Чтение онлайн

Всё это случилось из-за меня.

– Я буду ждать от тебя безупречной службы. Не вздумай подводить меня, иначе я вышвырну тебя вон из моего двора.

Кассий, как всегда, самоуверенный и самовлюблённый, отвлёк меня от мрачных мыслей. Этот человек, привыкший жить на всём готовеньком, был не более чем избалованным, ничего не представляющим собой ничтожеством, скрывающимся под маской будущего диктатора. Однако…

– Понял. Я исполню свой долг, – невозмутимо ответил я.

…Для того чтобы завладеть властью в этом обществе, тебе нужно притвориться цветком, способным привлечь своей красотой. Я давно это понял.

– Кстати, ты не видел моего непутёвого братца? – спросил Кассий.

– Кого? Амикуса? Нет, но смею предположить, что он, скорее всего, совершает своё ночное купание на пляже.

– Хм, действительно. Где же он ещё может быть? Скоро коронация, а он ведёт себя так, как будто он не при делах. Завладеть короной будет проще простого, мне даже и готовиться не надо.

– М-м-м, я бы не советовал его так недооценивать. Кто знает, на что он способен…

– Мне виднее! Ты что, забываешь, с кем разговариваешь?

– Ну разумеется. Как могу я, глупый примат, указывать, что делать будущему императору?

– Хмф! То-то же!

Благополучно не заметив издевательских ноток в моём голосе, он напыщенно повернулся и удалился.

На самом деле я знал, где Амикус. Вот только Кассию это знать незачем.

Я посмотрел на календарь. До его возвращения оставалось два дня. Два дня – и здесь появится индивид, который станет решающим элементом в формировании судьбы этой страны.

И мне будет нужна его помощь.

На этот раз я не допущу печального исхода.

Орбита Земли.

Амикус

– Это… это похоже на Адастру, но… разрушенную и застроенную в каком-то другом архитектурном стиле?..

– Поправка: это останки цивилизации Древнего Рима среди современных строений.

– Древнего Рима?

– Некогда Древний Рим был ведущей цивилизацией на планете Земля. По местному летоисчислению, это произошло в…

– Ясно, спасибо.

Я не стал дослушивать бортовой компьютер. Всё равно мало что пойму из его объяснений. Но надо сказать, я почему-то никак не мог отвести взгляд от этого странного места.

– А как теперь называется эта страна?

– Италия.

– А почему она до сих пор сохранила останки этой древней цивилизации?

– Для того чтобы сделать из них музей. Каждый год Италию посещают миллионы живых существ из других стран, чтобы полюбоваться на то, что осталось от некогда могущественной цивилизации.

Я на секунду подумал: когда-нибудь и моя страна умрёт и станет таким музеем для каких-нибудь будущих народов? Брр! Откуда у меня такие мысли?!

– Ощущается тревога. Вы волнуетесь?

– Этого можно было и не спрашивать, – со вздохом сказал я и приступил к более важным вопросам: – Уровень развития?

– Сканирую. Обнаружено: вид приматов с интеллектом пятого уровня.

– Ясно.

– Прошлых попыток контакта не обнаружено. Поздравляю: вы можете считать себя пионером.

Неудивительно. Я вообще чисто случайно нашёл это место.

– Обнаруживаю сомнения. Нужно ли?..

– Значит, эту планету зовут Земля?

– Так точно.

– А название города?

– Рим.

– Ты же сказал, это было название…

– Также это и название города. Римская империя и называлась так потому, что…

– Ясно. Всё прям как у нас, хех. Едем дальше.

Мне надо было найти образец.

– А как называются эти странные…

– Они называются людьми. Одна особь – человек.

– Покажи-ка ещё раз руины…

– Показываю Римский форум. Сейчас там проходит экскурсия.

– Сам вижу.

Моему взору предстала большая толпа. Толпа странных существ без какой-либо шерсти… Хотя нет, шерсть была у них на голове… и только. Не могу никак привыкнуть к тому, как они выглядят. Просматривая каждого из них, я стал выбирать свою цель. По правде, все они выглядели одиноко… Или так я думал, пока взгляд не зацепился за одного из них. Сначала я не мог понять, что выделяло его из остальных, но, приглядевшись, кое-что понял.

– Обнаруживаю сомнения, нужно ли?..

– Слушай, ты можешь заткнуться, пожалуйста?

Хоть для меня они были инопланетянами, но очень скоро я заметил, что их выражения лиц весьма схожи с нашими. У всех туристов на лицах были широкие улыбки восхищения и восторга от экскурсии. Но по каким-то причинам конкретно у этого было всё не так. Насколько я понимаю, экскурсии – мероприятия увеселительные. Я, конечно, не разбираюсь в обычаях и поведении этой расы, но у меня возникло ощущение, что этого человека останки Римского форума совершенно не интересовали. Он был очень худым, достаточно высоким и каким-то угрюмым. Но вместе с тем я не мог не приметить его довольно приятные черты лица и обаятельную внешность… По крайней мере, так казалось лично мне. Оставался один вопрос: почему он так невесел?

– Приблизь-ка.

– Собираю данные… Пол – мужской. Примерный возраст – двадцать лет. Имя – Ю-у-у…

– Что с тобой? Ты что, сломался?

– Прошу прощения. Не могу прочитать имя.

– Позволь-ка приблизить камеру и активировать звуковой модуль.

Мне хотелось послушать, что они там говорят, но я услышал такую какофонию, что сразу захотелось заткнуть уши.

– Ничего не понимаю, как они разговаривают на подобном языке? Можешь включить переводчик?