Чтение онлайн

2311. 27. 07

— За истекшие сутки так ничего и не изменилось? Генерал выглядел немного встревоженным.

— Никак нет, — ответил Сергей. Сигналов от них ещё не было.

— Ну что ж, будем ждать, — философским тоном протянул Власов.

— Минутку. Вас вызывает мостик, Леонид Борисович.

Генерал торопливо подошёл к интеркому.

— Слушаю вас, подполковник. Что там? — спросил Власов.

— Поступило сообщение от них. Старым кодом, но которым ещё ни разу не пользовались, — торопливо доложил командующий базы. Они просят подкрепления в размере тридцати единиц, информацию о планете, мобильные СРПУ класса 'Паук' с большей, чем у них сейчас, мощностью, в количестве восьми устройств, а также…

2316. 12. 04

В военную базу 'Луна' Центрального Европейского Региона прибыл относительно молодой полковник. На первый взгляд, ему можно было дать не более тридцати. Узкий белый шрам от виска до края нижней челюсти украшал левую половину его лица.

Слегка прихрамывая на правую ногу, он прошел в расположение штаба, где в это время не было почти никого.

Два гвардейца охраняли белые двери, украшенные чёрной надписью.

Перед дверьми полковник остановился и показал документы охране, а также отстучал свой личный код на консоли. Затем он обернулся к ближайшему гвардейцу и спросил:

— Ну как он?

— Ну, — смутился охранник, — как обычно в таком случае.

— Как долго?

— Третий день, — ответил парень и снова принял отрешённый вид.

Давая отдых ноге, полковник постоял ещё немного, а затем проскользнул в открытые двери.

***

— Здравствуйте, Леонид Борисович, можно я к вам?

— А, какие люди! Заходи, Андрей, заходи.

Андрей зашёл, оглядывая помещение и на секунду его взгляд остановился на батарее пустых бутылок в углу. Он коротко ухмыльнулся и поставил на стол то, что принёс с собой.

— О, да ты заряженный, — вымученно протянул Власов.

— Так за нашу победу не грех и выпить. Ведь так? — сказал тот, кого генерал назвал Андреем и наполнил стакан.

— Действительно, ты прав. Давай выпьем за эту победу, — сказал человек в форме генерала и встал.

А ведь его ничего не берёт, с завистью подумал Андрей. Не стареет несмотря ни на что.

И они выпили, а потом ещё и ещё, вспоминая всё то, что у них было за последние пять лет.

И десантирование на самые негостеприимные планеты, и битвы в холодном вакууме, где многоцветьем сплетались вспышки лазеров и ракетные залпы.

А потом они заговорили о будущем, о том, как всё будет спустя несколько лет. И самое главное, что им делать с тысячами матриц на складах, которые ждут своего часа.

— А знаете, ведь многие так и останутся под присягой. Разумеется, они все контрактники, но только некоторые решатся бросить это насовсем.

— Да, кадры нам нужны, кадры здесь решают всё, — соглашался Власов. Нам сейчас очень не хватает людей. На дальних границах, в глубокой разведке. Да мало ли где ещё!

— И это правильно. Но и им тоже нужен простор и более обширное поле деятельности. И знаете, есть у меня одна идея.

***

Он появился чисто, без вспышек и лишних спецэффектов. Ноги стояли на зелёной траве, колокольчики тихо позвякивали, а в пронзительном голубом небе сияли Гарх и Драгс.

Красный круг Гарха в вечном беге догонял тёмно-фиолетовый Драгс. Было около десяти утра. В весеннем воздухе пахло цветами и травами. Он провёл по щеке рукой. Шрам бесследно исчез. С ногой было сложнее. Но и это пройдёт. Отпустив Соню погулять, он направился к склону холма, на котором высадился. В двенадцати километрах от него, пронзая вершинами облака, высились громадные башни Айдкроуина.

Так и есть, они появились на Девяти холмах. Вообще-то, холмов здесь было намного больше, но лишь на девяти из них находились эти древние камни с руническими надписями на ютичелли — древнем языке, на котором не говорили вот уже несколько тысячелетий. По крайней мере, на Глане. Маг находился как раз на одном из таких холмов.

Надо было спускаться, и он решил не искать тропинку, а сойти прямо здесь, по склону. Едва он миновал очередные заросли кустов, как увидел высокую фигуру, сидящую на одном из древних камней. Камней, которые, как уверяли легенды, находятся здесь со времён сотворения мира. Никакого почтения к легендарной старине его знакомый явно не испытывал. Однако незаметно подкрасться к нему и огреть его посохом не удалось бы.

Глаза великана внимательно смотрели на него. Карие глаза с зелёными линиями, радиально расходящимися от зрачков и золотыми вкраплениями в радужке.

Бездонный колодец глаз, заполненный вековым опытом и тихими, неспешными размышлениями. В глазах блестело отражение сегодняшнего дня, как солнечные блики на прохладной воде колодца.

Перед ним сидел древень. Рост не менее трёх метров, длинная голова, широкие плечи, отсутствие даже подобия шеи. То ли светло-зелёная рубаха но нем одета, то ли это его собственная кожа. Сильные, гладкие ниже плеч, оливкового цвета длинные пятипалые руки. Бурые ноги заканчивались ступнями с семью длинными пальцами. Низ лица скрывала короткая борода сине-зелёного оттенка, больше похожая на поросль мха. Кое-где в мохнатых волоконцах бороды виднелись переливающиеся алым огнём спеющие ягоды. На голове — как бы венок из пробивающихся зелёных листиков.

По многим признакам маг понял, что древень очень молод. И не разменял ещё даже второй сотни лет. Наконец он решил первым нарушить молчаливое разглядывание друг друга.

— Ну здравствуй, Кустик.

— И тебе желаю здравствовать, Ветер, — приятным, бархатистым голосам сказал древень.

Как будто ветер прошелестел в кроне деревьев.

— Мы с тобой давно не виделись, Кустик.

— Почти девятнадцать лет прошло. Где тебя носило?

— Я выполнял свой священный долг. Защищал родину. Но где Стрелок?

— Он на Островах. Мы тебя ждали. Каждый год. Он — там, я — здесь.

— Я пришел.

— Это хорошо. Надо будет сообщить Стрелку. А то он там стал настоящим пиратом. Чёрный камзол, расписанный золотом, костыль.

— Зачем костыль то?

— Хромает. Года через три пройдёт.

— Что с ним случилось?

— Болотный цветок. Случайно вышло.

— Я тоже хромаю. Вот, никак не проходит.

— Тебе надо встретиться со Стрелком. Будете хромать в унисон. Он на левую, ты на правую ногу. — Это то у тебя по какой причине?