Чтение онлайн

Костуна всё же уже у самого шатра настигла усталость и навалилась с такой силой, что тот просто потерял сознание.

Многочисленные, но не серьёзные раны, в основном синяки и несколько переломов, Мила залечила сразу же после боя, но огромное напряжение испытанное мародером не могло пройти бесследно. Костуну предстояло несколько недель восстанавливать силы.

Когда Аза и Улитка уложили друга на мягкие ковры, Мила, которая не отходила далеко с сомнением покачала головой.

– Мне казалось, что после седьмого поединка он станет сдавать и нам придётся вмешаться.

– Мне тоже так показалось, - добавил Улитка.

– Так и было, - задумчиво отозвался Аза, - он начинал ошибаться и быстро терял силы. А потом вдруг стал драться, как будто не было семи поединков за плечами.

– Это немного странно. Что же произошло?

– Хотел бы я знать.

К ним бесшумно подошёл Старейшина.

– Кажется, Вако решили, кто у них теперь главный они хотят поговорить с вождём.

– Вождь скоро вернётся, - ехидно ухмыльнулся Улитка, - пусть подождут.

Серый и правда скоро вернулся и не один. Вместе с ним пришёл Волосатый с Чтецом, и двое ассасинов, которые на них напали, а так же пропавший Жнец.

Чтец всё так же пребывал без сознания и к всеобщему удивлению их зловещий колдун, тоже был не в лучшей форме. Жнец, как только оказался в шатре, сразу же плюхнулся на первый попавшийся ковёр, при этом всем показалось, что колдун даже уменьшился в размерах.

– Какого …?! – яростным шёпотом спросил Аза, у Волосатого, пялясь на двух ассасинов, которые присели недалеко от них.

– Меня не спрашивай, - сразу же умыл руки Волосатый, - прилетел этот ненормальный колдун, сказал идти за ним, потом пялился добрые полчаса на толпу таарцев. И что самое удивительное та таки рассосалась, ну и мы пошли к вам, Серый встретил нас на полпути… А чего это с Костуном? Чего тут вообще происходило? Какого демона мы в таарском шатре? И почему те упыри снаружи так на нас пялились?

Аза только раздражённо отмахнулся, ему не терпелось пообщаться с Жнецом.

– Он что-нибудь сказал? – спросил мародер у Серого.

– Нет, молчит, - ответил тот.

– А что с этими двумя, зачем они ему понадобились? – кивок в сторону ассасинов.

– Они тут по собственной воле, не думаю, что Жнец мог повлиять на них. Помнишь, ведь его колдовство на них не действует.

– Тогда это и вовсе странно, что им нужно от нас?

– Не знаю. Но пока на их счёт можно не беспокоиться, я не чувствую угрозы.

– Шёл, знаешь, куда со своими предчувствиями…

– Сейчас надо заняться проблемами понасущнее.

– Воины Вако ждут вождя, если ты об этом. А если ты о том, что надо бы унести отсюда ноги подальше, Аро-Хал заверил меня в том, что поблизости нет колдунов Красного Круга, а остальные племена не рискнут нарушить закон.

– И всё же мне стало бы спокойнее где-нибудь подальше отсюда.

– О, я тебя понимаю. Но Костун не форме, надо бы переждать хоть один день…У тебя кстати есть мысли о том, как ему это удалось?

Серый пожал плечами.

Аза подозрительно посмотрел на друга, но не стал развивать тему дальше, хотя и ясно как день, что Серый скрывает от него что-то.

Через несколько минут все занялись делом. Серый пошёл общаться с воинами Вако, остальные занимались ранеными и косо посматривали на ассасинов. Угроза на какое-то время миновала.

Как оказалось племя Вако огромно даже для южных земель, в которых не так часто вспыхивали междоусобные войны, являющиеся нормой для северного Грол-Таара, где каждый год в борьбе между собой или полисами людей погибали сотни тысяч воинов.

Но сколько бы таарцы не грызлись между собой, как это ни странно, каждые десять лет Грол-Таар извергал из себя орду зеленокожих, которые пытались захватить земли людей, а иногда и аркантов.

Война Черепов должна была прервать эту устоявшуюся традицию, северные племена слишком пострадали в той войне, да и Баалы уже не так хорошо справлялись с ролью лидеров, среди вечно враждующих племён.

Южные племена оказались гораздо разумнее северных собратьев, мародеры сами смогли убедиться в том, что некоторые из них давно отринули глупые предрассудки.

Племя Вако к сожалению не принадлежало к их числу.

Мародеры долго сомневались, в том нужно ли то преимущество, которое давало им нахождение в одном из самых могущественных южных племён. Слишком уж нереальной казалась такая перспектива для тех, кого на родине называли «истребителями зеленокожих».

Но после долгих раздумий и уговоров Аро-Хала мародеры решили, что стоит попытаться. Ведь путь до дома ещё так долог.

И первое что они предприняли на этом пути был – Арлинг.

Это древний воинский обычай, на котором таарцы приносили клятву верности вождю. Как правило, Арлинга удостаивалась только личная гвардия вождя - всего несколько десятков воинов.

Серому необходимо убедиться в верности каких-то пяти сотен.

Сложность состояла в том, что каждый воин из этих сотен мог попытаться убить нового вождя и занять его место по праву. А это значило, что Серому придётся доказывать силой каждую принесённую ему клятву верности, а какая речь может идти о доказательстве силы в делах с суровыми таарцами, без тяжких телесных повреждений или просто смерти?

Пять сотен калек это не совсем то, что нужно мародерам, для пешей прогулки до владений племени Вако, где их ждали сотни тысяч, ничего не подозревающих о том, что случилось с их вождём в Круге Смерти, а заодно и со всем племенем.

Но другого способа заручиться абсолютной верностью воинов Вако не существовало, таарцы признавали только силу и ничего кроме неё.

Аро-Хал который без сомнения имел большую личную заинтересованность в том, чтобы племя Вако перешло под контроль мародеров, потратил нимало времени убеждая их в том, что Арлинг провести всё же стоит и неважно какую цену придётся за это заплатить. Хитрый старик, понял на сколько не просты люди-воины, которые появились неизвестно откуда в окружении существ, о которых племена южных земель даже и не слышали. И то, что Аро-Хал предложил мародерам казалось совершенно невыполнимо для обычных людей, однако, старик окончательно уверился в том, что его гости не из того разряда.