Чтение онлайн

— Одри, мы с девочками уехали. — Отец звучал удрученно. — Приходил твой молодой человек, сказал, что вы планируете съехаться. Он поговорил со своей знакомой, и мы сняли у нее жилье, все в порядке.

— А… молодой человек? — Глаза становились круглыми.

— Ты встречаешься со своим шефом. — Вздох. — Мы за тебя рады. Приятный… мужчина. — На последнем слове он словно поджал губы. — Мы торопились, очень быстро уехали. Что ты там говорила про уборку? Нам некогда было, извини. Сама понимаешь, девочкам нужно готовиться. Вещи еще собирали… Вы там сами справитесь.

— Конечно. — Сдавленно ответила Элс. — Справимся. Мог бы позвонить, предупредить…

— Так я думал, твой хахаль тебе все сказал! — Вдруг обиженно выдал отец, будто все это время держался, а сейчас, все же, треснул и сорвался.

— Ладно, пап, я поняла. — Она тяжело улыбнулась, но уголки губ дрожали. — С наступающим новым годом.

— Да-да, и тебя. Давай.

Он повесил трубку, а девушка безучастно смотрела вниз, на экран. Ротман все это время… был здесь? Решил решать её проблемы? Возомнил себя помощником? В пору было злиться, негодовать, но сил не было. Сил не было ни на что, сами собой опускались руки.

Язык не повернулся сказать, что её шеф — никакой не хахаль, он никто, просто шеф. Не повернулся, потому что тогда, возможно, отец с сестрами в перспективе захотят вернуться. А этого хотелось… меньше всего. Такие вот семейные отношения. И грустно, и смешно. Больше, наверное, грустно, чем смешно.

Она медленно вошла в комнату, где раньше спала. Постельное белье выглядело чистым и свежим, мягким, и таким манящим… «Он рылся по моим шкафам?» — с раздражением вздохнула Элс, затем прикрыла глаза. Рылся. Но за то, на ночь глядя не придется убирать. Можно просто лечь на эту кровать и сразу уснуть. Все забыть.

На подоконнике лежал крупный букет таких же крупных белых роз в белой оберточной бумаге. Одри подошла чуть ближе, и одним пальцем коснулась лепестка. Белые, не красные. Даже не трогая, она ощущала их запах. Нежные. Нужно поставить их в воду, чтоб не завяли. В следующую секунду телефон вновь завибрировал, правда, в этот раз просто пришла СМС. Девушка открыла сообщение, неловко глядя на фразу: «спокойной ночи».

«И вам» — вдруг с грустью сказала Одри, затем опять подняла глаза на ночной город, где гасли огни, но рядом с ними загорались другие. Поодаль виднелись силуэты деревьев. Черных тонких веток на них было так много, что они выглядели как комья тонкой старой проволоки на тонких странных ножках. Лед на ветках снова покрывался мелким снегом.

Праздничного настроения больше не было. Хотя Новый год вот-вот обещал настать.

«Твой новогодний подарок в офисе, в столе, в нижнем ящике. С праздником, Одри. Буду ждать нашей встречи в новом году» — гласило сообщение. Девушка несколько раз на него смотрела, но ни ответить, ни удалить его так и не решилась. Прямо как с подарком на день рождения, который камнем лежал в столе. Что там? Она не знала. Но заглянуть внутрь не хваталось смелости, да и на душе что-то точило. Как и выбросить… не хватало смелости. В итоге коробка просто пылилась, а хозяйка упрямо избегала встречи с ней.

Праздники прошли тихо и без происшествий. Удалось, наконец, полежать одной, ото всех отдохнуть, подумать. Над долгом, за который Нэд вежливо внес платеж. Месячный, конечно. Над своим будущем, и над пугающей презентацией игр. Каждый вечер Элс списывалась с коллегами и Грейвсом младшим, правда, первые энтузиазма последнего не разделяли. «Нас же засмеют!» — висело в чате от Тэмми. Одри пыталась приводить доводы, что нет, но на самом деле сама в них не верила. Да, с вероятностью в девяносто процентов их засмеют. Однако, чем черт не шутит? Может, именно в том зале будет сидеть не очень богатый инвестор, который даст её проекту будущее. Может, купит сиквел или ремейк.

«Мы сделаем из презентации конфетку» — писал Артур, на что Труман ему тут же отвечал: «конфетку с дерьмом, разве что, только дебил не заметит, что игра делалась сломя голову на не особо требовательную аудиторию».

На самом деле, обидно было читать такое о своей работе, но здравым умом девушка понимала, что она правда требовала доработок, и, местами, оставляла желать лучшего. Два месяца — несравненно мало, хорошо хоть два, и хорошо, что вообще что-то получилось.

«Тоби Фокс тоже не рассчитывал на взрыв и всеобщее признание, но вышло же» — с грусть бубнила Одри себе под нос. Хотя, наверное, чтобы повторить его успех, нужно родиться Тоби Фоксом, не иначе.

Идти на работу не хотелось. Не хотелось натягивать колготки, объемный белый свитер, потому что ударили морозы, не хотелось даже покидать кровать. Там будет Нэд. В столе будет лежать подарок от него. Наверняка еще будет непрошенное внимание и приглашение поехать с ним.

А потом сокрушительный провал на игровой презентации. Год… обещал начаться паршиво.

Снега больше не было. Небо заволокло серыми тучами почти до самого горизонта, прогноз погоды изо дня в день обещал метель, которая все никак не могла разразиться. Обломки льда после труда дворников хрустели под подошвами ботинок. Когда ветра не было, в свитере становилось жарко.

Вновь на работу её вело только усилие воли. Понурый лик замечали даже охранники на входе, которые переглянулись меж собой и не стали спрашивать пропуск. Святая формальность, все равно все помнили самую долгую секретаршу Ротмана. Секретарь-долгожитель, если досидит до лета — войдет в историю.

Не только Одри не хотелось идти на работу. Клерки отнюдь не выглядели веселыми и отдохнувшими, скорее уж понурыми, пустыми. С кого-то до сих пор не сошло похмелье, кто-то с грустью смотрел на календарь, не веря тому, что праздники кончились, и теперь придется носиться, готовясь к самой большой предстоящей презентации. От одной мысли Элс ощущала, как подкашивались колени, а сердце подскакивало в глотку. Она будет не просто рядовым сотрудником, который помогает финансистам направлять бюджет, варя кофе и принося бумажки своему шефу. Она — непосредственный участник со своим продуктом.

— Йоу. — Послышалось за спиной, отчего девушку передернуло, и она едва не поскользнулась на месте.

— Артур, я так не доживу до дня презентации. — Одри тяжело вздохнула и опустила голову. — Как выходные?

— Отлично. Моя сестра почти оправилась от токсичных отношений с местным дементором с розовым бантиком, и даже зарегистрировалась на сайте знакомств. — Грейвс широко улыбнулся, непривычно для себя самого.

— Рада на нее. — Она неловко кивнула. — Так а что решили… с игрой? Оставим последний вариант трейлера? С анимацией? Или, все же, вырежем их?