Чтение онлайн

Надеюсь, это сработает.

– Удачи, парень,- напутствовал меня полководец.- Мы тебя прикроем.

Я быстро попрощался с Асом, Охотником, Райнесом, еще раз поцеловал Теру, махнул ручкой пантере и, вдохнув воздух полной грудью, вышел из укрытия и направился навстречу Координатору.

Всадники заметили меня, едва я появился на открытой местности. Телохранители Координатора сблизились с охраняемой персоной, закрыв его от предполагаемой угрозы. Остальные, не смотря на то, что оружия у меня при себе не было, взяли меня на прицел арбалетов. Ерунда, если не станут стрелять в голову. "Камни крови" моего доспеха отражали и куда более серьезную опасность. Гораздо сильнее меня волновал жезл в руках Координатора.

Человек в маске разглядел меня, удивленно стрельнул бровями.

– Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть!- воскликнул он, приблизившись ко мне, но недостаточно близко, чтобы я смог его достать из духовой трубки.- Пронюхал, значит, где я живу. Откуда, интересно?

– Это неважно. Спроси лучше, почему я здесь появился?

– И почему же?

– Хочу вернуться в реал,- заявил я простодушно.

На самом деле, после того, что случилось между мной и Терой, я уже не особо рвался из Альтиндора. "Мы всегда будем вместе",- сказал я ей. И это было искренне. Впрочем, я не исключал и того, что мы вместе могли отправиться в мой родной мир. Правда, я еще пока не знал, как к этому отнесется сама Тера.

– Я, кажется, ясно сказал: билет в реал стоит ровно одно Сердце Альтиндора.

– Это, что ли?- сказал я небрежно, показав ладонь, на которой лежал стеклянный шар. И тут же снова сжал пальцы, опасаясь, что Координатор заметит подлог.

– Ты... Не может быть!- выпучил глаза человек в маске.

– Почему же? В этом мире нет ничего невозможного. Забыл?

– Дай мне его,- дрогнувшим голосом произнес Координатор и, слегка пришпорив коня, поехал мне навстречу. Часть телохранителей, отмеченных эмблемой клана "Железное сердце", двинулась следом за ним, остальные остались стоять на месте, продолжая целиться в меня из арбалетов.

Координатор подъехал вплотную и протянул мне руку.

Черт! Сейчас можно было провернуть тот самый фокус, которым я нейтрализовал отца Разрушителя. Но, к сожалению, под рукой у меня не было иглы, смазанной йоланским зельем. Поэтому пришлось отдать Координатору стеклянный шар.

Взяв "сокровище", он уставился на шарик подслеповатыми глазами. Судя по всему, он до сих пор не верил в то, что держит в руках Сердце Альтиндора. Он даже поднял его над головой и посмотрел сквозь стекло на солнце.

– Это не...- начал было он, но я уже выхватил из-под плаща духовую трубку и выпустил иглу в сторону Координатора. Выстрел был удачным. Почти. Игла угодила человеку в маске аккурат в горло, но... срикошетила так, словно наткнулась на каменную преграду. Я даже заметил как дрогнул и радужно засветился воздух в считанных миллиметрах от кожи Координатора.

Щит! Магическая защита...

Этого я не учел.

А в следующий момент в меня ударило сразу три арбалетных болта. К счастью, Координатор не предупредил своих телохранителей о том, что у меня магический доспех, поэтому они не стали стрелять в голову. Один болт попал в область сердца, два других в грудь рядом с первым. Удары были чувствительными, но неопасными. Ярко вспыхнули и погасли три "Камня крови". И это было только начало. Потому как окружившие меня всадники потянулись за мечами, а сам Координатор, бросив на землю подделку, вскинул свой универсальный жезл "Всевластия".

Но ни он, ни его прихлебатели не успели превратить меня в фарш, так как со скал на них обрушился ливень из стрел. Координатору они не причинили никакого вреда - его спас магический щит. Зато его людям повезло меньше. Стрелы застучали по доспехам, но некоторые угодили в открытые места, и на землю упало два телохранителя человека в маске. Еще двое оказались ранены, а под одним пала лошадь. Скакун самого Координатора встал на дыбы, и выстрел из жезла ушел в небо.

События продолжали развиваться дальше. Пока лучники осыпали неприятеля стрелами, из укрытия показался отряд мечников и копейщиков. Набирая скорость, они спешили мне на выручку.

– Возвращаемся!- закричал Координатор.

Он не стал использовать телепортацию. Или не мог? Возможно, жезл был в состоянии генерировать одновременно лишь одно заклинание, и пока человек в маске удерживал на себе щит, другое использовать было невозможно.

Так или иначе, но неприятельский отряд, подобрав оставшегося пешим товарища и оставив на земле еще двоих убитых, повернул обратно к крепости.

Мне не хотелось упускать Координатора. Наш замысел был хорош, но он был одноразовый: другой такой возможности захватить или уничтожить человека в маске нам уже не представится. Поэтому я вцепился в ногу Координатора, пытаясь сдернуть его с коня. Увы, не вышло, и мой противник потащил меня за собой. Вслед кавалькаде летели стрелы и бежали клоны, но расстояние между нами быстро увеличивалось.

Я упрямо держался за ногу Координатора. Какое-то время мне удавалось бежать рядом, но потом я споткнулся и дальнейший путь проделал волоком. Наконец, всаднику удалось от меня отделаться, и я покатился по земле. Подняв голову, я посмотрел в след удаляющемуся Координатору и его семерым уцелевшим сообщникам.

Неужели это все?!

Нет. Навстречу противнику из засады вылетели наши кирасиры и драгуны. Семеро против двадцати трех... Черт! Уже двадцати двух - Координатор шарахнул по одному всаднику огненным шаром, превратив его в пылающий факел. Два следующих шара прошли мимо своих целей, но последний поджарил еще одного драгуна.

И, тем не менее, перевес в силе был все еще на нашей стороне. Это понимал и противник, поэтому попытался избежать стычки, пройдя между несущихся на них клонов, как сквозь сито. Лишь одного вояку удалось выбить из седла кирасиру, остальные же просочились сквозь цепь нашей кавалерии и помчались к крепости.

От меня лично в этой битве уже ничто не зависело, поэтому я остался на месте, разве что поднялся с земли, продолжая наблюдать за происходящим. Мимо меня уже давно пробежали пехотинцы, которых Райнес отправил вслед неприятелю в надежде, что кирасирам и драгунам удастся его задержать. Не вышло. Но погоня продолжалась. Правда, теперь ситуация кардинально изменилась. Приблизившись к крепости, наша кавалерия попала под обстрел неприятельских лучников. Попасть в движущуюся цель оказалось не так-то просто, поэтому большая часть стрел пролетала мимо, а те, что случайно попадали, не могли причинить клонам серьезного урона.

Несмотря на то, что противнику удалось прорваться к крепости, у нас еще был шанс на успех. Защитники цитадели только сейчас начали опускать мост через речку, а значит, Координатору и его людям не удастся укрыться за стенами прежде, чем их настигнет погоня. Впрочем, человек в маске, которому теперь не нужно было удерживать щит, мог в любое время телепортироваться в безопасное место, но он не спешил этого делать.

Почему? Это стало ясно, когда на верхних площадках крепостных башен пришли в движение деревянные конструкции, оказавшиеся то ли маскировкой, то ли укрытием для содержавшегося там оружия. И как только наша кавалерия оказалась в пределах досягаемости, по ним ударили... пулеметы.