Чтение онлайн

Никому не доверяй.

Руби резко открыла глаза. Ее крик оказался коротким и слабым, но его хватило, чтобы привлечь внимание медсестры по соседству. Руби огляделась, узнавая это место. Она была здесь прежде, с тетей Милдред. В Минвилле была небольшая, но хорошо укомплектованная клиника, действующая и как маленькая скорая помощь, и она лежала на одной из коек.

– Что случилось? – спросила Руби, и уже произнося вопрос, вспомнила проклятую кошку, телефонный столб, и сон.

– Кое-кто хочет вас видеть, – сказала медсестра.

Руби испытала прилив страха. Так или иначе, Зэйн нашел ее. Он здесь, наверняка собирается обольстить ее, привязать к кровати и предложить ее душу куску камня. Поэтому он возбуждал ее прошлой ночью? Делал ее вкуснее для демона? Она потрясла головой и немедленно об этом пожалела. Движение причиняло дикую боль.

Занавески раздвинулись, и вошла Мэрилл. Несмотря на откроенное беспокойство, она выглядела веселой, с ее длинным светлым конским хвостиком и личиком в форме сердца.

– О мой Бог, я так волновалась за вас, – сказала девочка. – Из полиции позвонили в магазин, разыскивая вашу семью, и я тут же приехала.

– Кто управляет магазином? – спросила Руби.

Мэрилл скривила губы.

– Магазин закрыт и останется закрытым, пока я не уверюсь, что вы в порядке. Я думала, вы болеете. Почему вы сели за руль? О чем думали?

Это был риторический вопрос, и хорошо, потому что ответа у Руби не было.

– Отвези меня в Нэшвилл , – сказала Руби, осторожно усаживаясь. Она уже не была уверена, что Бирмингем или Хантсвилл достаточно далеки от Минвилля.

– Вы спятили, – сказала Мэрилл, протягивая ей руку. – Я отвезу вас домой.

– Я не хочу домой!

Мэрилл не спрашивала, почему, и это тоже хорошо, ведь в правду она не поверит.

– Ну, мое жилище невелико, и там беспорядок. Я никого не ждала, поэтому туда мы отправиться не можем. Я отвезу вас домой, и останусь с вами, пока вы не почувствуете себя лучше.

– Магазин...

– «Кондитерская Руби» будет закрыта, пока вы не поправитесь. Если есть кто-то еще, кто сможет посидеть с вами, то я пойду в магазин, а если нет, тогда постоянным клиентам придется несколько дней обходиться своим собственным печеньем и пирогами.

Было время, когда Руби готова могла ползти на руках и коленях, чтобы открыть свой магазин, но сейчас магазинчик казался таким незначительным. Она не хотела оставаться одна. И не могла позвать Зэйна. А больше никого и не было.

Зэйн следил за домом Руби все утро и весь день, ожидая ее возвращения. В четвертом часу на дорогу вырулил странный автомобиль. Блондинка, которую он видел в магазине Руби, вышла со стороны водителя. Руби, которую трудно было узнать из-за белой повязки на голове, осторожно вылезла с пассажирского сиденья.

Он хотел помчаться туда, спросить, что произошло, но этим утром она ясно дала понять, что не хочет видеть его рядом. Он не был уверен, почему, но подозревал, что это имеет некоторое отношение к ее новому кошмару. Совершенно ясно, что она больше не доверяла ему. Она заснула в его руках и проснулась уже опасаясь его.

Что, если он не спасет Руби? Она была девятой, последней, и он не мог позволить ей стать частью демона. Мужчины его семьи были важными членами Братства в течение нескольких поколений. Остановить IL Colletore – вот цель, с которой он жил, начиная с пятнадцатилетнего возраста. Двадцать лет, посвященных исследованиям, обучению, и ожиданию этого момента. Независимо от того, насколько ему нравилась Руби, он не мог позволить демону ожить.

Он ждал, когда блондинка уедет, но она не выходила. Автомобиль стоял возле дома Руби. Занавески в веселом желтом доме оставались задернутыми. Наступила ночь, зажигались огни, и, тем не менее, блондинка по-прежнему находилась в доме. Дурное предчувствие охватило Зэйна. Вот оно. Началось.

Он немного поколебался, держа руку на телефонной трубке, на сердце было угнетающе тяжело. Пожалуйста, только не Руби. Он никому бы не пожелал стать жертвой IL Colletore, но из всех в мире – почему она? Добрая, уязвимая и только начинающая жить своей жизнью. В другой ситуации он мог бы попросить ее о настоящем свидании, заняться с ней любовью, заставить ее смеяться.

Но время на то, чтобы изменить ситуацию, упущено. Он снял трубку, набрал номер, и грубо рявкнул:

– Это Бенедикт. Оно здесь.

Пожилой человек на другом конце линии пытался поспорить с ним. Очевидно, к северу от Лондона, около особенно сильного возмущения, сейчас проходило собрание известных членов Ордена. И там собралось множество воинов Братства.

– А я говорю вам, оно здесь, – сказал Зэйн. – Происшествие в Англии – отвлекающий маневр.

Хоть и, не поверив, диспетчер неохотно согласился прислать нескольких мужчин, чтобы помочь – на всякий случай. Договорив, Зэйн закрыл глаза. И швырнул телефон через всю комнату.

Заползая в кровать, Руби не удивилась, увидев, что нефритовая кошка сидит на ее ночном столике. Она толком не спала два дня, голова болела, а Мэрилл приготовила очень хороший куриный суп, который действительно пришелся ей по вкусу. Теперь Руби едва могла держать глаза открытыми, и впервые за весь день она не чувствовала, будто должна бежать, словно дьявол наступает ей на хвост.

С самого отъезда от клиники Мэрилл была невероятно внимательна, и Руби была очень признательна ей за добрую дружбу. Когда девушка настояла, что проведет здесь ночь, Руби не возражала. Возможно, если в доме будет кто-то еще, то стены не будут мурлыкать.

Покачивая конским хвостиком, Мэрилл вошла в слабо освещенную комнату, чтобы удостовериться, что ее пациентка устроилась на ночь. Она даже поправила одеяло. Руби не протестовала.

– Убери отсюда эту проклятую кошку, – велела Руби, ее глаза едва открылись, когда она указала на ночной столик. – Брось ее в мусорку. – Она бы там не осталась, но было что-то приятное в мысли об этой штуковине в помойном ведре.

– Это? – Мэрилл взяла нефритовую кошку и небрежно изучила ее. – Симпатичная, и выглядит в своем роде старой и дорогой. Почему вы хотите, чтобы я выбросила ее? Бросьте, если не хотите держать у себя, продайте на eBay . Или я могу взять ее себе.