Чтение онлайн

Осмотрев пульт, Баттл чуть нахмурился - ровно настолько, чтобы диспетчер Стивенс воспринял это в качестве деловой озабоченности, а не критики.

– Господин лейтенант, система видеозаписи отключена.

– Угу… - кивнул откровенно скучающий Стивенс.

На энсина он даже не посмотрел - таких сопляков перед глазами сорокалетнего диспетчера прошло немало, и новое лицо ничего не добавит и ничего не изменит в сложившемся образе молодого засранца, решившего, что диспетчерская космостанция - это и есть то самое место, откуда можно начать карьерный рост. Сам Стивенс имел на этот счёт своё, вполне сформировавшееся мнение, выражаемое одним кратким и ёмким словом - «дерьмо».

– Разрешите активировать? Согласно параграфу 124 раздела 14 Устава…

– Разрешаю!
– буркнул, не дослушав, лейтенант.

Не объяснять же молокососу, что устав уставом, а постоянную видеорегистрацию ведут только в пограничных зонах. Поскольку здесь, на орбите Талеры, никому она не нужна, эта запись. Кто и когда будет её просматривать? Стивенс прикрыл глаза, сквозь щели век наблюдая за Ретивым энсином.

А тот вовсю изображал из себя опытного диспетчера. Суровый взгляд, предельная собранность, Всё внимание - датчикам сканеров и видеоэкрану. Такое ощущение, что стоит пареньку на мгновение расслабиться, и прости-прощай присутствие Федерации в этом секторе. С другой стороны - пусть его.

Вахта скучна по определению, и присутствие в диспетчерской двоих скорее дань традиции, чем практическая необходимость. Можно вздремнуть - а на любые претензии всегда найдётся подходящий к случаю ответ. Например, что молокососам надо бы привыкать к самостоятельности.

– Наблюдаю вспышку зелёного света в секторе JG52, доложил энсин. Стивенс чуть приоткрыл один глаз:

– Характеристики?

– 542нм, около 17 мегалюмен. Что это могло быть, господин лейтенант?

– Понятия не имею, с демонстративным безразличием зевнул Стивенс.

– Займитесь лучше делом, энсин. Если не ошибаюсь, вон та хрень на радаре сейчас запросит посадку.

Диспетчер оказался прав. Не прошло и минуты, как загорелся экран ближней связи. Симпатичная девушка несколько секунд с некоторым удивлением разглядывала Феликса, затем поинтересовалась:

– А ты кто такой?

– Помощник диспетчера Феликс Баттл, мэм, - сухо сообщил энсин.

– Представьтесь, пожалуйста.

Его официальный тон явно не произвёл на девушку впечатления. Она повернулась в сторону, к невидимому собеседнику, и вполголоса что-то пробормотала. Слов Феликс не разобрал, но, судя по последующему хихиканью, в его адрес прозвучало что-то весьма неприятное.

– Па-амощник диспетчера… - ёрничая, протянула девушка.

– А где этот старый хрыч Стивенс? Могу поспорить, дрыхнет.

– Мэм, вы нарушаете правила ведения переговоров, действующие в данном секторе!

Голос Баттла остыл почти до абсолютного нуля.
– Прошу говорить по существу либо завершить сеанс. Всё это время Стивенс, почему-то утративший всю свою сонливость, возился с пультом. Его толстые пальцы пробежали по клавишам, затем, убедившись, что Баттл не смотрит в его сторону, извлёк из гнезда крошечный инфокристалл и торопливо сунул его в карман кителя. Затем неторопливо выбрался из уютного кресла и подошёл к помощнику.

– Снежана, не дразни парня. Тебе чего?

– Посадку.

– А формальности?
– ухмыльнулся Стивенс.
– Это вы тут совсем разболтались, а мальчик ещё не забыл, что такое дисциплина. Давай, давай, девочка… как там по уставу положено?

Феликс почувствовал, как его уши стремительно краснеют. Всё-таки господин лейтенант - порядочная скотина… Назвать его, Феликса, «мальчиком», да ещё перед этой, объективно признать, милашкой - это форменное издевательство. Тем более, как ни крути, требования энсина вполне законны и ни на йоту не расходятся с уставом. Девчонку стоило бы поставить на место… но не унижая при этом Баттла. Девушка на экране вздохнула и покачала головой:

– Ну ладно, раз тебе так уж хочется… База «Скайгард-7», вызывает борт-812 «Маргаритка», капитан Екатерина Шелест. Вахту несёт бортмеханик Снежана Соболева. Возвращаемся с патрульного облёта, прошу разрешения на посадку. Энсин поднял глаза на Стивенса, тот благодушно кивнул мол, работай, парень.

Взгляд Феликса пробежал по пульту, выбирая свободный док.

– Пятый, - подсказала девушка с экрана. Баттл скрежетнул зубами. Ну уж нет… из принципа подберёт что-нибудь другое.

– Борт-812, это база «Скайгард-7». Даю посадку в третий док. Прошу принять вектор подхода.

– Подтверждаю приём данных. Бортнавигатор готов к переключению на ALS. Начинаю процедуру посадки. Конец связи… Стивенс, ты удовлетворён?

– Вполне, - благодушно кивнул диспетчер.

– Как мало тебе надо… - покачала головой девушка. А с женщиной ты не пробовал?

Прежде чем диспетчер успел придумать подходящий ответ, «Маргаритка» прервала сеанс связи. Экран погас. Феликс осторожно бросил взгляд на лейтенанта, ожидая увидеть того в бешенстве, но Стивенс продолжал благодушно улыбаться. Грубейшее нару…

– Ну признайся, парень, она тебя сделала.

– Я не понимаю, господин лейтенант.

Стивенс плюхнулся в своё кресло, поёрзал, устраиваясь поудобнее, и менторским тоном пояснил:

– Пятый док не пользуется популярностью. Во-первых, от него далеко шагать до жилого сектора. Во-вторых, шеф Мастерсон и, соответственно, лучшая команда техников закреплены за третьим доком, следовательно, там «Маргаритку» протестируют быстрее. В-третьих, бар, где собираются пилоты, находится как раз рядом с третьим доком, ну и к тому же, чтобы добраться до пятого, ей надо было обогнуть всю станцию, а третий - вот он, перед носом. Она тебя просто купила, сынок. Догадалась, что ты ни за что не примешь предложенный тебе вариант. Некоторое время Феликс молчал, медленно багровея, затем с трудом выдавил:

– Вы… вы могли бы… сказать…

– Да с чего бы?
– осклабился Стивенс. Ссориться с пилотами, сынок, это последнее дело. К тому же девочек с «Маргаритки» здесь все уважают, а тебе уважение надо бы ещё заслужить. И поверь, уважение тут завоёвывают не зубрёжкой уставов.

Зуммер возвестил о появлении незваного гостя в три часа ночи по времени «Скайгард-7», то есть в то самое время, когда свободные от патрульных вылетов пилоты предавались занятию, может, и прозаическому, но от того не менее приятному. То есть спали.