Чтение онлайн

Короткая ругань служанки-мечницы с двумя чиновниками на платформе закончилась тем, что все трое вошли в вагон… И, одновременно, дуплетом прозвучал лязг сцепок. Та-ак, а теперь куда мы едем?

— Милорд, очень прошу простить, но эти двое клерков уверяют, что для вас приготовлен отдельный перрон, — громко, явно демонстративно возмутилась гнома. “Клерки”, больше похожие на спецназовцев с короткими карабинами, на демонстративный наез никак не отреагировали, лишь разошлись так, чтобы контролировать оба тамбура вагона. Тем временем маневровый локомотив потащил нас куда-то в переплетение туннелей под городом. Ярко освещенных тоннелей, в которых кипела своя жизнь: сортировались товарные вагоны, где-то что-то перегружали, там и тут раздавались гудки. Что-то сомневаюсь, что эту изнанику столицы Хималии всем показывают.

После череды стрелок наш короткий состав нырнул в узкий тоннель, миновал одни ворота, потом вторые — и, наконец, остановился в тесном тупике, расчитанном на три вагона максимум.

— Сойти можно только господину Талику, остальных просим задержаться до окончания буксировки, — подал голос один из бойцов.

— Эй! Что за… — самозабвенно продолжала театр одного актера мечница. Даже жаль её было останавливать.

— Раз просите, так и сделаем, — медленно проговорил я, видя, кто вышел нас встречать. Человек, то есть кирин, был один — и я его узнал. Эту игровую модель я видел перед собой одно время слишком часто. Хо с самого начала заморочился персонажем, похожим на себя — стример же. И сейчас он очень нервничал. — Ну, здравствуй…

— Здравствуй, здравствуй Талик! У меня очень мало времени, пойдем, пойдем…

За дверью в стене — между прочим, толстенной, со штурвалом гермозамка — оказалась лифтовая шахта и лестница. Над проемом, через который мы вошли внутрь, на стене изнутри нашлась надпись краской через трафарет: “Пройти для дальнейшей эвакуации. Соблюдать табельную очередность”. И ни души, кроме нас. Та-ак.

— Талик? — с нажимом спросил я у спины кирина.

— Вит, прости, но никто не должен знать, кто ты, — Совсем не похоже на себя зачастил мой друг. — Потому тройная защита на посланиях, сам делал…

Или — все-таки бывший друг? Не нравится мне, как его глаза бегают.

— Хо, блин…

— Вит, мне нужно, чтобы ты спас мою пропавшую девушку! — вдруг бухнулся он передо мной на колени. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!! Я сказал им, что у тебя, возможно, есть инфа, где Стив и Родригес, как у нашего агента, но если они узнают, что ты — Вит, уже не выпустят из города, как меня! А мне больше не к кому обратиться.

Чт…

Что?

Что-о?!

…

Да твою ж ма-ать!

— Хо.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!!

— Хо…

Кирин наконец-то заткнулся после своего словоизвержения и поднял на меня глаза. Глаза испуганного оленя, страдающего запором, блин!

— Хо, смотри на меня внимательно, — ласково спросил я, поймав этот взгляд. — Я. Тебе. Помогу. Услышал? А теперь перестань трястись и объясни по-нормальному.

Я с остальной тройкой из “Конструкторского бюро” несколько последних лет почти не разговаривал и от случая к случаю интересовался, как там у них дела. Но до этого мы достаточно общались, чтобы знать друг друга достаточно хорошо, включая и нелицеприятные моменты в характерах. Конкретно у стримера-корейца было плохо с индивидуальной инициативой. Прямо страх перед даже довольно безобидными действиями, если те казались ему рисковыми хоть каким-то боком или “так никто не делает”.

Что не мешало ему подобные схемы при этом придумывать, рассказывать другим — только не делать в одно лицо. Ситуация моментально менялась, стоило настоящую или мнимую ответственность разделить с кем-то. Стример, чувствуя за собой поддержку, даже если просто формальную, частенько бросался в такие перипетии, которые по уму бы подумать — да обойти. И спокойно, как должное, принимал за сделанное последствия. Если осмыслить то, что сейчас кирин выдал скороговоркой — осуществленный план с вытягиванием меня в Хималию, причем инкогнито, оказался едва ли не первой в его жизни авантюрой, совершенной самостоятельно. Видать, действительно очень припекло.

…Это было похоже на перевоплощение актера из образа в образ. Или, даже не знаю, на изгнание экзорцистом вселившегося в человека демона? Глаза мужика из испуганно-безумных стали нормальными, сам он смущенно кашлянул, поднялся с пола. Отряхнул полы и рукава своей сшитой на восточный манер рубашки, отдаленно напоминающей куртку-борцовку без пуговиц.

— Очень рад видеть тебя, Вит. Извини, что это вот так… У меня девушка пропала. Я… Я ей предложение собрался делать! — Хо всеми силами попытался показать, что все прям серьезно. Кореец, блин. — Когда я узнал, что ты тоже здесь… еще раз извини.

— Это ведь путь эвакуации для руководства исследовательского корпуса и дворца, так? — я обвел руками освещенную фонарями, подозрительно похожими на электрические, лифтовую шахту, на дне которой мы до сих пор стояли. — Раз у тебя есть доступ в такие места, напрячь разведку родной Хималии у тебя точно получилось бы. Да о чем я? Со мной же получилось!

Я хоть и справился с первоначальным взрывом эмоций — это ж надо было умудриться еще меня пронять! — опять начал злится. Плохо. Сначала надо хотя бы выслушать до конца.

— Она… Понимаешь, она в Диких землях пропала… — отвел взгляд бывший стример.

— Так это же все сильно упрощает, — удивился я. — Послать отряд бойцов и магов с подобающей экипировкой, усилить наемниками — и целые племена поостерегутся просто так на них лезть, я не говорю про отдельные банды.

— На наш отряд сразу начнется загонная охота, как только гвардейцы покинут границы Хималии, — хмуро зыркнул на меня собеседник, явно повторяя чужие слова. — А еще сама страна разом потеряет разом весь способный эффективно сражаться без складов с патронами и алхимтоплива за спиной спецназ. И соседи, поверь, своего шанса так поколебать нашу оборону не упустят!

— Ну, допустим, — пока Хо говорил, у меня к нему накопился еще целый ворох вопросов к той охапке, которая уже была. И он мне как минимум ответит на каждый, прежде чем я хотя бы пальцем о палец ударю. Но сначала проясню про девушку. — Тогда что помешало найти доверенного человека, который от своего имени организует экспедицию, не привлекая внима… Вот чёрт!!! Хо?!

— Я тебе полностью доверяю, и ты все равно числишься в управлении разведки как раз как такой внештатный агент — я имею в виду, как Талик, — зачастил кореец. — Тем более, сначала придется отыскать того, кто выдал ей квест, чтобы примерно понять, где именно её искать на юго-востоке…