликой радостью дам вам все необходимые пояснения, – ответил инопланетянин. – Не откажите в любезности назвать мне имя и фамилию вашего друга.

– Уиттейкер Драм.

– С безмерной печалью, друзья мои, вынужден сообщить вам, что среди жильцов Тюдор-Эпатментс такой не значится.

– Иногда он называет себя Сократом, – добавил Каин.

Тут инопланетянин радостно улыбнулся:

– Какое счастье! Слава Богу, Сократ проживает в квартире двадцать девять четырнадцать. Если вы соблаговолите последовать за вашим покорным слугой, я провожу вас к лифту.

Он двинулся в уходящий вправо коридор. Каин и Тервиллигер – за ним.

– У него что-то с головой или все дело в транслейторе? – шепотом спросил Тервиллигер.

– Кто знает? – пожал плечами Каин. – Может, ему сказали, что именно так должен разговаривать с гостями консьерж.

В кабине лифта Уикстол нажал кнопку двадцать девятого этажа, поблагодарил их за то, что они почтили своим присутствием Тюдор-Эпатментс, пожелал им быстрого и счастливого подъема и ретировался из кабины. Двери закрылись, а мгновение спустя они уже шагали к квартире 2914 по коридору с зеркальными стенами.

Перед дверью Каин остановился, подождал, не произнеся ни слова.

– Где-то я тебя видел, – послышался хриплый мужской голос. – Кто ты?

– Моя фамилия Каин.

Последовала пауза.

– Себастьян Каин?

– Да.

– Будь я проклят! – Голос оживился. – Как поживаешь?

– Привет, Уиттейкер. Давно мы с тобой не виделись.

– Как ты здесь очутился?

– Саргассова Роза сказала мне, как тебя теперь зовут, и дала твой новый адрес. Я бы хотел поговорить с тобой, если ты сможешь уделить мне несколько минут.

– С удовольствием. Шагни влево, чтобы мои сканнеры прощупали тебя.

Каин подчинился, услышал тихое гудение.

– Ты думаешь, что для разговора со мной тебе понадобятся два пистолета и нож? – спросил голос.

– Нет.

Дверь приоткрылась на несколько дюймов.

– Брось их в щель, Себастьян. При расставании я их тебе верну.

Каин поочередно бросил оба означенных пистолета и нож в зазор между дверью и косяком.

– А теперь твой друг.

– Моя фамилия Тервиллигер. – Маленький картежник занял место Каина перед сканнерами. – Оружия у меня нет.

– Действительно нет, – согласился голос несколько мгновений спустя. Еще короткая задержка, и дверь ушла в стену. – Заходите.

Через небольшую прихожую, оружие оттуда уже убрали, они прошли в просторную, роскошно обставленную гостиную. Толстый, мягкий ковер. Стулья и столы, сработанные из редких пород дерева Дорадуса IV, мягкий свет, огромное окно с видом на город, произведения искусства, собранные с разных планет, иконы, золотые и серебряные распятия. Посреди гостиной, широко улыбаясь, стоял полный мужчина в шелковом костюме, с редеющими, поседевшими волосами.

– Здорово, здорово. – Сократ шагнул к Каину, обнял его. – И чем ты занимался все эти годы, Себастьян?

– Охотился за головами.

– Логично, – кивнул Сократ. – Убивать людей – твоя профессия. – Вновь улыбка. – Черт, как же давно мы не виделись! Садись. Хочешь чего-нибудь выпить?

– Может, позже. – Каин присел на диван. – А где телохранители?

– Зачем они мне? Я – респектабельный бизнесмен, а наличных я здесь не держу.

– На Силарии остались люди, которые хотели бы отправить тебя к праотцам.

Сократ рассмеялся.

– Даже если бы они знали, где меня искать, в чем я очень сомневаюсь, едва ли кто еще помнит меня. После моего отъезда они свергли еще четырех или пятерых диктаторов. – Он повернулся к Тервиллигеру: – А вы тоже охотник за головами?

– Нет, – ответил картежник. – Я всего лишь гость, который с удовольствием что-нибудь бы выпил.

– Что желаете?

– Все равно, лишь бы мокрое.

Сократ подошел к стене, нажал на невидимую кнопку. Тут же сдвинулась панель, открыв заставленный бутылками бар.

– Как насчет виски?

– С удовольствием. – Тервиллигер пододвинул к дивану стул, сел.

Сократ налил виски в стакан, добавил содовой, протянул стакан Тервиллигеру, потом повернулся к Каину.

– Черт, ну до чего приятно вновь увидеть тебя, Каин. – Сократ опустился в прекрасное, ручной работы кресло. – Сколько прошло лет… двадцать?

– Двадцать один.

– Надеюсь, у тебя все в порядке?

– Жаловаться не на что.

– Мне тоже, если уж говорить откровенно. Я полностью изменил жизнь. Новое имя, новая планета, новые деньги.