Чтение онлайн

– Это имеет отношение к моей цели?

– Да. Самое непосредственное. Пойдемте. Сегодня самый подходящий день. – Архонт двинулся с места. Его звериные лапы ступали мягко, только когти едва слышно постукивали по гладким плитам. С тихим шипением отворилась одна из дверей. – Следуйте за мной, – проговорил он. – Вы должны увидеть все это.

Тоннель тянулся и тянулся. «Медведи» шли, с тревогой прислушиваясь к звукам, идущим из темноты. Вой, рычание, топот лап, скрежет когтей, сильный звериный запах – хейлоты следовали за людьми по пятам. Факелы то и дело выхватывали из мрака оскаленные морды, вздыбленную шерсть, сверкающие зеленью глаза. Хейлоты не нападали, но никто не сомневался – это вопрос времени.

– Сдается мне, их число растет, – хмуро заметил Теобальд.

– Аколиты не позволят им здесь напасть, – уверенно отозвался Дарел. – В таком узком коридоре мы накрошим их десятки.

– А если их сотни? Нас задавят массой.

– У тебя есть конкретные предложения?

– Нет, – вздохнул Тео.

– Тогда не будем зря сотрясать воздух. Просто будьте готовы ко всему.

Утопленные в стенах светильники зажигались при приближении людей и гасли за их спинами. Не будь это богомерзкой магией, Эрик зацокал бы языком от восхищения.

– Это не магия, – уронил архонт, не повернув головы.

– Бесполезно объяснять, – отозвался Арнор. – Для простых смертных все непонятное – магия.

– Он что, мысли читает? – нахмурившись, спросил Эрик.

– Здесь побывало много людей. Реакция предсказуема. – Арнор пожал плечами.

– Много людей? В качестве кого? – Эрик вспомнил окровавленное тело под простыней и содрогнулся.

– Какая разница, Эрик? – вздохнул мэтр. – Разные люди бывали здесь в разных качествах.

– Их приводил ты? – зло бросил Эрик.

Арнор покосился на него с недоумением, но ничего не ответил. Они шли в полной тишине. Мягкое покрытие пола полностью гасило звуки шагов, светильники также зажигались и гасли совершенно без шума.

– Давно хотела спросить, мэтр, – нарушила тишину Диана. – Когда мы уходили от рунного камня, он был все еще активирован. Можно спросить почему?

– Может быть только один ответ на этот вопрос, Ди, – отозвался вместо Арнора Берсень. – Если подумать, тебе не трудно будет и самой на него ответить.

Диана сделала вид, что не слышит Берсеня.

– Мэтр Арнор, вы хотите заманить сюда Дарела и его людей?

– Да, Диана, – нехотя ответил мэтр. – Он уже здесь. Он прошел портал, и тот закрылся, перекрыв ему обратный путь. Мне очень жаль, но здесь он и останется. Дарел – опытный и настойчивый вояка, но орды хейлотов уничтожат его.

– Но… – Диана замолчала, закусив губу.

– Я чувствую жалость в твоем сердце, – мягко заметил Арнор. – Да, капитан – честный служака и, что уж скрывать, мне был всегда симпатичен. Но он ненавидит колдунов. Поверь мне, он расправился бы с нами, если бы догнал.

– Да, я понимаю, но… – Диана снова замолчала, шмыгнула носом.

– Эй, ты хорошо себя чувствуешь? – шепнул ей Эрик.

Диана неопределенно качнула плечами. Она и сама не понимала, что с ней происходит. Она и общалась-то с Дарелом всего пару раз – сначала во время ее ареста, а потом уже в тюрьме. И не сказать, чтобы он ей так уж понравился. Да и не до того было в те минуты. Но, понимая все это, Диана ничего не могла с собой поделать. На душе было гадко, на глаза наворачивались слезы.

– Поплачь, если нужно, – уронил Берсень. – Но, поверь, дело не в нем. Дело в тебе. Ты меняешься, Ди. И очень быстро. Я знаю это. И твои слезы по этому, как его, Дарелу – это слезы по твоей прошлой жизни. Так что можешь плакать, сколько…

– Да что же ты преследуешь меня?! – вскрикнула Диана неожиданно даже для себя. – Что ты хочешь от меня?! Ты мне кто – отец, брат, опекун?! Ненавижу тебя! Боже, как я ненавижу тебя! Как я устала от всего этого!

– Диана… – начал было Эрик, но девушка с силой оттолкнула его.

– Убирайся! Ты тоже мне никто! Вы все мне никто! Я не понимаю, что я здесь делаю! Я ничего не понимаю! Я устала от ваших игр! Отпустите меня! Берсень! Слышишь меня?! Позволь мне уйти! Я не хочу больше быть здесь!

Никто ей не ответил. Накричавшись, Диана замолчала. Очень хотелось лечь в теплую постель, уткнуться в подушку, выплакаться, забыться сном… Или хотя бы присесть где-нибудь, просто посидеть в одиночестве, не видя и не слыша ни своих спутников, ни мерзких подземных созданий.

Ее прошлая жизнь вспоминалась как нечто архаичное, почти легендарное. Словно было это тысячу лет назад, да и с ней ли вообще? Побег из тюрьмы, грязная, вонючая канализация, райгер и хейлоты, глумящийся Берсень, и теперь эти мрачные катакомбы – вот ее удел. Вот ее новый мир. Все иное словно стерто из жизни и из памяти.

Секира Рагнара развалила пополам череп хейлота. Тот бухнулся на пол, судорожно задергались лапы, пару раз клацнули челюсти, словно пытаясь достать человека хоть за ногу. Но Рагнар уже сражался с другими тварями. В трепещущем свете факела молнией сверкала его секира, во все стороны так и летели клочья плоти и шерсти.

Рагнар прикрывал отряд спереди практически в одиночку. Коменжу оставалось только оберегать ему тыл и следить, чтобы мимо не проскакивали наиболее ретивые.

Позади рубились Дарел и Теобальд. А в центре отряда, из-за спин товарищей бил из арбалета Таркен, не забывая присматривать за факелами. В условиях подземелья свет приобретал особое значение.

Зубы и когти хейлотов в считаные минуты привели в негодность щиты, а тяжкие удары лапами мало-помалу проминали штурмовые доспехи. Страшно было представить, во что превратились бы стандартные армейские.