Чтение онлайн

Стал читать бумаги, тот же контракт, никаких изменений. Рекомендовалось по прибытию предупредить, утром на следующий день явиться на церемонию. Последний листочек вызвал у меня наибольший интерес, этакий приказ без подписи. Лейка не соврала: крушить и давить, ободрать до последней нитки, перекрыть каналы контрабанды. Полная свобода действий, срок полгода. Да уж… Меня на вторую десятину начнут резать, сезон охоты на баронов в этом городе можно считать открытым. Кто провел подготовку? С чего такая уверенность, что все начнется гладко?

Взять хотя бы ту же церемонию — торгаши отдадут власть за просто так? Что у нас на обороте? Ага, список наиболее значимых людей, кто чем рулит и на каком канале поставок сидит. Кто главный? Такого нет, город поделен на сферы: котлеты и мухи отдельно. Да ну? Всегда есть кто-то, у кого власти или авторитета больше чем у остальных. Тот к кому прислушиваются и обращаются за арбитражем. Не обязательно самый богатый и могущественный, но вхожий во все круги. Возможно таких людей несколько, но они имеются без всякого сомнения. Иначе почему в городе так тихо? Где войны банд, захват территорий и кормушек? Договорились? Хапуги-то? На время это возможно, но не навсегда же? Нужно искать и я поручу это дело Маурике. Пора выводить секс-бомбу в высшее общество. Нужна подобающая обертка, съезжу в банк, понадобятся деньги. Позвонил в колокольчик, явился Кродеунт.

— Запрягайте карету, моя служанка поедет со мной. Отправь посыльного в городской совет, пусть узнает время церемонии и насчет протокола. Станут отнекиваться, я завтра сам их навещу.

Кареты у меня оказывается не было, имелась открытая коляска на рессорах, невиданное чудо и редкость! Как ее еще не увели? Кто-то опять позаботился?

— Послушай Кроудент, а как давно вас наняли? Кто за все платил?

— Десятин девять назад, до этого особняк стоял пустой. Я и все слуги наняты через посредника в столице. Наш господин умер, скончался от болезни. Имущество пошло с молотка. Рынок прислуги довольно специфичен и узок, у нас не принято задавать вопросы господам, легко потерять доверие. Пришел аристократ и нанял всех скопом, выдал аванс и вот мы здесь.

— Обо мне от кого узнали? Как выгляжу и когда приеду?

— Получил письмо, опять же без подписи, зато с чеком на жалование.

— Тебе это не кажется подозрительным?

— Никакой разницы, господин капитан. Поймите, нас всех выкинули на улицу без пенсиона. Мы привыкли к причудам хозяев. Кому от этого плохо? Мы изначально предполагали, что новый господин хочет отдохнуть в тихом местечке инкогнито. От столичной круговерти многие устают. Ситуация изменилась и мы с таким же усердием будем служить Вашей милости.

Я кивнул и вышел на улицу. Уселся в коляску, сказал кучеру — что он может быть свободен. Дождался Маурику и поехал в банк. Я бы пешком прошелся, идти было всего два квартала, но пора привыкать — бароны пешком не ходят. Куплю себе перка и буду скакать, дожидаться каждый раз экипажа, у меня никакого терпения не хватит. Маурика спросила:

— Куда едем?

— Не куда, а зачем. За деньгами естественно. — я коротко изложил ей итоги разговора с Лейкой, кроме того момента, что меня считают шпионом. — Тебе нужно приодеться, по крайней мере одно платье у тебя должно быть в ближайшие дни. Я понимаю, что шьют на заказ. Купи готовое, переделай, должно же хоть что-то найтись?

— Этого мало, нужен гардероб.

— От меня получишь пятьдесят золотых, остальное сама заработай, я тебе не любовник, а наниматель. Кстати драгоценности сдашь мне на хранение, так мне спокойнее будет.

— Не отдам! Я за них жизнью рисковала! — вскинулась Маурика.

— На самом деле, это я рисковал, а ты в грязи тонула. Забыла? Так я тебе напомню — ты на меня работаешь. Еще одно слово против, я раздену тебя догола, нацеплю на тебя твои колечки и сережки. Потом стану плетью гонять по улицам. Дальше будет самое интересное — я оставлю тебя как есть, в самом плохом районе города.

— Ты не можешь так поступить!

— Еще как могу. Я тебе говорил — не спорить со мной? Так вот, это самый последний раз. Не знаю точно когда, скорее всего на днях, произойдет званый вечер, ты должна будешь узнать имя или имена заправил города. Фактических, а не тех кто сидит в городском совете. Найди того, кто знает все! Выдои его досуха. Трудись для нашего будущего! Я понимаю, что сразу может не получится, но положение дел хуже некуда, откладывать мы не можем. Итак?

— Я постараюсь.

— Умница!

Прошел все формальности и оставил Маурику у портного. Сам катался по улицам, изучал город, на некоторые улочки было не заехать, но что поделаешь. Потом забрал свою модницу и обследовал особняк. Господские покои на втором этаже мне не понравились, роскошно, но неудобно. Для побега и скрытного ухода естественно. Приказал приготовить мне угловую комнату на первом этаже, рядом с кабинетом. Вечером мне передали записку от главы совета, церемония назначена на десять утра. Ну что же, посмотрим на первых лиц города.

Утром начался фарс. Сначала меня час продержали в приемной, якобы глава сильно занят, я безропотно отбыл повинность. Сама же церемония прошла на диво успешно. В кабинете главы, который почему-то забыл представиться и подняться из-за стола, кроме секретаря находилось двое трясущихся от ветхости старичков. Мы всем кагалом подписали контракт и мне указали на выход. Я немного замешкался, сворачивая документы. Дождался пока секретарь уведет старичков и прикрыл за ними дверь. Повернулся к главе и сказал:

— Отличная церемония, мне понравилось. Хотел бы уточнить один момент. — я присел на краешек стола, взял в руки нож для бумаг и стал крутить его в руках. — В контракте написано, что все жители города являются моими вассалами, я соответственно их сюзереном. Что-то там еще было про взаимное уважение и преданность интересам друг друга. Но в нем не написано — что мне делать, если меня не уважают? К примеру одна толстая задница никак не может оторваться от кресла, когда перед ней стоит барон. Как бы ты поступил в моем положении? И это еще не все — где мое денежное содержание? В контракте написано, что в первый год, я должен получить его немедленно. Обустройство на новом месте и все такое. Я слушаю.