Чтение онлайн

– Держи, – Триумат протянул Терею компактную лучевую машину. – Как обращаться, знаешь?

– Конечно. Скорее, у нас мало времени.

В плотной завесе снегопада и туманного марева едва угадывались силуэты башен. К центральной добежали за считанные минуты.

– Где-то здесь должны быть Уга с Преалом, – огляделся Терей и крикнул: – Ребята, вы где?

От стены отделились две тени.

– Мы караулим дверь, – громким шепотом сообщил Преал. – Друзья мои, как я счастлив видеть всех вас! Что нам довелось пережить, это неописуемо!

– Потом расскажешь, – Триумат сунул каждому по «там-эре».

Терей подошел к незаметной двери и налег на ее всем телом. Дверь не поддалась. И только когда подналегли еще и Тротил с Триуматом, она подалась внутрь и стала опускаться. Друзья нырнули в образовавшийся проход, возвращая дверь на место.

– Мы что, идем в молитвенную комнату Хранителя? – уточнил Триумат.

– Да.

– Не лучше ли было через тайный ход вспомогательного здания?

– Нет, там сейчас собралась половина монастыря и ждут меня, им вздумалось устраивать собрание прямо сегодня. Сможете идти в темноте?

– Мы всё сможем.

– Тогда вперед, не отставайте и постарайтесь не шуметь, в башне полно народа. Осторожно, тут ступеньки.

Они поднялись по винтовой лестнице и уперлись в закрытую дверь.

– Прямо за ней комната Хранителя, – едва слышно шепнул Терей.

– Там есть кто-нибудь? – Триумат перехватил поудобнее рукоятку лучевой машины.

– Все должны быть на совете.

Терей нажал на кнопку, из лучника ударил лиловый луч, он провел им по дверному краю, после чего толкнул дверь, и она распахнулась. В хорошо обставленном просторном помещении ярко пылал очаг, в центре за накрытым столом сидело человек тридцать в белоснежных одеяниях.

Все, как один, они уставились на ворвавшихся в «молитвенную комнату». Друзья замерли в дверном проеме, не совсем представляя своих дальнейших действий. Неизвестно, сколько бы длилась и чем закончилась молчаливая сцена, если бы Триумат не заметил краем глаза едва уловимое движение с краю стола. Он прыгнул вперед, разворачиваясь спиной к белому собранию и поднимая полу плаща, чтобы ею, как занавесью, закрыть компанию в дверях. И тут же защелкали пули по хитросплетению металлических колец. Тротил с Тереем выглянули из-за плаща и выстрелили одновременно, следом очнулся Кусон. Крепко зажмурившись, выстрелил Преал и чуть не попал в Угу. Один за другим монахи вскакивали из-за стола, выхватывая из-под белоснежных одеяний оружие, вооруженными оказались все без исключения. Перекрестки розоватых лучей прорезали тела в мгновение. Пулевое оружие оказалось никчемным против лучевого, бой длился считанные минуты, и завершил его Триумат. Он начал крутиться на месте, чтобы пули по-прежнему отскакивали от плаща, и при этом умудрился выстрелить. Сделал он это всего один раз – провел непрерывным лучом по головам оставшихся в живых. И все было кончено. Опаленные лучами тела слабо дымились, на белоснежных одеждах кровь казалась невероятно яркой. Преал судорожно сглотнул, держа свою «там-эру» обеими руками, Уга похлопал поэта по плечу и сердечно поблагодарил за то, что тот его не пристрелил.

– А Хранителя среди них нет, – Терей прошелся, переступая через замершие тела.

– Это плохо, – Триумат мельком осмотрел плащ на предмет повреждений. – В первую очередь, предпочтительно убирать руководство.

– Чего ждем? – Кусон то и дело оглядывался на входную дверь. – Идемте дальше. Тротил, с тобой все в порядке?

Тротил кивнул, в голове медленно разливалась чудовищная боль, будто в мозгах что-то лопнуло. Стараясь не смотреть по сторонам, он подошел к столу, взял какой-то кувшин и глотнул прямо из него. Тем временем Терей прихватил с кривоногого низенького столика широкую чашу для ополаскивания рук и выплеснул воду в пылающий очаг. С разъяренным шипением пламя погасло. Затем он произвел пару каких-то манипуляций с камнями из очажной кладки, и все сооружение вместе с мокрыми искусственными поленьями подалось вглубь, открывая поблескивающую металлом платформу, на которую могло разместиться человек десять.

– Сюда, ко мне.

Друзья встали на платформу, Терей сказал: «Вниз!», и она плавно стала опускаться. Как только головы скрылись в тоннеле, очаг сам собой вернулся на место. Опускались долго, мучительно медленно. Триумат все время смотрел наверх – не началась ли погоня.

– Терей, ты когда должен придти на собрание? Когда тебя хватятся? – спросил он.

– Минут через десять начнут любопытствовать, почему меня все еще нет.

– Минут через десять? – озадачено переспросил Кусон. – Разве ж мы успеем отсюда выйти?

– Перестрелка в «молитвенной комнате» во временной план не входила.

– Ой, ну я так не могу… – заныл Преал сразу же, как только до него дошел смысл сказанного.

– Все будет хорошо, – принялся успокаивать его Уга, – нас много, мы вооружены…

– Их больше! И они тоже вооружены!

– Устранив Чакэха, мы тем самым отключим воздушную защиту, все монастырские укрепления держатся только на нем, – сказал Терей. – Фарот сможет прикрыть нас с корабля.

Снизу пробился неясный тусклый свет водянистого аквамаринового цвета. Чем ниже опускалась платформа, тем гуще делалось свечение, набитое туманными клочками. Платформа чуть дрогнула и замерла в полуметре от грязно-белого покрытия пола, напоминающего дешевый пластик. В спертом воздухе стояла тяжелая, прогоркло-сладкая вонь.

– Что ж они своего благодетеля в таких условиях содержат, – поморщился Триумат. – Дальше куда?

Они находились в небольшом темном помещении с низким арочным проходом, именно из этого прохода и лился аквамариновый свет.

– Значит, так, – сказал Терей, – Преал, оставайся здесь и следи, если платформа начнет подниматься, встань на нее и скажи «вниз», она останется на месте. И каждый раз, как начнет подниматься, повторяй «вниз», так ты ее удержишь, понял?

– Да, – Преал был горд возложенной на него миссией и рад, что его избавили от необходимости идти в общество Чакэха.

– Вперед.

Терей нырнул в арочный проем, за ним устремились остальные. Они попали в просторное белое помещение, с первого взгляда напоминавшее медицинскую лабораторию. В центре располагался здоровенный резервуар с тускло светящейся густой жидкостью аквамаринового цвета, над которой покачивались туманные лоскуты. На поверхности колыхалась квадратная туша младенчески розового цвета. В два ряда к туше крепились толстые шланги с наконечниками-присосками, другие концы шлангов уходили прямо в стены. Зачаточные ручки и ножки шевелились по краям этого живого, надутого «одеяла», на идеально круглой блестящей голове отражался рассеянный свет немногочисленных потолочных ламп, кроме выпуклых зеленых глаз на его лице больше ничего не было – ни рта, ни носа. Зато глаза были удивительно живыми и осмысленными. Тротил почувствовал, что его сейчас вывернет, и неизвестно от чего – то ли от невыносимой головной боли, то ли от увиденного.

– И как это… убивается? – Триумат не без любопытства разглядывал Чакэха.

– В голову, – ответил Терей. Чакэх посмотрел на него, и зеленые глаза вспыхнули радостью узнавания. – Только не попади в тулово, он может взорваться.

Триумат подошел к изголовью резервуара, вскинул лучник, нажал на кнопку – и розоватый луч ударил в лоб Чакэха. Его круглая голова стала плавиться с громким шипением и треском. Тротил согнулся пополам, и его все-таки вывернуло. Уга вынул из кармана бумажный платок и протянул ему. Жидкость в резервуаре заволновалась и начала окрашиваться в белый цвет, неожиданно завопила сирена.