Чтение онлайн

Он застыл, когда вошел в свой темный узкий коридор. Далеко впереди, возле самого стола стояла его секретарша, положив руки на грудь мрачному силуэту, чье лицо не просматривалось против света. Ротман медленно походил вперед, слыша её странный смех, уже различая улыбку незнакомца.

Внутри все дернулось и перекосило. Зубы сцепились сами собой, глаза прищурились и сжались кулаки. Она так быстро нашла ему замену. Прямо как он своим секретаршам. И в чьем лице? В лице ненавистного Артура Гейвса, который сейчас беззаботно, шаловливо улыбался, склонив голову в сторону.

А что? Возможно, Артур гораздо более выгодная партия, чем ты. Да, Нэд?

— Доброе утро. — Ротман оскалился в попытке мерзко улыбнуться. — Что, Одри, решила воспользоваться моим советом, и податься в проститутки? Не думаю, что Грейвс много тебе заплатит, у компании его папы сейчас плохи дела.

— Заткнись, Нэд, заткнись и проваливай. — Артур поднял глаза на своего бывшего друга. — Оскорблять женщин, какая мерзость. Видела бы тебя сейчас Дерека.

— Она увидит меня сегодня вечером. — Иронично ответил тот, глядя то на свою секретаршу, то на мужчину рядом с ней. — И завтра. И послезавтра. Постарайся не сдохнуть от злости до нашей свадьбы, а то она расстроится.

— Рад за тебя. Жаль, она не увидит, как ловко ты можешь оскорбить и смешать с грязью женщину, которой клялся в чувствах, когда та больше тебе не нужна.

Он не нашелся, что на это сказать. Резко развернулся, и с громким хлопком скрылся у себя в кабинете. Как только это произошло, Элс с мертвым взглядом опустила руки и глубоко вздохнула.

— Ну ты что, расстроилась? — Грейвс вскинул брови. — На очередной его ядовитый высер… расстроилась?

— Обидно, на самом деле. — Чуть дрогнул уголок рта. — Я не знаю, как теперь буду с ним работать. Мне нужно купить самых сильных антидепрессантов, чтобы не сойти тут с ума. Плохая была идея, Артур, Нэд просто меня сгноит. Он не будет меня «завоевывать», как ты сказал, он просто меня сгноит. Но за деньги спасибо. Ты правда купил мне время.

— Не торопись. — Мужчина стал серьезен. — Думаю, все еще впереди. И ты полегче улыбайся, пожалуйста. А то выглядишь так, словно рассказываешь анекдот на поминках.

— Я попробую. — Она пожала плечами.

— Видела его рубашку с галстуком? Розовую. С красным. — Грейвс засмеялся себе под нос. — Чувство стиля то ли прорезалось, то ли сдохло, я так и не понял.

Одри впервые за утро искренне заулыбалась такой шутке.

— Ну, вот видишь. Так гораздо лучше. — Артур кивнул. — Так видела?

— Рубашка как рубашка. — Она вновь пожала плечами. — Не знаю. Мне казалось, ничего особенного.

— В последний раз Ротман носил розовый… никогда. В утробе, наверно, пока плавал в плодном пузыре.

— Эта шутка уже похуже. — Элс подняла одну бровь. — Вкусы меняются в течении жизни. Думаю, это нормально.

— Нет, он просто заболел. — Грейвс вытаращил глаза, словно точно был в этом уверен. — Или ослеп. Или он дальтоник, просто мы не знали.

— Ладно, отстань уже от его рубашки. — Одри сконфузилась. — Сяду, поработаю. Пока поручений нет, мне нужно сидеть, назначать объекты взаимодействия в нашей игре. Их просто куча… к концу недели бы закончить.

— Окей. Занимайся. — Артур улыбнулся, наклонился, и едва ощутимо поцеловал свою фиктивную девушку в щеку. — Я позже зайду.

Нэд жутко уставился в пол, прислонившись к холодной стене. Сердце сумасбродно билось в груди, сами собой вздрагивали пальцы. Он впервые жалел о том, что, в гневе, выпалил. Теперь Ротман выглядел злодеем. Самым настоящим, низменным, без совести и чести, а выглядеть таким, отчего-то, совсем не хотелось. Теперь он нечто противоположное макету идеального мужчины. Опять обидел. Хотя только с утра обещал себе сворачивать это подростковое мероприятие.

Опять обидел. И было как-то горько. Злодей. Герой сейчас стоит рядом с ней. Уголки губ сами собой опускались вниз. Он же знал, что она найдет себе кого-нибудь, рано или поздно. Знал, что у неё снова будут отношения, а Нэд просто женится и пойдет своей дорогой.

Почему тогда так плохо, что аж першит в горле?

«Жаль, она не увидит, как ловко ты можешь оскорбить и смешать с грязью женщину, которой клялся в чувствах, когда та больше тебе не нужна».

На счастье, Нэд больше не выходил. Не писал в рабочем чате, не издевался, и вообще не показывался на глаза. То ли его безвылазно загнала в кабинет розовая рубашка, то ли он больше не хотел без нужды пересекаться со своей секретаршей. Затих, и никакого лишнего шороха не доносилось из-за двери.

Одри, было, выдохнула, угрюмо пялясь на сырую карту локации своей долгожданной игры. Несколько раз кликала по полупрозрачной сетке сверху, по одному из квадратов, и присваивала значение. Потом персонаж игрока будет взаимодействовать с этими предметами, а следом, за взаимодействием будет запускаться эвент. Диалог, ветка событий, или случайный скример. Игры делать в самом деле интересно, даже если кошелек практически пуст. А еще это отличный вариант заработать денег без лишних вложений.

…если только кто-нибудь из стримеров возьмётся делать прохождение по этой игре. Или какой-нибудь блоггер сделает на неё обзор. Сильнее всего пугал вариант развития событий, при котором Одри и её команда зальют игру на площадку, и её… купят полтора человека. Она, безызвестная, будет лежать там мертвым грузом и лишь пару раз мелькнет в обновлениях. Могло такое произойти? Конечно. С огромным процентом вероятности. Любому продукту нужен пиар. Поэтому Элс лихорадочно вспоминала игровых блоггеров средней руки, чей обзор смогла бы потянуть финансово. Еще, в глубине души она надеялась, что у Артура есть какие-то связи в этой стезе, и он сможет впихнуть эту игру стримерам, которые сотрудничают с компанией его отца и освещают их новые продукты.

В одиночку строить и раскручивать проект — тяжесть и головная боль. Но за то чудесные, удивительные перспективы. Если б перспективами еще можно было платить кредит…

Вскоре впереди послышался мерный топот каблуков, и показался силуэт с прямыми длинными волосами. Одри прищурилась, затем вскинула брови, разглядев в этом силуэте знакомое лицо дочки Грейвса. Хотела, было, поднять руку и с улыбкой поздороваться, но тут же встретила её испепеляющий, враждебный взгляд с плотно поджатыми губами. Так и не поприветствовав секретаршу Ротмана, Дерека быстро скрылась в его кабинете. «Что он обо мне наговорил?» — через прищур размышляла Элс. «Отлично. Теперь один из детей Грейвса считает меня злодейкой. Просто супер».