Чтение онлайн

Координатор поморщился.

– Не ты первый, кто мне это говорит. И последний тоже не ты. Но таких людей с каждым днем становится все меньше. Вот и тебя можно вычеркнуть из длинного списка моих недоброжелателей.

– Не я, так другие очистят этот мир от такой падали, как ты.

– Кто же это?!- вскинул брови Координатор. Судя по тону, беседа со мной его забавляла.- Уж не те ли люди, которым только что удалось от меня ускользнуть? Или ты имеешь в виду своего дружка Аристера, постоянно вставляющего мне палки в колеса?

Его рот растянулся в усмешке.

– Ладно, открою тебе маленькую тайну...

Сказав это, он снял с лица маску, и я увидел сидящего на троне... Аристера.

– Не может быть...- вырвалось у меня невольно. Я ожидал увидеть все, что угодно, но такое...

Впрочем, немного приглядевшись, я понял, что этот человек только похож на моего старого знакомого. Он был немного старше, другие черты лица, да и голос совсем другой...

Вдруг Координатор крикнул:

– Эй, горе мое, хватит прятаться, выходи, поздоровайся со своим другом!

Позади меня зазвучали шаги, я медленно обернулся и увидел... Да, вне всяких сомнений - это был тот самый человек, с которым я познакомился в Хосте.

Он остановился у трона, и я некоторое время тупо переводил взгляд с одного Аристера на другого. Разница есть, но не так, чтобы очень.

– Вы братья?!- осенила меня догадка.

– Не совсем,- покачал головой Координатор.- Дело в том, что я - это он. А он - это я...

– И он,- Аристер кивнул на громилу у меня за спиной, - это мы,- и добавил: - К сожалению.

– Ничего не понимаю,- растерянно пробормотал я.

– На самом деле все очень просто,- оскалился Координатор.- Чтобы попасть в Альтиндор, мне, как и тебе, как и любому другому игроку, пришлось вначале создать своего персонажа. Им стал Аристер. Но мне нужно было многое успеть, да и маг не всегда справлялся с поставленной задачей. Поэтому в обход правил я создал еще одного перса - Гамета - прекрасного воина и человека немереной силы. Естественно, я не мог играть одновременно за двоих, поэтому, пока я был Аристером, Гаметом управлял искусственный интеллект. И наоборот. Вместе мы были несокрушимы. И вот пришел тот день, когда Альтиндор стал автономным, самостоятельным миром. В этот момент я был в реале, и мне понадобилось некоторое время, чтобы вернуться обратно. Каково было мое удивление, когда я встретил здесь и Аристера, и Гамета. Честно сказать, не ожидал. Пока я отсутствовал, они, управляемые ИИ, продолжали жить своей жизнью. Но именно мне они обязаны существованием. Гамет это прекрасно понимает и помогает мне во всем...

– Потому что ни на что друге у него не хватает ума,- хмыкнул Аристер.

Гигант за моей спиной глухо зарычал.

– Да, ему не повезло. Должно быть, произошел какой-то сбой в системе, и это сказалось на... его разуме. А мое второе - или даже третье - "я" возомнило себя слишком умным, самостоятельным, да к тому же спасителем человечества, и по мере возможностей портит мне жизнь. Морду бы ему набить - и это самое малое, - да рука на себя любимого не поднимается. Так я и живу в трех лицах - дружу и ссорюсь сам с собой,- вздохнул Координатор.

Вот это поворот!

А я-то думал, в этой жизни уже ничто не способно меня удивить.

– Так что на Аристера можешь не рассчитывать - он, хоть и путается у меня под ногами, но в глубине души понимает, что я - это он, а он - это я.

Я взглянул на своего знакомого и по выражению его виноватого лица понял - Координатор знает, о чем говорит.

Он замолчал, но и мне нечего было сказать после того, что я узнал.

Так мы и молчали. Вчетвером. Гамет сопел у меня за спиной, Аристер прятал взгляд, а Координатор нервно барабанил пальцами по подлокотникам трона.

– Так вот,- сказал он резко.- Я обещал тебя убить, но сейчас решил дать тебе еще один шанс. Последний. Условия прежние: ты мне Сердце Альтиндора, а я верну тебя в реал. Если ты не хочешь иметь дело со мной, можешь достать артефакт для своего друга Аристера - сути дела это не меняет. А чтобы ты не вздумал снова выкинуть какой-нибудь фортель, я немного подстрахуюсь.

Он дернул бровью, и тут же на моих плечах сомкнулись мощные руки Гамета. Теперь я даже пошевелиться не мог.

Координатор встал с трона, порылся в одном из шкафов и подошел ко мне, держа в руках обруч и браслет. Кольцо большего размера он, несмотря на мое сопротивление, нацепил мне на шею, а меньшее сомкнул на запястье Гамета. После чего здоровяк меня отпустил.

– Вот и все, а ты боялся,- улыбнулся мне Координатор.- Теперь вы с Гаметом неразлучны, как нитка с иголкой: куда он, туда и ты. А он отправляется на Берег Смерти. И если не хочешь, чтобы обруч тебя задушил, следуй за ним.

– Это безумие,- выдавил я, проверяя обруч на прочность. Нет, такой можно было снять разве что вместе головой.- Кому как не тебе знать, чем закончился поход королевского войска. Они полегли почти все, даже не добравшись до Перевала. На что, в таком случае, рассчитывать нам двоим?

– Почему же двоим? С вами пойдет элита клана "Железное сердце" - опытные воины и маги. После того, как армия короля расчистила Ущелье Страха, вам не составит труда добраться до Перевала. Остальное зависит только от вас самих.

– Как тебе удалось уговорить "железные сердца" отправиться на явную погибель?- спросил я.

– А у них нет другого выбора. Или они идут на Берег Смерти, где у них есть призрачный, но все же шанс уцелеть, или с ними будет то же, что и с кланом "Щит и меч"... Кстати, с вами я отправляю четырех лучших придворных магов. Это ли не серьезное подспорье?

Я уныло промолчал.

– Я пойду с ними,- сказал вдруг Аристер.

– Нет, мой дорогой, ты останешься здесь!- холодно ответил Координатор.- После того, как ты разрушил портал, мое доверие к тебе серьезно подорвано.- Он уселся на трон и устало махнул рукой: - Все, можете приступать... И не отходи от Гамета более, чем на сто шагов, иначе не сносить тебе головы.

Уже выходя из зала, я подумал и спросил Координатора:

– Пулемет дашь?

Тот покачал головой.