Чтение онлайн

Келлфер молча наблюдал, как я меряю комнату шагами. В очередной раз развернувшись у окна, я столкнулась с ним. Он поймал меня, тяжело дышащую, и прижал мою голову к своему плечу в почти отеческом жесте.

— Илиана, я знаю обо всем. Это меняет мое отношение к себе, но не к тебе. Забудь эту грязь, я буду ждать столько, сколько нужно, чтобы раны закрылись и боль прошла, и все это время буду рядом, если ты захочешь. И сделаю все, чтобы тебе стало легче. О чем бы ты ни беспокоилась сейчас, не стоит.

— Я тебе не противна? — еле слышно спросила я, тут же себя за это возненавидев.

— Ты шутишь? — Келлфер заглянул мне в лицо. Его зеленые глаза были темными, беспокойными. — Как же тебе это в голову пришло? Нет, конечно, нет.

— Правда? — снова не сдержала слез я. Мне очень хотелось как-то оправдаться, но Келлфер накрыл мои губы своими, и я потерялась в этом глубоком, отчаянном поцелуе. Я отвечала ему с таким пылом, на который, я думала, вообще не способна, а слезы текли по моим щекам, повисая на подбородке.

— Я люблю тебя, Илиана, — прошептал он мне в губы. — Я знаю все о его приказах. Каждом. Знаю, что ты не можешь рассказать мне ни слова. Но это не нужно. Я понимаю тебя достаточно. И когда думаю об этом, — он прижался своим лбом к моему, — не знаю, как ты уговорила меня его пощадить.

— Это правильно, — повторила я так твердо, как могла. — Спасибо.

— И ты меня еще благодаришь… — будто самому себе прошептал Келлфер. — Моя добрая, светлая Илиана.

— Звучит как недостаток, — слабо улыбнулась я, утирая слезы.

Напряженная струна внутри лопнула, и мне снова стало легко дышать. Келлфер тоже улыбнулся, не ответив, но по его взгляду я все и так поняла. Некстати вспомнились слова Дариса: доброту Келлфер принимает за дурость или слабость? Я покачала головой, прогоняя это воспоминание, за которым стояли десятки других рассказанных Дарисом историй, в которых его отец оказывался чуть ли не воплощением мирового зла. Было так глупо ориентироваться на слова обозленного мерзавца…

— Илиана, ты в порядке? — тихо поинтересовался Келлфер. — Ты выглядишь расстроенной.

— Все хорошо, — уверенно ответила я, кладя голову любимому на грудь. — Давай поужинаем и отправимся к лекарю, а потом еще куда-то, куда скажешь. Ты был прав, я хочу пройтись, хочу почувствовать себя свободной и здесь. Хочу не шарахаться от каждой тени, а знать, что ты защитишь меня.

Все-таки проницательность Келлфера поражала. Я действительно хотела ощутить себя сильной, а не сбежать, забывая произошедшее как страшный сон. Пусть это и было ужасом раньше — прямо сейчас я была жива, цела и счастлива. И посреди кошмара я нашла Келлфера, а это стоило многих страданий.

Поначалу Илиана все же шарахалась от каждой тени, трогательно сжимая локоть Келлфера через рукав, но стоило им миновать окраины и пересечь центральное кольцо улиц, больше не находя причин для беспокойства, она чуть расслабилась, и теперь то и дело отступала от Келлфера на несколько шагов и даже кивала проходящим мимо пар-оольцам, складывая руки в приветственном жесте. Это движение удавалось ей с особой грацией, будто она не здоровалась, а исполняла элементы какого-то изящного танца.

Караанда уже укрылась темнотой. С заката до рассвета она освещалась факельными столбами на пересечениях улиц, и оранжевые сполохи плясали на гладких глиняных стенах однотипных домиков, превращали в частоколы рельефные деревянные стены богатых дворов и наделяли каждого прохожего тенью втрое длиннее, чем его рост. Закат наступал тут мгновенно, будто кто-то гасил зажженную свечу, и нес с собой долгожданную прохладу. Пар-оольцы, привыкшие спать в середине дня, после заката продолжали заниматься своими делами с еще большим усердием, и казавшийся пустым город кипел. Розовые, оранжевые, синеватые огни окон — самые богатые пар-оольцы предпочитали освещающие артефакты свечам — тоже бликами ложились на сухую глину и доски главных улиц. Ночью центр Караанды выглядел куда интереснее, чем днем. Келлфер не любил цветового шума, но знал, что Илиане он понравится, и был прав: девушка завороженно осматривалась, шагая по вытянутым пятнам, отбрасываемым окнами, а ее широко распахнутые глаза искрились интересом.

Келлфер с удовольствием смотрел на ее живое, открытое лицо. Казалось, печаль ушла вглубь, растворилась в сиюминутной радости — качество, так часто встречающееся у молодых людей, но столь поразительное для пережившей ужасающие страдания Илианы. Какой же сильной была эта девушка! Он поторопился с выводами: Пар-оол не сломил ее, и Дарису это не удалось. Алмазный стержень за кажущейся мягкостью продолжал держать ее личность цельной, а разум — куда более спокойным и гибким, чем мог бы похвастаться почти любой, кого он знал.

Илиана иногда улыбалась Келлферу украдкой, будто боялась, что ее увидят и осудят. Келлфер неизменно протягивал к ней руки, и она тогда неслась к нему, обхватывая его за пояс в милом и открытом жесте искренней радости. Келлфер тогда укрывал ее красной как закатная полоса накидкой, заворачивал в ткань изящные плечи, и вдыхал аромат волос, а когда девушка поднимала на него глаза, улыбался в ответ, борясь с желанием поцеловать ее.

— Мы ведь уже ходили по Караанде ночью, — обратилась к нему Илиана, как только они миновали западную каменную галерею. — Таких огней не было. Это в честь праздника?

— Не совсем, — пояснил Келлфер, ловя уголок широкого платка, которым она покрыла голову. — Ты не была в центральных районах. Видишь, дома высокие, но это не дворы. Здесь живут зажиточные и влиятельные пар-оольцы, а им артефакторный свет милее естественного. Любить артефакты и показывать, что можешь себе их позволить — дело чести для многих жителей этого острова.

— Так это — все артефакты? — завороженно прошептала Илиана. — Очень красиво. Я не думала, что это место вообще может быть таким! Когда мы шли с… — она запнулась. — Когда я была ночью в Караанде, мы пробирались какими-то темными переулками. Там не было даже факелов.