Чтение онлайн

– Отличная идея. Только оставь тысячу кредиток в комоде. Мне не хочется бежать в космопорт, как только у меня иссякнет запас семян.

– Он их возьмет, – предупредил Каин.

– Тысячу кредиток? Она ему не нужна.

– Это не важно.

– Деньги мои. Оставь тысячу кредиток.

Каин выдвинул ящик, достал четыре банкноты по пятьсот кредиток.

– Я скажу им, чтобы деньги выдали, лишь когда ты придешь за ними один.

– Благодарю, Птичка Певчая.

– А вы не хотите пересчитать фальшивые драгоценности? – ехидно спросил Бродяга.

– Нет. Но перед отлетом я попрошу Шусслера провести инвентаризацию коллекции Альтаир-с-Альтаира.

Едва Каин вышел из номера, Бродяга подскочил к комоду, достал семечко, принес Йорику:

– Возьми. Не начинай жевать, пока мы не поговорили.

Йорик вынул изо рта первое семечко, уже светло-желтое, аккуратно положил его на подоконник, начал сосать второе. Выглянув в окно, Бродяга увидел шагающего к авто Каина.

– О каких картинах ты хотел поговорить, Бродяга? – спросил Йорик, наслаждаясь наркотиком.

– Ни о каких.

– Так о чем же пойдет речь?

– Трехглазый Билли мертв. Миротворец Макдугал прикончил его четыре месяца тому назад.

– Бедный Билли. – Йорик улыбнулся. – Мне так нравилась эта отметина на лбу. – Он посмотрел на Бродягу. – Может, тебе догнать Птичку Певчую?

Бродяга покачал головой:

– Я подожду, пока он улетит с Рузвельта, а потом уйду.

– Да уж, верность – не тот грех, в котором можно тебя обвинить.

– Между прочим, я намеревался сопровождать его до дома Сантьяго. Но героем ему не стать.

– Каким героем?

– Который убьет Сантьяго.

– Я знаю. – Улыбка Йорика расползлась от уха до уха. – Поэтому и сказал ему правду.

– Какую правду?

– Насчет Тихой гавани. Его следующей остановки.

– Повторяю, Трехглазый Билли мертв. А теперь, – Бродяга достал из кармана пачку денег, выразительно потряс ими перед носом Йорика, – скажи, где будет моя следующая остановка?

– Кто знает? – пожал плечами Йорик. – Куда ты направляешься?

– Куда мне направиться, чтобы найти Сантьяго?

– Чтобы найти Сантьяго? – повторил Йорик. – Лети вместе с Птичкой Певчей.

– Давай поставим вопрос иначе. Куда я должен направиться, чтобы убить Сантьяго?

– Он – мой лучший покупатель, – задумчиво ответил Йорик. – Мой единственный покупатель. Я не хочу, чтобы его убили.

– Я куплю тебе столько семян альфанеллы, что он тебе больше не потребуется.

– Я не уверен, что проживу достаточно долго, чтобы потратить деньги Птички Певчей. Зачем мне твои?

Бродяга пожал плечами, прошелся по комнате, остановился перед портретом.

– Ты хоть собираешься его закончить?

– Скорее всего нет.

– Если закончишь, я куплю его у тебя.

– Он уже продан нашему другу Орфею.

В глазах Бродяги вспыхнул неподдельный интерес.

– Эвредика?

– Кажется, он так ее называл. Он оставил мне пару голограмм, но я их давно потерял.

– Ты мог бы стать великим художником.

– Я и так счастлив.

– Ты несешь чушь.

– Мои картины доставляют удовольствие другим людям. А вот мой порок – лично мне.

– Дурак.

Йорик улыбнулся:

– Но я верный дурак. Ты сказал все, что хотел, Бродяга?

– Да.

– Хорошо. – Йорик разжевал семечко. – Через минуту я отключусь. Тебя не затруднит выйти вон?

Бродяга подобрал с пола несколько эскизов, осторожно засунул под тунику.

– На память, – улыбнулся он, направившись к двери.

– Партнера ты покинул, куда теперь? – спросил Йорик.

– Есть варианты, – уверенно ответил Бродяга.

– У таких, как ты, они есть всегда. – У Йорика уже поплыло перед глазами.

– Такие, как я, добиваются того, чего хотят. А такие, как Каин, даже не знают, чего им надо.

Ответа не последовало. Йорик уже провалился в небытие. Бродяга выждал еще несколько секунд, подошел к комоду, взял одну из двух оставленных Каином банкнот по пятьсот кредиток.

– Компенсация расходов, – объяснил он застывшему в беспамятстве хозяину.

Шагнул к двери, остановился, пожал плечами, вернулся к комоду, взял последние пятьсот кредиток, сунул в карман.

– Наркотики – пагубная страсть. – Он покачал головой. – Когда-нибудь ты поблагодаришь меня за то, что я поставил барьер на пути их приобретения.

Несколько минут спустя он уже ехал в космопорт, оценивая сложившуюся ситуацию холодным разумом математика. Решение не заставило себя ждать. Путь в эпицентр событий он нашел быстро.

Никто не знал, откуда он. Ходили слухи, что он родом с Земли, но сам он ничего такого не говорил.

Никто не знал, с чего началась его карьера, почему он выбрал столь специфическую профессию. Одни говорили, что в далеком прошлом он женился, но его жену изнасиловали и убили, и теперь он мстит преступникам всей галактики. Другие утверждали, что он служил наемником и в ходе одной особенно кровавой операции обезумел. Однако именно логичность его действий наводила на всех страх. Третьи полагали, что он, как и Каин, разуверившийся революционер.