Чтение онлайн

Ну как вам этот пробный запуск на вражескую территорию, генерал? — поинтересовался стоящий рядом Андрей.

— Впечатляет, но и настораживает.

— Что именно настораживает, позвольте поинтересоваться?

— Что он без каких — либо эксцессов и ЧП.

— Ох, чует моё сердце, что эти самые эксцессы еще будут, не говоря уже о чрезвычайных происшествиях, — с горечью сказал Андрей.

— В чём дело? Почему так печально?

— Сегодня в далёкий путь отправились одни из моих лучших друзей.

— Не надо грустить, они там на одни. Их там четыре дюжины. — А кстати, почему четыре, а не пять?

— Айджи остался тренировать новобранцев.

— А, это номер третий, — сказал генерал и вспомнил плавные обводы бронированного корпуса машины.

— Да, он всегда был больше склонен к философствованию и планированию. Зато у новичков есть опытный инструктор.

Их разговор прервал подошедший молодой лейтенант.

— Генерал, вам срочное сообщение с пульта.

— Почему так срочно? Что-нибудь серьезное?

— Я не в курсе, — лейтенант выглядел смущенным, — но, по-моему, баржу и конвой атаковали.

— Что? Не может быть! Быстрее к мостику!

Когда они примчались к мостику, всё стало ясно. Каким-то образом разведка Аркарианцев пронюхала о готовящейся операции. Сейчас транспорт с новыми агрегатами и сопровождающий её конвой атаковали. Ради соблюдения секретности, баржу охраняли всего три перехватчика класса 'Кристалл', и теперь они, находясь в отчаянном положении, вели неравный бой.

Судя по торопливому сообщению капитана перехваченного эскорта, в прыжке их атаковало два стандартных отделения 'Чёрных крыльев' противника.

Часть нападающих пыталась оттеснить эскорт от транспорта, а примерно четыре машины — уничтожить его.

С самого начала было ясно, что дела у группы — хуже некуда. Требовалось чудо или по крайней мере что-то около того, чтобы спасти положение.

— Звезда, это Медуза, держитесь, помощь уже идет, — вещал открытым текстом прямо в эфир подполковник, командующий станцией.

— Помощь будет скоро? — спросил у него, ни на кого больше не глядя, командующий.

— Два крейсера класса 'Фантом' и один эсминец 'Игла' уже в пути, — ответил подполковник. Но, и он покачал головой, судя по всему, они не успеют.

— Передайте мне коды. К системе 'Шрифт'.

На вопросительный взгляд подполковника генерал ответил:

— Фактически, операцией заброски командуете вы. Но, в общем, считайте, что это приказ.

Через минуту генерал диктовал в микрофон передатчика шифровальной системы:

— Звезда, говорит командующий обороной Внутренней Сферы генерал Власов. Мои коды: Красный. Огонь. Град. Девяносто. Атака. — Слушайте приказ: 'Охрана баржи отменяется. Отступать на ближайшие укреплённые позиции. В дальнейшем вернуться на место постоянной дислокации. Как поняли? Приём.

— Вас понял. Коды приняты. Эскорт прекращаем. Отступаем к пункту С 196/Е.

Власов пощёлкал выключателями и перешел на другой шифр.

— Роза, как слышно?

— Слышу вас хорошо.

— Как у вас дела?

— Немного жарко!

— Как дела у экипажа?

— А никак, нет их. В общем, все белковые формы жизни у нас на борту погибли.

— Значит вот как, — генерал помолчал и продолжил: — Слушай приказ: 'Свободное плавание'. Как поняли?

— Понял прекрасно! Выполняю.

Эфир заполнил лишь шум помех. Видимо, отвечающий понимал, что ему советами уже не поможешь и выключил передатчик.

— Запеленговали? — спросил генерал.

— Да. Они так и не достигли точки назначения. Их выдернули из пространства где-то около системы ВК 37\17С.

— А по-русски? А то я в цифровых обозначениях… путаюсь.

— Если вкратце, господин генерал, то это система жёлтого карлика класса G.

— Обитаемые планеты?

— Две. На одной — колония Аркарианцев. На второй, судя по всему, их хорошо замаскированная база с площадкой ремонта кораблей.

— Косвенные признаки? — спросил с загадочным прищуром Власов.

— Так точно! Обе планеты одинаково годны к колонизации, но лишь на одной зонды зафиксировали небольшую по размерам колонию. На подлёте к другой разведывательные зонды загадочно исчезают и больше не подают признаков жизни.

— Так значит, их сбивают. Разговаривая, генерал начал ходить из одного угла мостика в другой. — Теперь не удивительно, что именно в пределах этой системы была устроена хорошо подготовленная и довольно многочисленная по нашим временам встреча.

— А что делать с кораблями, направленными в качестве помощи? — поинтересовался у него командующий станцией.

— Разумеется, те звездолёты, которые идут на помощь нашим ребятам, могут успеть туда к встрече 'группы приветствия'. Тогда их задача, — продолжал Леонид Борисович, — навести побольше шухеру, а затем создать впечатление, что ушли, но продолжать находиться в этом районе. Но только скрытно. Желательно перебросить туда ещё что-нибудь для усиления их мощи.

— У базы есть резервный крейсер, господин генерал.

— Этого все-таки мало. Нам потребуется более крупное соединение, которое возьмёт не всякая Капля.

— Разрешите обратиться? — спросил Андрей.

— Разрешаю.

— На орбитальной станции для профилактического ремонта находится звено истребителей класса 'Синяя Птица'. Сейчас ремонт окончен.

— Вот это уже получше, — обрадовался командующий. Против звена СП, да при поддержке трёх крейсеров и эсминца не так-то легко устоять. В общем, действуйте, — приказал Власов подполковнику. Им необходимо там встретиться и ждать дальнейших указаний, не выдавая своего присутствия. — А мы все будем ждать новостей от наших друзей. В случае чего, мы им подмогнём.