Шторм
Шрифт:
нуться к противнику бортом, как требовала того линейная
тактика того времени, Кинг сблизился с «Ла Короллой на
расстояние до полукабельтова, ведя бешеную стрельбу, чего Монт не ожидал никак.
Зажатый между неизвестным берегом и извергающим
огонь кораблем, Эдмунд был вынужден принять тот бой, который навязал Кинг. До предела стесненный в маневре, он уповал только на мастерство своих канониров. Послед-
ние не обманули его надежд и вот уже точные выстрелы
сносят бушприт «Вэнгарда», горит его разбитая шлюпка, и
свежая кровь обильно кропит палубу, на которую валятся
раненые и сраженные пираты.
Кинг понял, что поспешил: бой на таком расстоянии
можно вести, имея уже обстрелянную команду, но не такую, какая в тот момент была у Сэлвора. Но ирландец не соби-
рался отступать, ибо отступление означало верную гибель.
К капитану поднялся Скарроу, раненный в голову.
Кинг, у нас большие потери и много повреждений!
Но фрегат еще способен драться!
На корме появился один из канониров, завербовавший-
ся на Тортуге.
Они раскатают нас, как яичко по сковородке!
Вернись на место или твоим мясом будут питаться
акулы!
Расстояние между кораблями было столь ничтожно, что
редкое ядро попусту буравило воздух. Корсары «Вэнгарда»
били, перемежая ядра с картечью, что наносило команде
Монта немалый урон, но пираты «Ла Короллы» залпами
ломали корпус и такелаж и вскоре Дьявол почувствовал, как необычно вздрогнул фрегат и стал крениться. Еще в
прежние времена Кинг переживал подобное и поэтому без-
ошибочно определил – попадание в ватерлинию или не-
226
Капитан «Дьявол»
сколько ниже. В чрево корабля с шумом врывалась соленая
вода, но Кинг заранее предусмотрел это и пираты, бывшие
наготове, ринулись в галерею орлоп-дека и заделали про-
боины. Спустя некоторое время в подводной части фрегата
появилась новая дыра, а вслед за этим залетевшее на па-
лубу ядро разбило кофель-нагельные планки, ослабив кре-
пление грот-мачты. Положение ухудшалось на глазах.
Кинг крепко стиснул зубы и выругался. Команда «Ла Ко-
роллы» брала вверх, по крайней мере, через полчаса это
станет понятно всем на «Вэнгарде» и первым осмелился
сказать об этом Прайд.
Капитан, ты соображаешь, что делаешь?
А ты хочешь бежать?
Но они лучше дерутся, пойми это!
Я понимаю, что если отвернуть, эта скотина погонит-
ся за фрегатом и разнесет нас по всему проливу!
Рейнс вытер пот, он видел, что уже не удастся прижать
к мелководью окутанный дырами и огнем фрегат Монта.
Кинг, я взываю к твоему благоразумию!
Дьявол скривил рот в обычной усмешке.
Благоразумие я оставил на берегу!
Брандскугель, пущенный меткой рукой Огла, вызвал на
«Ла Королле» пожар, но ее команда продолжала ожесто-
ченно сражаться. Сэлвор сам встал к штурвалу.
За мысом он уйдет вдоль берега и не надо ему ме-
шать!
На борту «Вэнгарда» царил ад: вс ломалось и горело, слышались стоны, крики, команды, брань грохот выстрелов; снаряды визжали, находя свои жертвы, но никто не думал о
личной безопасности, пираты жили стремлением сразить вра-
га, и в этом для них сейчас был заключен смысл бытия. Не-
смотря на то, что корабли разделяло около кабельтова, ядра
не всегда могли разбить дерево бортов – корабли строились
на редкость прочно. «Ла Королла» шла почти по прямой, опа-
саясь неизвестного дна, могущего угрожать обширными отме-
лями и подводными камнями, что давало возможность кано-
нирам «Вэнгарда» хорошо пристреливаться и наносить фре-
гату Монта немалый ущерб.
227
Эмиль Новер
Когда корабли, окутанные пороховыми дымом, прошли
мыс, Монт приказал идти вдоль берега, стремясь оторвать-
ся от наседавшего Дьявола. Он был уверен, что Кинг не
последует за ним и Сэлвор, действительно, не стал пре-
следовать врага, но произведя опасный маневр, развернул
корабль другим бортом, рискуя оказаться на мели. Увидев
готовые к залпу орудия, Монт понял, что сейчас последует
команда, последствия которой на такой дистанции могут
оказаться очень и очень тяжелыми. Монт повернулся, что-
бы отдать приказ о повороте, но не успел. За его спиной
загрохотала корабельная артиллерия, и одно из ядер вре-
залось в табернакаль, разнося по корме щепу и осколки.
Взрывная волна перебросила Монта через поручни, он по-
чувствовал сильную боль в левой руке, и мир для него пре-
вратился в черную пустоту.
Сколько Монт лежал без сознания, сказать трудно. Он
открыл глаза, когда услышал треск ломающегося дерева и
увидел, как бизань-мачта, подбитая вражеским огнем, сна-
чала медленно, а затем вс быстрее стала валиться на
борт и рухнула в море. Монт приподнялся на правой руке, левая нестерпимо болела, будучи сломанной во время па-