Чтение онлайн

— Ганнис Дукейн, — назвался он.

Дукейн? Что-то знакомое…

«Я угнала у Ункара Платта, он угнал у ребят-Ирвингов, а те у Дукейна…»

«А Дукейн угнал у меня».

— Я о вас слышала, — выпалила Рей. — Это вы украли у Хана Соло «Тысячелетний сокол».

— Украл? — возмутился бесалиск. — Я только забрал то, что мне причиталось! Знаете, сколько задолжал мне этот сукин сын? А с него попробуй спроси. Его приятель, этот мохнатый проходимец с Кашиика, кому угодно шею свернет…

Бен слегка поморщился. Очевидно, вся эта история была ему неприятна. Видя его лицо, Рей даже пожалела о том, что вообще напомнила о «Соколе», который, как она успела понять, был дорог для Бена. Память о детстве…

… и об отце.

— Довольно, — немного резковато оборвал юноша обоих. — Дело былое. Лучше расскажи-ка, брат, что тебя привело в эти края?

Дукейн досадливо махнул всеми четырьмя руками.

— Известное дело, парень. Первый Орден сейчас у власти, значит, нашему брату лучше вести себя тише воды…

Бесалиск, тяжело опустившись на противоположный край скамьи рядом с Беном, принялся сбивчиво рассказывать.

С его слов юноша и девушка поняли, что в былые годы Дукейн, вопреки его же собственным недавним словам, отнюдь не брезговал якшаться с ребятами из Первого Ордена. Присные Верховного лидера хорошо платили за поставки оружия и техники. Новая Империя копила силы. Для контрабандистов и мелких неприкаянных торгашей это было настоящее раздолье. Многие, по словам Дукейна, принципиально не желали иметь дел со Сноуком и «его шайкой» — таковыми были, например, контрабандисты, сражавшиеся во времена Гражданской войны на стороне Альянса; таковыми были, в том числе, Хан Соло и Чубакка, — но другие только смеялись над принципиальностью своих товарищей, которые понапрасну упускают солидный куш.

Когда началась новая война, Дукейн и ему подобные поначалу не отвернулись от выгодных клиентов. Разве они помогали врагам галактики? Нет, только врагам нынешнего правительства, которое само порядочно притесняет контрабандистов. И потом, где еще торговцы оружием словят столько барышей, как не во время войны?

Только теперь, когда внезапно выяснилось, что этот гаденыш Хакс, захватив власть на Корусанте, объявил награду за головы большей части бывших поставщиков Первого Ордена, те наконец поняли, сколько они в действительности выиграли и сколько проиграли.

— Мы сами выдали себя, — вздохнул Ганнис по окончании своего повествования.

Теперь имперцы знают их имена, их корабли, их основные маршруты… словом, для отчаянных парней наступили трудные времена. Дукейну, как и многим из них, пришлось отказаться от своего старого судна, продать за бесценок. Оттого-то он теперь и ищет новое.

— Вы-то, поди, свой тоже угнали?

Конечно, рассудил он, голубки тоже спасаются от преследования агентов Первого Ордена, как только могут…

— Нет, — спокойно возразил Бен. — Нам отдали его.

— Задаром? — усмехнулся бесалиск. — Кто же это так расщедрился?

— «Пиратская королева» с Такоданы, — вставила вдруг Рей.

Дукейн удивленно присвистнул. Похоже, имя Маз Канаты вызвало у него уважение.

Молодые люди странно переглянулись. Казалось, им обоим пришла в голову одна и та же мысль, и каждый хотел лишь заручиться поддержкой другого.

— Мы отдадим его тебе, — после некоторой паузы вымолвил юноша. — Просто так. Если согласишься помочь. Нам нужно добраться до пустоши Юндленд, и чем скорее, тем лучше.

— Нам нужен спидер, — добавила девушка. — Или хотя бы байк…

— Байк-то раздобыть не проблема, — уверил Дукейн. — Труднее избежать лишних вопросов…

— А ты постарайся, — голос Бена сделался чуть резче. Парень почувствовал, что сейчас контрабандист начнет по привычке торговаться с ними, а торга он не любил.

Бесалиск еще раз смерил обоих человеческих детенышей оценивающим взглядом, смекнув себе, что те по-прежнему держатся настороже, хотя и надеются уладить дело миром. К тому же, Рей готова была спорить, что в этот момент инстинкт самосохранения (который, как известно, развит у пиратов и контрабандистов куда лучше, чем у других, иначе им попросту не выжить) упрямо твердит Ганнису Дукейну, что эти двое не так просты, как кажутся. Что в них есть что-то особенное. Что-то, с чем лучше не связываться…

— Ладно, будь по-вашему, — с тяжелым, примирительным вздохом вымолвил он. — Пригоню какой-нибудь транспорт завтра к утру.

— Только гляди, чтобы он был на ходу, — предупредила Рей, которая хорошо знала, что с бандитами — с людьми без чести и совести — лучше заранее обговорить все мелочи, иначе рискуешь остаться обманутым.

— И если приведешь хвост, пеняй на себя, — уверенно прибавил Бен и довольно улыбнулся, не стесняясь радоваться, как удачно вдруг выпали карты.

***

Когда Дукейн убрался восвояси, Рей подсела к Бену с намерением извиниться. Что и говорить, она дала маху — и сейчас вынуждена была признать собственную ошибку, хотя и без особой охоты. Бен Соло в самом деле спас положение, причем — что было, на ее взгляд куда как важнее, — сделал он это не так, как сделал бы прежний первоорденский мясник, а с ловкостью истинного сына контрабандиста и изяществом дипломата. Пожалуй, в этой ситуации его двойное происхождение — из криминальной среды с одной стороны и из мира политики с другой — проявилось наилучшим образом.

— Не за что, — небрежно отозвался Бен.

Он хорошо помнил, как Лея Органа раньше любила говорить: выживают дипломаты. Для того чтобы добиться своих целей, необходимо быть гибким и уметь лавировать.

— Полагаешь, этот Дукейн сдержит слово? — робко спросила девушка.

Бен пожал плечами.

— Ему некуда деваться. Сейчас он даже в худшем положении, чем мы.

Однако, какое невероятное везение! Стоило Бену Соло согласиться с мыслью о необходимости «быть среди людей», как первый же тип, который ему встречается, — это бывший подельник его папаши! Не иначе, как злая насмешка судьбы…

Поток его мыслей прервало внезапное ощущение девичьей ручки, которая сама собой легла поверх его широкой ладони. Бен вздрогнул, но не так, как вздрагивают от страха или отвращения. Иногда удовольствие бывает таким неожиданным и невероятным, что это тоже может испугать.

Ее кожа была грубоватой, немного влажной. Рука маленькой отважной девочки, привыкшей преодолевать трудности.

О Рей…

Упоение от ее близости, от ее душевной теплоты вмиг заполнило его душу, заставляя забыть обо всем. Воистину, если в нем еще и осталось что-то от Кайло Рена, так это то, что Бен Соло точно так же не умеет скрывать своих чувств.