Чтение онлайн

Большая часть моего сознания была занята тем, что я выстраивала слои образов, а затем раскладывала их по местам. И все же какая-то часть меня продолжала мысленно повторять тот поцелуй Максимуса. Он возник ниоткуда, на глазах у других, и ему было наплевать. Он целовал меня так, словно не мог остановиться, и мое сердце все еще бешено колотилось.

Он обезоруживал меня, разрушая все стены, которые я когда-либо возводила, чтобы защитить себя, стены, которые я возводила с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы чувствовать острый укол неприятия, ненависти, предубеждения по отношению ко всем, кто отличался от нормы. В мире людей может быть много чудесного, но в нем также много ненависти. Мир супов тоже был сегрегирован, но не таким образом. Люди принадлежали к тому же биологическому виду, у них была та же кровь и органы под кожей, и они все еще находили способы выделиться. Расы сверхов на самом деле были разными видами, но все же умудрялись жить сообща, создавая мир, который защищал людей и других сверхъестественных существ. Да, у них были войны, но это не казалось таким уж страшным. Или, может быть, я пробыла здесь недостаточно долго, чтобы увидеть это. Надеюсь, все было не так уж плохо.

— Я бы тебя возненавидела, если бы не считала, что искусство — бесполезный навык. А вот метание ножа — отличный, — сказала Джесса, запрокинув голову на солнце. В ее словах не было злобы, и это еще одно качество, которое я ценила в супах. Если бы кто-то из людей завидовал ее картинам, он бы усмехнулся и повел себя так, будто искусство — это худшее, чем можно заниматься. Джесса ничего подобного не делала, она просто говорила правду. У меня было умение, которым она восхищалась, но не считала его полезным. Так что она не ревновала.

Пока что… Я не удержалась, чтобы не рассмеяться над ней.

— Ты королева обратных комплиментов.

Она пожала плечами.

— Что я могу сказать, у тебя настоящий дар от богов. Готова поклясться, что это фотография, а не картина, написанная крошечными мазками кисти. Но это не спасет твою жизнь, если кто-то нападет на тебя с оружием в руках.

Правда. Тем не менее, мои художественные способности не раз спасали меня. Не так, как говорила Джесса, но способность рисовать сцены в своем воображении позволяла мне замечать мелкие детали. Иногда это спасало меня от нападения или давало понять, когда кто-то пытался меня обмануть.

Я должна была догадаться об этом по дочерям Живокости, но горе и то, что меня бросили, полностью уничтожили мою творческую натуру. Я не рисовала несколько месяцев, и это было как в первый раз в жизни. Тогда я была немного сломлена. Я еще не была уверена, что все трещины были заполнены, но дело шло к лучшему.

Я уже наполовину закончила рисовать, когда мое внимание привлек какой-то свистящий звук. Мы были в здании с Хади, когда Максимус и Лок отправились в тюрьму. Я все еще понятия не имела, где находятся камеры, и меньше всего ожидала увидеть пару орлов размером с дракона, пролетающих над нашими головами. Они плавно перешли на посадку в центре большого овального помещения. Джесса уже стояла на ногах, пригнувшись и сжимая в руке клинок. Она расслабилась только тогда, когда заметила Максимуса и Лока, стоявших к ней спиной.

Я тоже стояла. Каким-то образом мой волк на секунду взяла меня в руки и рывком поставила меня на ноги. У меня ненадолго заболела спина, пока я приспосабливалась к весу спереди. С каждым днем мой животик увеличивался вдвое. Возможно, я тоже вынашивала двойню. Или моей девочке было очень уютно в своей комнате с мягкой обивкой.

Лицо Максимуса просияло, когда он грациозно спрыгнул с огромной птицы. Было приятно видеть его с таким беззаботным выражением лица, с ямочками на щеках.

Чертовы ямочки. Джесса была права. Это было оружие.

Он шел своими обычными широкими шагами, добравшись до нас за считанные секунды.

— Надеюсь, никто из вас не боится летать на спине гигантских орлов, потому что вы должны увидеть эту тюрьму. Это гениально.

Джесса усмехнулась.

— Я была чертовым драконом. Ты не мог уже забыть. Старость скажется на тебе не лучшим образом, друг мой.

Он взъерошил ее волосы, прежде чем поцеловать в щеку.

— Я помню, детка. Не волнуйся, я знаю, что ты — опытный пилот.

Ах, значит, вопрос был адресован мне, и я действительно понятия не имела.

— Думаю, сейчас мы это выясним, — сказала я, выпрямляясь во весь рост. Я ничего не упускала, даже если был шанс, что от этого движения меня вырвет через край.

Максимус потянулся и взял меня за руку, инстинктивно прикоснувшись ко мне. Я была полностью поглощена своими инстинктами.

Я не сводила глаз с очаровательных птиц, пока мы подходили ближе. Джесса направилась к Локу. Он наклонился и с легкостью поднял ее. Максимус подвел меня к другому орлу и, не колеблясь, положил обе руки мне на талию и посадил на спину, прямо за этим маленьким коричневым кожаным седлом.

— Обычно тебе приходится позволять орлу самому подойти к тебе, но сейчас он доверяет мне, так что, пока ты со мной, у нас все в порядке, — сказал он, запрыгивая мне за спину и устраиваясь рядом.

Было приятно осознавать, что птица не собирается нападать на меня в ближайшее время. Максимус крепко обнял меня, и все остальные мысли улетучились. Он нежно погладил мой живот, а затем потянулся вперед и сжал своей большой ладонью петлю крепления седла.

— Держись, — тихо сказал он. Затем Лок резко свистнул, и орел расправил крылья. От резкой перемены положения у меня в животе все перевернулось. Орел был быстр, он бежал на двух ногах, пока не достиг края горы, и, ни секунды не колеблясь, спрыгнул прямо со склона.

Я не могла сдержать крик, рвущийся изо рта. В течение многих секунд мой желудок дико бурлил, прежде чем, в конце концов, полет перешел от падения к скольжению, и я смогла несколько раз сглотнуть и не дать своему завтраку появиться вновь. Тогда красота окружающего мира заставила все внутри меня успокоиться. Я забыла о пытках, о последних нескольких месяцах страха и одиночества. Я забыла о своих глупых решениях и о своем горе от потери единственного парня, который когда-либо вызывал у меня интерес дольше, чем на несколько минут. В тот момент я больше не была Мишей Леброн, поврежденной и сломленной. Я была небесным созданием, и я была свободна.

Я подняла руки и закрыла глаза, когда ощущение парения охватило мое тело и проникло в душу.

— Ты выглядишь как одна из богов, — сказал Максим низким и напряженным голосом. — Свет окружает твое лицо, и от тебя исходит столько безмятежности.

Затем он опустил голову и уткнулся в пространство между моим плечом и шеей. Я почувствовала, как он глубоко вдохнул, словно вдыхая меня. Возможно, даже был слышен скрежет клыков, но не укус. Что несколько разочаровало.

Он поднял лицо, нежно касаясь губами моей щеки.