Чтение онлайн

Так что серьёзной угрозой для такого корабля может быть только мгновенное уничтожение. Вероятность которого исчезающе мала. Но и при таком раскладе в 20% аварийных ситуаций спасатели прибывали слишком поздно. Другое дело - крошечный штурмовик, легко помещающийся в самый маленький из вспомогательных ангаров Упомянутого лайнера.

Стоит утратить связь - и холодный космос с равнодушием примет очередную жертву И уже неважно будет, работают ли двигатели и есть ли на борту запас кислорода. Без навигационных поправок кораблик попросту не сумеет найти дорогу к дому.

– Так… - Катя отложила в сторону планшет и мрачно посмотрела в сторону бортнавигатора.
– Так… Лен, ты снимай, снимай… Потому что, если твою запись кто-нибудь увидит, мы войдём в историю. Наш ублюдочный комп, устаревший уже в день его выпуска, только что сам рассчитал и принял курс с оптимальностью в единицу.

– Э-э…

– Поясняю. Это - идеал. Недостижимый. В теории, для подобной оптимизации расчёта нужен биомозг класса «Нострадамус».

– Планетарный?

– Да, планетарная система контроля. Их сделали всего около десятка, слишком дорогое удовольствие. Так вот, «Нострадамус» может рассчитать подобный курс… примерно за двадцать-тридцать суток. Если только найдётся сумасшедший, который сочтёт необходимым загрузить биомозг столь бесполезной задачей. Видишь ли, расчёт такой точности - излишество. Куда проще лететь методом последовательных приближений. Несколько часов или суток пульсации, ориентация, корректировка, снова бросок. Дёшево и просто. Так все летают… Она вдруг замолчала, затем нахмурилась. Хм… кажется, есть одна мысль.

– Как заставить корабль нам подчиняться?
– со вспыхнувшей надеждой уточнила Леночка.

– Нет, мотнула головой капитан. Боюсь, вплоть до полного завершения программы бортнавигатор не допустит нас ни к управлению, ни к системам связи, ни к двигателям. Но вот кое-что мы сделать всё-таки можем. Например, получить некоторые ответы.

– Не побеспокоим?

Судя по интонации подруги, Леночка подозревала, что ответ ше'ти Катю ни в малейшей степени не интересовал. И если бы вдруг пассажир вознамерился забаррикадироваться в своей (в смысле, в Снежки ной) каюте, Шелест попросту вырезала бы дверь. Или хоть попыталась бы это сделать, что в отсутствие Монка представлялось малоперспективным занятием.

– Что вы, капитан!
– вампир расплылся в своей леденящей душу улыбке.
– Как я понимаю, профилактика завершена и мы продолжаем полёт?

– Скажем так, «Маргаритка» продолжает полёт, к чему мы не имеем никакого касательства. Шелест уселась на койку. Дело в том, Киратди, что корабль по неизвестной причине отказывается подчиняться экипажу. Помнится, вы говорили о том, что ваши «чанги» гораздо совершеннее наших судов. Верно? На мгновение ше'ти замялся, затем осторожно произнёс:

– Скажем, мы используем другие методы. Я бы не стал утверждать, что…

– Если мне не изменяет память, продолжала Катя, проигнорировав реплику собеседника (или допрашиваемого), земляне, амстад и филаниане используют сходные методы навигации. И только ше'ти перемещаются в пространстве без промежуточных ориентаций. И я бы хотела узнать, почему наш бортнавигатор, построенный, смею вас уверить, отнюдь не на Ше'лан, вдруг начал вести себя подобно управляющему модулю «чанга». К удивлению Леночки, пассажир с готовностью кивнул:

– Вероятно, в этом есть доля моей вины.

– Да что вы? В эту фразу Катя вложила столько яда, что хватило бы загубить биосферу средней планеты.

– Позвольте ещё кое-что вам рассказать… здесь будет удобно или лучше пройти в рубку?

– Здесь, Шелест явно выделила слово, давая понять, что если её не устроит объяснение, то дальнейшее пребывание пассажира на борту «Маргаритки» будет ограничено данной каютой, - устроит. Тем более что сейчас пребывание в рубке представляется… ненужным.

– Хорошо.

Итак, я уже рассказывал вам, что расу ше'ти создали искусственно. Но есть ряд свидетельств того, что и Килари, наши Создатели, также являлись искусственными существами. Не в том смысле, что их кто-то создал. Скорее они создали себя сами. По мнению некоторых учёных Ше'лан, их создатели, как и другие разумные расы, эволюционировали на планете. Разыскать мир, породивший Килари, также не удалось - но предполагалось, что мир этот либо выродился настолько, что перестал поддерживать жизнь своих обитателей, либо погиб в каком-то катаклизме звёздного масштаба. Предвидев гибель планеты, Килари ушли в космос - но там, где люди для этих целей строили корабли, древняя раса предпочла построить себе новые тела. Надёжные, долговечные искусственные тела, способные летать меж звёзд. Вполне вероятно, что слиться с новой сущностью смогли лишь немногие. Формируя для себя тела, Килари стремились сделать их вечными. Неуязвимости не существует, но бесконечный цикл самовосстановления - задача вполне достижимая для тех, кому по силам было создавать жизнь. Их новые биомеханические организмы находились в непрерывном процессе самодиагностики, самовосстановления и самосовершенствования. Это не всегда спасало от гибели - по меньшей мере, одного погибшего Килари обнаружить удалось…

Его мозг умер, но некоторые свойства тела сохранились. И по стечению обстоятельств стали доступны исследователям. Ше'ти решили пойти по стопам своих Создателей - попытались внести изменения в собственную природу. И не смогли…

Идеально отлаженные организмы категорически не принимали изменений. По всей вероятности, детям не хватило знаний - более 99% экспериментов закончились фатально, оставшиеся привели к некоторым положительным результатам, не слишком ненадёжным, чтобы их можно было считать настоящим прорывом. Кроме того, имела место гипотеза, что считавшиеся более-менее удачными мутации - всего лишь результат разбалансировки генома в результате некомпетентно-грубого вмешательства.

– Нам так и не удалось добиться устойчивых эффектов, - пояснил Киратди.
– Гены, которым полагалось бы контролировать привнесённые свойства, передавались потомству… но не проявлялись. Зато они могли активироваться позднее - в одном случае из тридцати, не более. Я - как раз тот случай. У меня проявилась ускоренная регенерация, довольно хороший ген. Проблема в том, что вместе с регенерацией проявлялись и некоторые иные свойства, практически непрогнозируемые.

– Зачем вы летите на Землю?