Чтение онлайн

– Я вижу, Квинт-младший такая же жаба, как его отец, – сказала Кейлин презрительно. – Тебе есть чем гордиться, Антония. – Она повернулась к Антонию Порцию:

– Почему же вы ничего не сделали, господин?

– Я пытался, – вздохнул он, – но я старый человек, Кейлин Друзас, и мое пребывание в этом доме зависит от моей дочери.

– Скажите Рагнару Стронгспиру, что эти земли мои.

– Это я могу, Кейлин Друзас. – Он повернулся к своему саксонскому зятю:

– Земли, о которых она говорит, действительно земли ее семьи и принадлежат ей. Атония не имеет никаких прав на них. Она объявила, что держит земли для Авроры, но я знаю, это не правда.

Рагнар Стронгспир кивнул:

– Что ж, тогда все улажено.

– Улажено, – повторил Вульф Айронфист. Наклонившись, он взял маленькую девочку на руки. – Я твой папа, Аврора, – обратился он к ребенку. – Ты можешь сказать мне «папа», малышка?

Она молча кивнула, глядя на него большими голубыми глазами.

Он улыбнулся:

– Я хотел бы услышать это, дочка. – Он склонил голову набок, как бы прислушиваясь.

– Папа, – робко прошептала девочка. Он поцеловал ее в щеку:

– Да, милая. Я твой папа и никогда не допущу, чтобы кто-нибудь обидел тебя. – Он повернулся к Кейлин и к своим товарищам:

– Теперь едем домой.

– Вы не останетесь на ночь? У меня есть прекрасное медовое вино, – любезно предложил Рагнар Стронгс – И в очаге жарится кабан.

– Нет, благодарю, – ответил Вульф Айронфист. – Последний раз, когда я оставил свой дом, какой-то негодяй поджег его. Я не хочу больше рисковать, Рагнар Стронгспир.

– Еще о рабах, – напомнила Кейлин мужу.

– Я ничего не знаю об этом, – ответил дородный саксонец.

– Я могу отличить слуг Друзаса Кориниума от слуг моей дочери, – предложил Антоний Порций.

– Тогда сделай это, старик, – промолвил его зять, – и проследи, чтобы их отправили как можно быстрее. Я не хочу ссориться с Вульфом Айронфистом. Мы прежде всего должны быть хорошими соседями.

Когда Вульф, Кейлин и их люди отбыли, Антония Порция сердито сказала мужу:

– Ты сделал глупость, Рагнар, что не убил его и Кейлин Друзас. Вульф не трус и не позволит тебе завладеть его землями. Тебе повезет, если он не отберет наши земли!

Он влепил ей пощечину, так что она зашаталась.

– Никогда не ври мне больше, Антония! – процедил он. – В следующий раз я убью тебя. Что касается Вульфа Айронфиста, его земли в конце концов будут моими, и его жена тоже. Она волнует мне кровь своей красотой.

Антония схватилась за горящую щеку.

– Я ненавижу тебя, – прошипела она. – Когда-нибудь я убью тебя, Рагнар!

Он громко рассмеялся:

– У тебя не хватит духу, Антония. А потом, что будет потом? Кто защитит тебя и эти земли? Другому мужчине будет все равно, жива ты или мертва. Ты уже не красавица, моя дорогая. Злоба изуродовала твое лицо.

– Ты пожалеешь об этом, – предупредила она.

– Поосторожнее, – ответил он, – а не то я выброшу тебя, твоего сопливого детеныша и старого отца на улицу. Ты не нужна мне, Антония! Я держу тебя только потому, что ты развлекаешь меня в постели, но в конце концов и это может надоесть, если ты будешь такой сварливой.

Она пристально посмотрела на него и вышла из зала. Пройдя через двор, Антония подошла к воротам и остановилась. Вдалеке еще был виден Вульф со своим отрядом. Она прокляла их. Они заплатят. Они за все заплатят.

– За нами наблюдают, – заметила Кейлин. Вульф оглянулся:

– Это Антония.

– Она так ненавидит нас, – сказала Кейлин. – Сколько злобы надо накопить в душе, чтобы пойти на такую подлость! – Кейлин поцеловала Аврору в макушку.

– Я опасаюсь не злобы Антонии, – возразил Вульф. – Я не верю Рагнару Стронгспиру. Думаю, он не успокоится, пока не присоединит наши земли к своим. Он жестокий человек, но я испорчу ему аппетит.

– Он дождется, пока мы обработаем земли и соберем урожай зерна, прежде чем напасть, – вмешался Вайнфритц. – Но у нас есть лето, чтобы укрепить оборону.

– Зачем ему ждать так долго? – спросила Кейлин с любопытством.

– Потому что, напав после сбора урожая, он сможет уничтожить зерно и сено, заставив нас и нашу скотину голодать зимой.

– Неужели он так силен? – удивилась она.

– Мы еще не знаем, ягненочек, – произнес Вульф, – но должны узнать. Вероятно, Рагнар может объединиться с другим головорезом.

– Вряд ли, – вставил Вайнфритц. – Полагаю, этот гордый саксонец считает, что и сам одолеет тебя.

– Может быть. – Вульф улыбнулся. – У нас есть преимущество, о котором наш друг Рагнар ничего не знает. Я имею в виду деревни за холмом. Нам надо решить в ближайшие несколько дне «, как обеспечить их оборону, так что, если Рагнар Стронгспир нападет, мы сможем дать ему отпор.

– Ты должен убить его и Антонию, – сказала Кейлин резко.

– Ты уверена? Твой внутренний голос говорит тебе это? Она кивнула:

– Да, мой господин.

– Тогда так тому и быть, – согласился он, – но мы подождем, пока Рагнар первым нападет. Мы должны построить надежные укрепления. Готовы к сражениям?

– Да, мой господин! – дружно ответили его помощники.

Деревни добунни никогда не имели названия. Их называли по имени того, кто ими владел, что часто приводило к путанице. Теперь Вульф решил, что каждая деревня должна иметь собственное название, которое не менялось бы через несколько лет. Британцы уже не кочевники.

Старый форт Берикоса был вновь заселен и назван Бранд-Дан, так как располагался на высоком холме, где было удобно зажигать сигнальные огни. Бранд-Дан – это» сигнальный холм «. Деревня Эппилуса стала называться Брелих, то есть» луг на склоне холма «, и, конечно, там и был прекрасный луг, который Кейлин и Вульф увидели в то утро, когда искали добунни. Две другие деревни назвали: Денетан – из-за принадлежности поместья к долине, и Орфорд – в связи с расположением у реки в том месте, где был брод, удобный для переправы скота. Их собственный дом назвали Кадда-Вик, что означало» поместье воина «.