Чтение онлайн

«Началось!» – с ужасом подумал он. Однако противостоящие друг другу маги Орденов не метали смертоносные заклинания, а также как и Гордей, шатались и пытались удержаться на ногах.

– Коготь! Смотри! – закричал Феликс, указывая на купол.

Трехцветное поле, ограждавшее Службу от любопытных глаз вдруг ослепительно засияло в одном месте. Сквозь светящийся белым овал, под купол протискивалось нечто. Нечто огромное, величиной с дом! Одаренные, разом забывшие все свои разногласия, развернулись и приготовили заклинания, чтобы отразить вторжение.

Силуэт, пробившийся сквозь купол, горел как солнце в погожую погоду. Как не пытался Гордей рассмотреть, что за гость к ним пожаловал, ничего кроме слез в глазах не заработал. Он уже было полез за солнцезащитными очками в карман, однако пришелец решил свое сияние приглушить. И Одаренные увидели тело могучего льва, с сверкавшей тяжелым золотом шерстью. Когда он делал шаг, земля под ногами мелко тряслась, а когти оставляли на бетоне глубокие царапины. Но судя по двум широким и прижатым к бокам монстра крыльям с серебряными перьями, он не только землю царапать мог, а еще и летать! Однако больше всего Гордея поразила голова чудища. Кстати она была не чудовищна, а наоборот – притягательно привлекательная. Смуглая кожа, большие раскосые глаза оттенка черного агата. Губы у прекрасного женского лица скорее были темно-коричневыми, чем красными. Длинные черные волосы ниспадали на плечи и львиную спину как накидка.

Женщина-лев, медленно поворачивая голову оглядела собравшихся магов. Толстый с кисточкой хвост при этом, стегал львиную тушу по бокам и Гордею показалось, что это признак явного неудовольствия сфинкса.

– Это же… это Хатшепсут! – Верена много времени посвятила изучению артефактов, которые принадлежали египетской королеве. И не удивительно, что дочь Когтя смогла узнать ее первой.

Сфинкс поймал взглядом Верену, на его лице появилась улыбка, заставившая Гордея нервно сглотнуть. Растянувшиеся в улыбке губы обнажили огромные острые клыки.

– Приветствую тебя, повелительница Верхнего и Нижнего Египта, – Феликс первым отошел от изумления и проявил прыть, припав на одно колено.

Чем несказанно удивил Гордея, до этого момента считавшего, что главы Орденов это всемогущие супермены и супервумены. И тут один из этих суперменов берет и бухается на колени перед непонятным чудовищем!

За Фелиском последовали и остальные Одаренные, даже заносчивый Игнат опустился на одно колено и склонил голову. На ногах остался стоять лишь изумленный Гордей.

– Да присядь же ты! – дернула его за штанину Верена.

Гордей повиновался. Барсуков уложил свою застывшую напарницу на асфальт, а сам начал безостановочно «бить челом». Вернее, лбом прямо в землю.

– Дети, – гулко прозвучала усмешка. Рта сфинкс не открывал, звук как будто бы сам рождался в воздухе, заставляя вибрировать каждую клеточку тела, – маленькие дети, решившие поиграть во взрослые игрушки.

Интонации у голоса были как у мамочки, отчитывающей своих деток. Гордею вновь стало неловко за всю толпу Одаренных сразу. Того и гляди, их сейчас всех по углам расставят! Но в то же время он чувствовал мощь этого голоса, скомандуй ему сейчас Хатшепсут прыгнуть в жерло вулкана, он сиганул бы туда не задумываясь. И с улыбкой на лице.

– Вы забыли, чьи это игрушки? – в голосе появились нотки гнева, – вы забыли, что должны сохранять порядок и подавлять хаос?! Как смеете вы отрывать Высших, чтобы те восстанавливали баланс за вас?!

Никто из глав Орденов не посмел и пикнуть в ответ на обвинения сфинкса.

– Чего вы заслуживаете? Наказания? Или урока? – сфинкс уселся, задумчиво продолжая ковырять лапой асфальт.

– Урока! Преподай нам урок, повелительница! – хрипло крикнул Феликс.

– Ну что же. Вы не успели натворить настоящих глупостей. Но были в шаге от этого. Пускай мое появление послужит вам предостережением. В следующий раз Высшие одним предостережением не ограничатся. Я заберу у вас то, что вызвало смуту. И назначу Хранителя своего наследия.

Сфинкс начал медленно поворачивать голову, осматривая толпу. Гордей заметил, как бледнеют и отворачиваются те, на кого упал взгляд сфинкса. Видимо быть Хранителем было или опасно, или постыдно. И только стоило ему об этом подумать, как взгляд Хатшепсут остановился на нем. Сфинкс заинтересованно разглядывал Гордея, слегка наклонив голову на бок. Слева от Гордея продолжал биться головой и завывать Веня. Взгляд сфинкса перескочил с Гордея на выдающегося выживальщика-магоборца.

– Хранитель выбран! – объявила Хатшепсут. Барсуков вдруг засветился изнутри зеленым светом и страшно заорал.

Вторя ему под куполом вдруг завыл и заметался жуткий порыв ветра. Вынеся вердикт, сфинкс окаменел, став похожим на своего родственника из египетской пустыни, а потом рассыпался на облако песка, который подхватил ветер.

Буря моментально залепила песком глаза, ноздри и уши. Когда ветер стих, и Гордей протер глаза, прочихался и прокашлялся, то от сфинкса остался лишь небольшие барханчики на парковке. Барсуков тоже исчез, оставив осиротевшую Ирэн, наполовину засыпанную песком. Пропал и пшент, который Верена крепко держала в руках. Удивительное дело, но Яна тоже умудрилась сбежать под прикрытием пыльной бури.

– Что это было?! – спросил вытряхивающий песок из-за шиворота Гордей.

– Высшая, – немногословно ответил Коготь.

– Понятно, – ответил Гордей, которому было ничего не понятно, – я так думаю, что все закончилось и никто никого больше убивать не будет? Тогда я в кабак, тут за углом есть неплохой. Мне нужен перерыв на переосмысление всего увиденного.

Не дожидаясь разрешения от шефа, Гордей повернулся и пошагал прочь. Его мелко потряхивало, он готовился к бою, выжить в котором ему не было суждено. Бойня окончилась не начавшись, на Гордее не было ни царапинки, но нервы у него разыгрались не на шутку.

– Стой, я с тобой! – крикнула ему Верена.

– Присоединяйся… только сбегай к Маше, смени личину.

Хотя вечером Гордей неплохо так снял стресс, но перед входом в Службу он был ровно в девять часов. Точнее у него еще было в запасе тринадцать секунд, чтобы успеть добежать до своего кабинета. Но сегодня он на работу опоздал. И опоздал вынуждено.

– Доброе утро! – преградил ему вход, поджидавший Гордея Коготь.

– Доброе, шеф!

– Ты дурно влияешь на мою дочь, – без предисловий вылепил в лоб Коготь.